陈宿朝着堂屋的长辈拱手,“各位叔达,那宿开始审问了。”
“陈秀才尽管问,我们能做个见证,明日就算告到官府,咱们也有个说法。”村长说,他说的话一般都代表了族老们的意思。何况今晚抓人审问的事情就是村长安排的,他可不想因为村民们的一时糊涂,而断了陈家和村里的关系。
陈宿看看自己大哥,陈斗点点头。
“你们二人听谁的指派,在外面散布我陈家恶言?”
“冤枉啊,老身只是听说陈家的儿子要做赘婿,帮忙牵线,赚些谢媒银子罢了。”马媒婆头发凌乱,神色已不见慌张,“你们现在放了我与我兄弟,我们二人不与你们追究。”
“听说?听谁说,大家都还精神着,马上将人带来与你对峙。”陈宿说。
马媒婆眼珠子转了转,狡猾的说:“只是听了一耳朵,不知是何人所说。哎呀呀,你们不愿让儿子做上门女婿不做便是,我再与他做别的媒。”
“是吗?”陈宿已经在陈斗这里了解了事情的始末。白日陈斗也没闲着,找了村里消息灵通的,将事情打探了七七八八,已经确定谣言就是从马媒婆和马二毛这儿传出来的。他将这些日子马媒婆都去过哪些村,与哪些人说了哪些话,又有哪些人帮着她传闲话。
陈宿每说出一个人名,马媒婆的心就慌张一分,知道人家是真的找到了证人。但是马媒婆可不是轻易会认的人,一直摇头说自己不知道,没跟这些人说过话。
陈宿冷笑一声,声音有些阴沉的问:“高老爷的银子能够填你那当家败出去的窟窿吗?”
“呵呵,老身不明白秀才老爷说的什么?我当家的好好的,街坊四邻都知道他是个老实人。”马媒婆装傻道。
“《刑律》曰:诸博戏财务者,各杖一百。赃重者,各依己分,准盗论。你猜,一百两是判徒刑还是流放?”陈宿在府学的时候看书看的杂,而且府学有位先生喜欢课余教学生一些刑律,他干脆将几本律书抄了下来,放在家里的书房,当做藏书。今日刚好用上。
马媒婆面色一白,牙齿有些打颤道:“呵,呵呵,老身还是不明白您说的是什么意思。”
“不明白也没关系,明日我将这几人的证词交给府衙,到时你便知我的意思。”陈宿从袖子中摸出几张纸,抖开让马媒婆看了几眼。
马媒婆识得几个字,纸张上到底写了什么她没看明白,但是“六十两银子”“金牛”这几个字她还是知道的。金牛不是跟她那死鬼一起赌银子的光棍吗?
那个金牛,好赌,输光了家里的田产屋子,输光了爹娘的棺材本,后来偷了兄弟家的孩子去卖,气死了爹娘。人已经快四十了,还没讨过媳妇。前些日子,不知道他走了什么狗屎运,日日赢钱,不知不觉她那死鬼就欠了他六十两银子。
为了给死鬼还债,她答应给金牛说个十八的黄花大闺女抵一半的赌债。这个金牛为什么会给陈家写证词?难道他想两头同吃?
马媒婆跟泄了气的皮裘一下,一下子就瘫软了,无可奈何的说:“秀才老爷想问什么,老身不敢隐瞒,只求莫要将老身那冤家送去见官。”
“呜!呜!呜!”马二毛见自己姐姐这么轻易就被拿捏,急着挣扎着,想叫她闭嘴,不准说。奈何嘴被堵着,手脚被绑着。
马媒婆看看激动的兄弟,眼一闭,全当看不见。
没想到,马媒婆还是个恋爱脑。陈苗看着陈宿藏回袖子里的纸张,若有所思的抱胸,抬手,用手指摩挲自己的下巴。自己小爹挺有审案的潜质的,下午回来一番安排,就找到了突破口。
根据马媒婆供述,她是受高老爷的委托,想与陈家做亲。
镇上高老爷四十多了,努力多年,只得了八个闺女,一个带把的都没有,所以高老爷想招赘,外孙跟亲孙,肯定是亲孙更亲。
前些日子听说陈家要给养子说亲,高老爷就想做这门亲。高老爷知道,陈家是没有他们高家有钱,也没他们高家在君山镇有势力。但是人家陈家有秀才,一家人都是耕读人家的做派,哪怕是养子,陈家肯定也是不愿给人当上门女婿的。
还有陈家那养兔子的生意,每每那一长串的车队来拉货的时候,十里八乡谁不眼红?高老爷就想啊,那兔棚的生意要是给他做,他肯定从养兔子到卖兔子都自家揽了,一个铜板也不给别人赚!可惜啊,仁义村的人都跟有大病似的,给钱也买不到个信儿,让他使坏都没地儿使。
打了几年的主意,眼看陈家兔棚生意风风火火,还种了番薯,更做起了粉条作坊的生意,高老爷可眼红的觉都没法好好睡,只能去睡小丫鬟。这些小丫鬟没一个好命的,连个姑娘都没怀上!
今年高老爷听说陈家要给养子说亲的的消息,可把高老爷也高兴坏了,也不想着使坏了,他想结亲,到时候他们两家,陈家养兔子,他卖他们那个烘干兔,绝对不让亲家吃亏。
况且,高老爷在衙门有关系,他听说了陈家的姑娘与人定亲的消息,他有自己的打探渠道,没想到与陈姑娘定亲的竟然是宣威将军祁东岳的弟弟——祁西岭。
高老爷更坚定了要同陈家结亲的打算了,亲家攀了高门他们高家不也能借势吗?
要说陈家的姑娘,高老爷也眼红。陈家那姑娘,听说识文断字的,看了一屋子的书。人家还会打猎,地里的活计人家也能管着,还会拨算盘。之前那个吕县令在的时候,小姑娘还能进出衙门。哪家孩子敢进出衙门啊?怕是县衙的大门朝哪边开都不知道。
再看自己家里的八朵金花,打扮绣花还行,别的,唉!
高老爷见过陈苗,小姑娘跟她兄弟和村里的孩子天天往镇上跑,听说是什么晨练。小姑娘穿个短打,那精神劲儿,不比儿子差。想到儿子,高老爷想笑话陈斗,就一个闺女,也没想着纳几房小的,赶紧开枝散叶,却收养了五个乞儿。要他说,那乞儿都是养不熟的狗东西,没看陈斗纳五个养子,跑了一个吗?
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