柳姨娘脸色微变，转身就往暖阁里走。我看着她的背影，捏紧了袖中的帕子——她急着给我牵线三皇子那边的人，定是收了什么好处。
夜里回府，念安果然没咳喘，我松了口气，坐在镜前卸钗环。挽月给我拆着发髻，忽然低声说：“小姐，方才厨房送来的燕窝，我让小厨房的张妈妈瞧了，里面掺了凉性的紫草。您若是常吃，怕是会伤了底子，将来……”
后面的话她没说，我却懂了。柳姨娘是急着让我“身子不好”，好趁我议亲时压价，或是干脆把我嫁去三皇子那边——听说三皇子妃的表兄是个瘸子，早年摔断了腿，一直娶不到媳妇。
“把燕窝倒了吧，”我看着镜里自己的脸，眉毛细，眼尾微垂，看着温顺得很，“明儿起，就说我近来脾胃弱，不爱吃甜腻的，让厨房换些清粥小菜。”
挽月应了声，又道：“小姐，春桃今儿回去后，被柳姨娘打了巴掌，说是她笨手笨脚，差点让念安吃了凉糕。”
我嗤笑一声。柳姨娘倒是会做戏，既罚了人，又撇清了自己。“知道了，”我起身往床边走，“明儿你去趟小厨房，给张妈妈送两匹细布，多谢她今儿留心。”
躺在床上，听着窗外的风声，我翻来覆去睡不着。柳姨娘的动作越来越急，怕是三皇子那边给了她什么许诺。父亲明日要去兵部议事，听说三皇子又要提借卫戍兵的事——父亲若是不应，怕是又要被弹劾。
这汴京的春天，看着繁花似锦，底下的暗流，早就开始啃噬侯府的根基了。
第二日天刚亮，我就起了身。刚梳洗完，就听见前院传来马蹄声——父亲竟比往常早了半个时辰出门。
“挽月，去看看老爷是不是没吃早饭。”我披了件素色披风往外走，刚到垂花门，就见管家福伯站在石阶下，手里拎着个食盒。
“小姐。”福伯见了我，连忙行礼，“老爷说今日兵部议事早，不用备早饭，我正想追上去把这点心给老爷带上。”
我接过食盒掀开看，里面是几块干硬的麦饼——父亲定是昨晚没睡好，连早饭都忘了吩咐。“让厨房煮碗热粥，装在保温的锡罐里，我亲自送去。”我把食盒递给挽月，“你去备车。”
马车驶出侯府，街上刚有了些行人。卖豆腐脑的担子冒着热气，挑夫扛着货往码头走，一派平和。可我知道，这平和底下藏着刀——昨儿挽月听她在兵部当差的表哥说，三皇子连夜让人写了奏疏，弹劾父亲“手握京畿卫戍权却调度不力”，就等今儿早朝递上去。
到了兵部衙门口，刚下车就见父亲的随从周成站在石狮子旁张望。“小姐？您怎么来了？”他惊讶地迎上来。
“给父亲送些早饭。”我把食盒递给他，“父亲在哪儿？”
“在偏厅等议事呢。”周成接过食盒，压低声音道，“方才三皇子的人来过，说请老爷去侧院说话，老爷没应。”
我心里一沉。三皇子这是急着逼父亲表态了。“我知道了，”我拍了拍周成的胳膊，“你把粥给父亲端进去，就说……就说念安今早醒了念叨他，让他忙完早些回来。”
周成应着去了。我站在衙门口的老槐树下，看着往来的官员，心里发堵。父亲手里的卫戍兵虽只有三千，却是守汴京内城的——三皇子要借兵，说是“京郊有乱民”，实则怕是想用来控制内城。父亲若是借了，就是引狼入室；若是不借，就要被扣上“抗旨”的帽子。
正站着，忽然听见身后有人唤：“沈小姐？”
回头一看，竟是谢景行。他穿着件石青公服，手里抱着卷文书，像是刚从翰林院过来。“谢大人。”我屈膝行礼。
“沈小姐怎么在这儿？”他走到我身边，目光往兵部衙门里瞥了瞥，“是来等靖安侯？”
我没瞒他：“给父亲送些早饭。”
他点了点头，没多问，只道：“方才在街角看见个卖糖画的，捏的老虎很像真的，沈小公子若是喜欢，我买了送过去？”
我愣了下才反应过来，他是说念安。昨日赏花宴上念安攥着糖老虎的事，他竟记着。“多谢谢大人好意，”我浅笑道，“改日我让念安自己去买就好。”
他笑了笑，没再说话，抱着文书往里走。我看着他的背影，忽然想起昨日他手里的《盐铁论》——那书里讲的是治国理财，他一个翰林院编修，关心这些做什么？
回府的路上，挽月忽然说：“小姐，方才我看见春桃从柳姨娘院里出来，往后门去了，手里还拎着个小包袱。”
“跟上看看。”我掀开车帘一角——柳姨娘这时候派人出去，定没好事。
马车慢悠悠地跟着，拐了两个弯，竟到了吏部侍郎府的后巷。春桃左右看了看，把包袱递给了个穿灰衣的婆子，两人低声说了几句话，春桃就匆匆往回走。
“那是侍郎府的刘妈妈，”挽月认得人，“专管外宅的事。”
我靠在车壁上，闭了闭眼。吏部侍郎是三皇子的人，柳姨娘跟他的人往来，定是在传递父亲的消息。
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