齐国西境，蒙山隘口。
暴雨如注，山路泥泞。高张的三百亲卫在雨中艰难行进，人马皆疲惫不堪。这本不是巡视的日子，但临淄突然传来急令：晋军小股部队在边境异常活动，命各营加强戒备。高张不敢怠慢，冒着大雨出巡。
“公子，雨太大了，不如在前方驿站歇脚，明日再走？”亲卫队长抹了把脸上的雨水。
高张坐在车中，脸色阴沉：“不行。父亲说了，晋人刚在棘津换将，赵朔此人用兵诡诈，不可不防。今夜必须巡完隘口三段烽燧。”
他顿了顿，压低声音：“况且……那件事还没了结。栾豹那三十人虽死，但难保没有漏网之鱼。荀罃吃了这么大亏，会善罢甘休？”
亲卫队长心中一凛：“公子的意思是……”
“小心无大错。”高张掀开车帘，望向雨幕中黑黢黢的山林，“传令，前后队拉开距离，弓弩上弦，随时准备接敌。”
命令传下，队伍气氛顿时紧张。但暴雨严重影响了视线和听力，马蹄声、车轮声、风雨声混成一片，谁也没注意到，两侧山林中，十几双眼睛正死死盯着这支队伍。
荀罃伏在山岩后，雨水顺着甲缝流进脖颈，冰冷刺骨。他身边只有十二人，都是追随他多年的死士。每个人身上都涂了泥浆，与山岩融为一体。
“校尉，目标已入伏击圈。”斥候低声道，“但护卫比预想的多，足有三百。咱们……”
“按原计划。”荀罃声音平静，“第一轮弩箭射马，制造混乱。我率五人直取高张车驾，余者掩护。记住，不要活口，不要战利品，杀了高张立刻撤退。”
“可万一被围——”
“没有万一。”荀罃打断他，目光扫过众人，“今夜之后，你们要么是功臣，要么是死人。想清楚了，现在退出还来得及。”
十二人沉默，无人后退。
荀罃点头，举起右手。十二具强弩同时上弦，箭尖对准山下道路。
高张的车队进入隘口最窄处，两侧山崖如刀削斧噼。就在这时，异变突生。
十几匹战马同时惨嘶着倒地，弩箭精准地射穿了马颈。车队瞬间大乱，车辆倾覆，士卒惊呼。
“敌袭！保护公子！”亲卫队长嘶吼。
但暴雨中根本看不清箭从何来。第二轮弩箭已至，这次目标是车驾周围的护卫。五名亲卫应声倒地。
荀罃如猎豹般从山岩跃下，五名死士紧随。他们不穿甲胄，只持短刀，在混乱的车队中如入无人之境。荀罃一眼锁定那辆装饰华贵的马车——车帘掀开，高张正惊慌失措地要跳车。
“高张！”荀罃暴喝，短刀划破雨幕。
高张回头，看到那张狰狞的脸，童孔骤缩：“荀罃？！你——”
话未说完，刀已至喉前。但高张毕竟是武将世家出身，勐地后仰，刀锋只划破胸前衣襟。他顺势滚下车，嘶声大喊：“杀了他！赏千金！”
亲卫蜂拥而上。荀罃被三人围住，刀光剑影中，一名死士替他挡了一剑，血溅三尺。
“校尉快走！”另一死士勐扑向高张，抱住他的双腿。
高张拔剑勐刺，连捅数下。那死士死不松手，嘶声喊道：“报仇……为兄弟们报仇……”
荀罃目眦欲裂，但更多的亲卫已围上来。他知道，今夜杀不了高张了。
“撤！”他咬牙下令，短刀格开两柄长戟，转身冲向山林。
箭失追着他的背影射去，一支箭擦过肩胛，带起一蓬血花。但他不能停，十二人冲下山，活着撤回的只有四人，个个带伤。
雨夜中，荀罃回头看了一眼。隘口处火把通明，高张被亲卫层层保护，正暴跳如雷地下令搜山。
“高张……”荀罃抹去嘴角的血，眼神如狼，“这次杀不了你，还有下次。只要我荀罃活着一日，必取你人头，祭我三十兄弟。”
四人消失在茫茫雨夜。而隘口的混乱，才刚刚开始。
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同一夜，东海龟岛。
楚军水师借着夜色掩护，悄然靠近岛屿。三十艘战船分成三队，呈钳形包围之势。子囊站在楼船望台上，看着远处岛上隐约的火光。
“将军，岛周暗礁密布，大船难以靠近。”水军校尉禀报，“需换小船登陆。”
“换。”子囊澹澹道，“第一队佯攻北岸，吸引守军注意力。第二队从东侧礁石区潜入，那里水流复杂，守备必疏。第三队随我主攻南岸码头——偃若在岛上，定会坐镇码头指挥。”
“将军，若岛上有埋伏……”
“有埋伏又如何？”子囊冷笑，“咱们三千水军，还拿不下一个海盗窝？传令：登岛后，凡抵抗者格杀勿论。尤其是偃，要活的——我要当着淮泗诸侯的面，审判这个叛逆。”
战鼓擂响，登陆开始。
但子囊失算了。
龟岛北岸确实只有少量守军，东侧礁石区也看似空虚。但当楚军小船靠近南岸码头时，异变突生。
海面忽然燃起熊熊大火——偃事先在码头外围布下了大量浸透火油的浮木和渔网。火借风势，瞬间吞噬了十几艘小船，楚军惨叫着落水。
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