深潜者VII号缓缓沉入海底。海水漆黑如墨，艇身发出低沉的嗡鸣。陆烬坐在指挥位上，手搭在控制面板边缘。他的手指泛白，掌心渗出细汗，悄悄在裤侧擦了擦。舱内灯光转为暗红，映得他脸色冷峻，下颌紧绷。深度计上的数字不断跳动：4120米……4123米……4125米。每下沉一米，水压便增强一分，艇壳随之传来“咯吱”作响的呻吟。
前方探照灯仅能照亮数十米范围。水中漂浮着点点绿光，如同游移的微小眼眸，在光晕边缘一闪即逝。这些并非寻常光影，而是某种生物遗留的痕迹——或许是死去的浮游生物，也可能是组织碎屑，随洋流缓缓下沉。
声呐突然响起“咔哒……咔哒”的节奏，缓慢却持续逼近。声音从四面八方传来，撞击艇体，发出沉闷回响，仿佛有人敲击铜钟，耳膜随之发麻，心跳也不由自主地与之同步。艾米伏在数据终端前，快速分析波形图，眉头越皱越紧：“这不像地震波，也不是机械回声。”
陆烬猛然起身，动作干脆利落。他开启全舰通讯，声音冷静而清晰：“所有人注意！非战斗人员立即进入内舱，战斗组准备应对外部接触。”命令下达，众人迅速响应。舱门关闭，应急灯亮起。队员们穿上抗压服，拉紧拉链，检查武器与氧气系统。无人言语，唯有装备碰撞的轻响和呼吸器中传来的嘶嘶气流。
凌昊站在观察窗前，指尖跳跃着细微电火花。他将脸贴近玻璃，凝视窗外翻涌的黑暗，“这声音带电，不是机器发出的。”他低声说道，语气虽轻，却让身旁的技术员心头一震。带电？意味着这些存在具备生命特征，拥有神经系统，甚至可能实现信息传递。
话音未落，数个巨大的黑影骤然闯入灯光范围！
那些生物形似龙虾与章鱼的结合体，体长超过五米。暗红色甲壳布满尖刺，表面覆盖着如黑苔般的物质，随水流轻轻摆动。六对触手来回挥舞，吸盘中央裂开锯齿状口器，不断开合，吐出细密气泡。它们的眼睛呈绿色，密密麻麻排列，此刻齐刷刷转向潜艇——刹那间，所有眼球聚焦于一点，仿佛接收到同一指令。
“还真是来‘迎接’我们的。”凌昊低声呢喃，手心渗汗，电火花闪了一下便熄灭，随即又被他强行稳住。他闭眼再睁，瞳孔深处掠过一丝银光。
陆烬抬起左手，手腕上的银纹开始发烫，灼痛如火燎。他微阖双眼，再睁开时目光锐利如刀，额角青筋微微跳动：“是守卫，被‘呼唤’引来的，带着该隐的印记。”声音低沉却坚定，“准备战斗！”
潜艇两侧武器舱开启，机枪与鱼雷管缓缓伸出，枪口泛起幽蓝微光。然而那些生物反应极快，仿佛预判攻击意图，武器刚露头便迅速散开，从不同方向猛扑而来。巨钳重重砸在艇身，砰砰作响，整艘潜艇剧烈摇晃，警报灯疯狂闪烁，短促急促的警报声撕裂空气。
“左舷三号传感器失联！”艾米在通讯中喊道，声音略显颤抖。她切换备用线路，却发现信号遭到强烈干扰。
凌昊抬手，掌心释放出一片电磁场。电流自指尖扩散，如网般铺展。部分生物动作迟滞，触手抽搐，发出尖锐嘶叫。但更多个体反而愈发狂暴，一只直接用触手缠住右舷炮管，猛力拉扯，金属发出刺耳扭曲声。
“它们不怕电！”凌昊咬牙，额头冒汗，指尖电火花开始紊乱。他知道不能再加大输出，否则会反噬自身。
陆烬紧盯屏幕，双眼飞速分析攻击角度与节奏。他果断下令：“换实弹！优先清除近敌，争取机动空间！雷烈，负责左舷！石头，右舷交给你！”
“收到！”雷烈双手紧扣操纵杆，虎口发白，目光锁定画面。他锁定左侧两只生物，机枪开火，子弹在水中划出明亮轨迹，命中其中一只关节。甲壳崩裂，绿色体液喷涌而出，混入海水。那生物痛得乱甩触手，后退数米，却并未撤离，隐于光外伺机再攻。
石头启动鱼雷系统。他身材高大，肌肉虬结，立于炮位宛如一座山岳。他眯眼瞄准目标，按下发射钮——鱼雷激射而出，引爆一团巨大气泡，冲击波将缠绕炮管的触手震断。断裂肢体仍在抽搐，缓缓沉入深渊。
危机稍解，三只新敌自上方俯冲而下，借水流加速，狠狠撞向艇首。潜艇猛然倾斜，警报尖啸，众人站立不稳。一根支架断裂坠地，溅起火花，险些引燃电线。
“稳住姿态！”陆烬抓住扶手站定，声音依旧平稳，却多了一丝压迫感。他查看监控，发现右舷又有两只接近装甲接缝处，触手正试图钻入缝隙，意图扩大破损。“别让它们贴上来，否则会被拖入更深海域。”
凌昊靠墙喘息，背抵冰冷舱壁，指尖维持微弱电场，阻止远处生物靠近。他望向陆烬，低声说：“它们像是专门等我们来的。”语气微冷——攻击极具组织性，绝非野兽本能，倒像执行某种命令。
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