从石室返回新城后的第三天，林昊带着拓印好的宣纸再次前往西域佛宗。
这一次苏清月没有同去，她留在城中，盯着那道根须的最新进展。这几日天气回暖，荒原上的雪已经化尽，灵田里的麦苗长势正好，那道根须在融雪后推进的速度比冬天快了将近一倍，已经开始逼近归墟核心的最后一道屏障。
林昊飞行了两个时辰，在正午前抵达佛宗。枯禅大师依旧坐在菜地边的青石上，膝上摊着一卷经书，似乎并未在专心地看，目光落在不远处的几只麻雀上。麻雀在菜畦间跳跃啄食，偶尔扑棱几下翅膀，又落回地面，悠闲得像是在用一整个下午的时间完成这件事。
“林施主来了。”枯禅大师放下经书，起身从屋里端出两碗茶，将其中一碗递给林昊。他接过那卷被反复翻阅过的拓印，在阳光下展开，逐行看过那些符文，看了很久，才将宣纸放下。
“这是上古界碑的变体，不是用来标记领地，而是用来标记通道的入口。这种符文体系比常见的界碑更古老，至少可以追溯到三万年前。如果老僧没有看错，这块界碑标记的是一处通往幽冥界边缘的旧通道。”
林昊没有立刻说话，慢慢喝完了那碗茶，将空碗放在石阶上。他蹲下身，将那张拓印重新展开，又看了一遍那些弯曲的线条：“通道的另一侧，是幽冥界？”
“不完全是。更像是幽冥界与归墟之间的一处交界地带，不属于任何一方。”枯禅大师也低头看了一会儿那道石门上符文的拓印，“这道石门上的符文比界碑上的更完整，也很古老，应该与界碑属于同一时期。如果林施主能打开那道石门，可能会在那里找到一些关于幽冥界与归墟交界处的旧事记录。”
“那道石门正中有一道凹痕，和石室地面上的一处压痕吻合。我怀疑需要某种钥匙才能打开。”
枯禅大师将拓印重新卷好，递还给林昊：“那把钥匙，也许不在别处，就在那道根须附近。钥匙和锁往往是同一个人留下的，不会相隔太远。”
林昊接过卷好的宣纸：“多谢大师指点。”
枯禅大师起身送他到篱笆门口：“林施主，如果那道石门真的通往幽冥界与归墟的交界处，那里面可能不止有旧事记录，也可能有别的什么。小心为上。”
林昊点头，没有多问。
他告别枯禅大师，转身踏上归程。日光斜斜地照在荒原上，将他的影子拉得很长。他一边飞行，一边在心里反复琢磨枯禅大师的话——钥匙和锁往往是同一个人留下的，不会相隔太远。如果那把钥匙真的在根须附近，那他可能需要重新仔细探查一遍根须周围已经走过的路，看看是否遗漏了什么。
回到新城时，天色已经偏西。苏清月正在城门外的水渠边洗菜，见他回来，在围裙上擦了擦手，迎上来：“枯禅大师怎么说？”
林昊将枯禅大师的判断说了一遍，又提到钥匙可能在根须附近。苏清月安静地听完，将洗好的菜放进竹篮里：“根须前端我每天都会去看一次。今晚我陪你再去走一趟，看看有没有遗漏的地方。”
林昊接过她手中的竹篮：“先回去吃饭。天快黑了，等吃完饭再过去，今晚的月光应该能照亮路。”
两人并肩走进城门。城门口的石阶上，几个孩子正围着一只刚出生的小猫，小心翼翼地将掰碎的窝头放在它面前。小猫犹豫了一会儿，才低头嗅了嗅，慢慢吃了起来。暮色在他们身后铺展开来，将城墙和灵田的轮廓都染成一片温暖的橘红。城中的街道上，炊烟正从各家的烟囱里升起，在晚风中缓缓飘散。铁匠铺的炉火已经熄了，只剩下余烬在暮色中泛着暗红的光，像是正在熄灭的炭火还在努力留住最后一点暖意。一切都显得那么平常，那么安静，像是这座城镇已经完全忘记了荒原之外还有别的世界在等着它。风吹过屋檐，吹动菜地边晾着的旧衣裳，也吹过石桌上那叠拓印好宣纸的边角。
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