吴医女推了推眼镜：“我找何掌柜要了间靠窗的房，整理药箱里的药材，还煎了一副安神药，药还在锅里温着，能作证。”
撒捕头最后说：“我进门后先检查了客栈四周，怕沙盗埋伏，没靠近柴房，回到前厅时，正好看见大家陆续坐下，之后就听见了惨叫。”
撒捕头沉思片刻：“现在没直接证据，但有三点可疑：一是死者是沙盗骨干，能正面杀他的人，要么是同伙，要么有功夫底子；二是令牌落在尸体旁，凶手没拿走，要么是来不及，要么是故意留下引我们上钩；三是前掌柜、失踪驼夫、沙盗的事都缠在一起，凶手肯定和三年前的旧案有关。”
他看向何掌柜：“前掌柜失踪前，客栈有没有异常？比如沙盗频繁出没，或者有陌生人来交易？”
何掌柜回忆道：“有，三年前沙暴前，前掌柜关了客栈三天，只让张驼夫的驼队进来过，之后就说要出去办事，再也没回来，我接手时，客栈地窖被锁得死死的，钥匙也找不到了。”
“地窖？”撒捕头眼睛一亮，“说不定线索藏在地窖里，带我去看看。
众人跟着何掌柜来到客栈后院的地窖入口，入口用石板盖住，石板上刻着和铜令牌背面相似的纹路。张驼夫试着推了推石板，纹丝不动：“这石板太重，至少要两个人才挪得开，而且上面有锁孔，得用钥匙。”
吴医女突然指着石板缝隙：“缝隙里有药草残渣，和我药箱里的安神药成分一样，前掌柜的药方果然和这里有关。”
鸥老板娘翻出丈夫的日记本，翻到中间一页：“这里写着‘地窖锁用令牌开，宝藏与危险共存’，难道令牌能打开地窖？”
撒捕头拿出拼合好的铜令牌，对准石板上的锁孔，正好吻合，他轻轻转动令牌，石板发出“嘎吱”的声响，缓缓挪开，一股潮湿的沙土气息扑面而来。地窖里漆黑一片，撒捕头点燃火把，照亮地窖内部——里面堆着几个木箱，还有一张破旧的桌子，桌子上放着一张戈壁地图，地图上用红笔标注着一个地点，旁边写着“沙底藏金”。
何掌柜打开其中一个木箱，里面全是金银珠宝，还有一些皮毛货物：“这应该是沙盗的赃物，还有大商贩做的皮毛生意货，怎么会在这里？”
大商贩脸色一变：“不是我的！我从没见过这些皮毛，是有人栽赃我！”
撒捕头拿起地图：“红笔标注的地点，应该是沙盗的藏宝点，前掌柜的货单、日记本，还有令牌，都指向这里。”他突然注意到桌子底下有一把弯刀，刀上沾着干涸的血迹，刀柄上刻着一个“张”字，“张驼夫，这是你的刀？”
张驼夫脸色惨白，后退一步：“是我的刀，但三年前就丢了，怎么会在这里？”
“丢了？”撒捕头盯着他，“你三年前帮前掌柜运货，同行驼夫失踪，现在你的刀出现在藏赃物的地窖，还沾着血迹，你怎么解释？”
张驼夫急得满脸通红：“我不知道！当年运完货，我发现刀丢了，还找了好久，肯定是有人偷了我的刀，故意放在这里嫁祸我！”
就在这时，鸥老板娘突然指着另一个木箱：“这里有我丈夫的玉佩！”她打开木箱，里面放着一块玉佩，玉佩上刻着“李”字，是前掌柜的姓氏，玉佩旁边还放着一张纸条，上面写着“前掌柜知晓太多，已沉沙底，令牌分三份，防人独吞”。
“沉沙底？”鸥老板娘眼泪直流，“我丈夫真的被沙盗杀了！”
撒捕头拿起纸条，指尖摩挲着字迹：“这字迹和你们收到的邀请信字迹一样，是同一个人写的，说明邀请我们来的人，就是当年参与杀害前掌柜的人，现在还想借沙暴灭口，独吞宝藏。”
他看向大商贩：“你说你做皮毛生意，可地窖里的皮毛货物上，有边境商户的专属印记，这些商户去年就被沙盗洗劫了，货物全被抢走，你怎么会和这些货扯上关系？”
大商贩眼神躲闪，攥紧手里的铜钱：“我……我是从别人手里收的货，不知道是沙盗抢来的。”
“不知道？”撒捕头冷笑一声，“我追缉的沙盗团伙，除了抢财物，还倒卖赃物，你做皮毛生意，肯定和他们有勾结，说不定你就是沙盗的眼线，负责销赃。”
大商贩还想辩解，撒捕头却从他的布包里翻出一本账本，账本上记录着每笔交易的明细，其中几笔交易的日期，正好是沙盗洗劫商户的日期，交易对象标注着“沙老三”——正是死去的沙盗。
“证据确凿，你还想狡辩？”撒捕头盯着他，大商贩脸色煞白，瘫坐在地上，说不出话来。
吴医女突然开口：“我有个疑问，死者胸口的伤口很整齐，凶手用刀很熟练，张驼夫是驼夫，大商贩是商贩，按理说没这么好的刀工，反而撒捕头你是捕头，常年用刀，会不会……”
撒捕头眼神一厉：“你怀疑我？我追缉沙盗多年，怎么会杀沙老三？而且我和前掌柜、失踪驼夫都没交集，没理由这么做。”
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