除了生活奢靡，司马炎在政治上也开始犯糊涂。他公开卖官鬻爵，把官职当成商品来买卖，只要你有钱，就能买到一官半职。这一行为严重破坏了西晋的政治生态，使得官场腐败丛生，卖官得来的钱也被司马炎挥霍一空。
在接班人的问题上，司马炎更是做出了一个极其错误的决定。公元267年，当上皇帝的第二年，他就立儿子司马衷为皇太子。这个司马衷别的都好，就是智商有点问题，有人甚至直接说他是低能儿。有一次，天下闹大饥荒，百姓没饭吃，到处都饿死人。面对地方上的求救短信，司马衷竟然说：“没有饭吃，那他们为什么不吃肉呢？” 这句“何不食肉糜”，让司马衷在历史上大大地出了一次名。由于司马衷的笨名远播，他的太子之位引发了众人的争议。司马炎为了保住儿子的太子之位，竟然导演了一场闹剧。他命当时的教育部门为司马衷量身定做了一套考试题，然后通过司马衷的太子妃贾南风将答案偷偷塞给他，最终司马衷得了个高分。大家明知其中有猫腻，但也敢怒不敢言。这个错误的选择，为西晋王朝埋下了一颗惊天大雷。
为了巩固司马家的天下，司马炎还大封天下，将司马家族的人封为王，多达几十个。他以为这样就能让司马家族的人团结起来，共同维护西晋的统治。可他没想到，这些王爷们在他死后，为了争夺皇位，展开了一场残酷的内战，这就是历史上着名的“八王之乱”。
公元290年，司马炎在一片奢靡和混乱中一命呜呼，结束了他波澜壮阔又充满争议的一生。他死后，司马衷继位，是为晋惠帝。由于司马衷智商低下，根本无法处理朝政，大权便旁落了。太后之父杨骏和皇后贾南风争权不断，在贾南风的一手策划下，“八王之乱”爆发。
这场内乱持续了长达十六年之久，司马家的王爷们为了皇位轮番上场，互相厮杀，中原大地血流成河，民不聊生。西晋的国力在这场内乱中被消耗殆尽，百姓生活在水深火热之中。匈奴等少数民族趁机而起，杀进西晋首都洛阳，西晋宣告灭亡。此后，中国历史进入了长达近三百年的动乱时代 —— 南北朝。
参考《晋书》《资治通鉴》《三国志》
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