江南，苏州。
夜市灯火，恍如星河倒坠，人声鼎沸，喧嚣着尘世的暖意与繁华。
王清辞穿着一身崭新的、鹅黄色绣折枝玉兰的襦裙，外罩一件月白色云纹披风，青丝如瀑，仅用一根简单的白玉簪松松挽起，露出光洁的额头和优美的颈项。
少女步履轻快地穿梭在熙攘的人流中，时不时驻足于感兴趣的摊位前，拿起一支珠花细细打量，或是对着热气腾腾的小吃露出好奇的神色。
褪去了男装与层层束缚，她仿佛一只终于得以在春光中舒展羽翼的雀鸟，眉眼间的灵动与鲜活，是伪装成少年棋圣时绝不曾有的。
蓝凤凰依旧安静地跟在她身侧，清澈的眼眸平静地观察着周围的一切，对王清辞塞到她手里的糖人，也只是小口小口、认真地舔着。
这已是她们连续第三夜出来闲逛。出乎王清辞意料的是，父亲那边，竟至今未曾传来任何责问或禁止的消息。
王府内一片平静，仿佛她连日来恢复女装、流连夜市的行为，从未被察觉。
是父亲尚未得知？还是……他在等待什么？
王清辞心中隐隐有所猜测。
明日，便是与安家老爷子的对决。
或许，在父亲眼中，一切都要为这场关乎家族荣耀的棋局让路。
所有的不合规矩，都可以在胜利之后，再一并清算。
胜利者，总是拥有更多话语权，哪怕只是暂时的。
想到这里，少女心中那点偷得浮生半日闲的欢愉，蒙上了一层淡淡的阴影，但很快又被眼前的灯火与人气驱散。
无论如何，此刻的自由与快乐是真实的。
她回头，看向身后三步之外，如同沉默山岳的独孤博，脸上绽放出一个明媚的笑容，在流转的灯火下，美得惊心动魄。
“独孤兄，” 她的声音清脆，带着笑意，“这几日，多谢你了。我……真的很开心呢。”
独孤博对上她的笑颜，冷峻的面容似乎柔和了一瞬，他微微颔首，声音平稳：“王姑娘言重了。分内之事。”
只是那深邃的眼眸深处，闪过一丝不易察觉的复杂。
这份自由如同镜花水月，又能持续多久？
与此同时，苏州城那处奢华别院。
晚膳已毕，莉莉丝已经撤下杯盘。
唐柔柔捧着消食的酸梅汤，小口啜饮着，湛蓝的大眼睛望着窗外沉沉的夜色，忽然轻轻叹了口气，语气里带着显而易见的挂念：“也不知道叶子她现在在哪儿……天山顶上一定很冷吧？她吃得好不好，睡得好不好？”
卡莲娜姿态优雅地放下茶盏，银发在灯下流泻着柔和的光泽。她闻言，碧眸微转，唇角勾起一抹带着几分戏谑的优雅弧度，慢悠悠地接话道：“这个嘛……柔柔不必过于担心。叶子她……或许正在吃师父呢？”
“咳咳咳——！” 唐柔柔一口酸梅汤呛在喉咙里，咳得小脸通红，又羞又恼地瞪向卡莲娜，“娜娜！我、我是认真的！在担心叶子！”
卡莲娜见她羞窘的模样，眼中笑意更深，从善如流地点头：“嗯，我知道柔柔是认真的。不过我说得也很认真呀。” 她顿了顿，语气恢复了几分正经，但调侃意味未减，“放心吧，以叶子的性子，还有师父的本事，他们定然不会亏待自己。说不定，叶子此刻正吃得饱饱的，精神焕发呢。”
唐柔柔听出她话里的双重含义，俏脸更红，撇了撇嘴，小声嘟囔：“真是的……娜娜你老是说这些……不过，叶子她一个人跟着师父去那么远那么冷的地方，会不会不适应啊？她以前最怕冷了……”
卡莲娜看着好友那副明明自己害羞得要命、却还为叶芷若担忧的纯真模样，心中微软，语气也柔和了些：“柔柔，叶子比你想象的要坚强得多，也……机灵得多。她的自我调节能力，可是我们之中最强的。”
尤其是在应对某个大色狼方面——这句话卡莲娜明智地没有说出口。
一旁的伊娃慵懒地倚在软榻上，美眸含笑看着两个少女互动，轻声插话道：“嗯，你们姐妹之间的感情，真是令人羡慕呢。”
卡莲娜回以无可挑剔的淑女微笑，颔首道：“伊娃姐过奖了。能与叶子、柔柔相识，是我的幸运。”
这话她说得真心实意。
在人的生命里，能有值得信赖的同伴，是比任何金银珠宝都珍贵的事物。
西域，天山石屋。
“啊啊啊啊啊——！！！”
一声充满沮丧与烦躁的哀嚎，打破了雪山夜晚的寂静，在小小的石屋内回荡。
叶芷若毫无形象地趴在一张用干燥茅草和毛皮铺就的床上，四肢胡乱扑腾，像个得不到心爱玩具的孩子，发泄着连日的郁闷。
三天了！已经三天了！
有巴图大叔的帮助，他们顺利找到了位于托木尔峰东北侧绝壁之上的建筑群。
然而，映入眼帘的，只有断壁残垣，被厚厚冰雪覆盖的广场，空空如也、积满灰尘的殿宇，以及呼啸而过的寒风。
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