是夜，凌云最终还是去了王珏房中安歇。王珏性情温顺，见他进来，也不多问，只默默上前替他解下官袍，又吩咐一旁撅着嘴、满脸不情愿的小荷去灶间烧些热水来盥洗。
“你又逗弄小荷了？”王珏一边将官服仔细挂起，一边轻声问道，语气里带着几分了然。
凌云揉了揉眉心，在榻边坐下，叹道：“日后莫要让她在门外苦等，夜深露重，容易着凉。”
王珏微微颔首：“妾身也劝过她。只是你猜那丫头如何说？她说，‘若不去等，只怕一整日都见不着阿郎的面了’。” 话语间，透着一丝淡淡的无奈。
凌云闻言，心中微软，岔开话题问道：“今日家中可还安好？有无甚事？”
王珏摇头：“妾身整日只在房中与小荷对弈消遣，外间情形，实不知晓。赵姐姐那边…似乎也颇为安静。”
凌云“嗯”了一声，不再多问。他这三个女眷，赵家娘子沉默寡言，王珏性子清冷不好交际，苏清瑶虽聪慧却初来乍到，加之身份微妙，三人竟是各居一隅，颇有些“鸡犬相闻，老死不相往来”的架势。回想上辈子看过的那些后宫争斗剧，凌云反倒觉得眼下这般“相安无事”的局面，已是难得清静，省心不少。他又思忖，自己如今出入随从甚多，未免招摇，不如将稳妥的李四留下担任管家，统筹宅中事务，倒也妥当。
…
翌日，旭日东升，霞光万道。宁海县衙照壁前，早早便贴出了一张朱砂大字书就的告示，引得众多百姓士绅驻足围观。有识字者高声念诵，众人听得议论纷纷。
告示云：
“宁海县正堂王 谕告阖县绅民织户知悉：
照得本县丝织之业，乃民生所系。今岁时艰，蚕桑减收，丝价腾贵，小民织户，生计维艰，本县闻之，恻然心伤。
一、本县体恤民瘼，特设‘丝织接济院’，由官衙出面，平价收丝，统一织造，以工代赈，纾解民困。幸赖本县张、王、唐三大织户，深明大义，慷慨捐银五千贯，以为基金之本，润泽桑梓，功德无量！
二、为平抑市价，便利织户，即日起，所有入境长街之生丝，须由官府指定之苏氏牙行统一采买、登记造册，公平发卖。各织户自产自用之丝，不在此例。
三、各织户可凭户籍册帖，至官设生丝库房申领生丝，织成绸缎后交还官库，按质论价，给付佣金，以资糊口。
以上各条，仰各遵照办理，不得违误。特此告示。
兴启八十五年七月二十五”
此告一出，如同在滚油中滴入冷水，顿时在宁海县，尤其是长街镇丝织行业中炸开了锅！那些正为无丝可织、濒临破产的小织户们，闻讯无不奔走相告，激动得热泪盈眶，朝着县衙方向叩拜不已，高呼“青天大老爷”！原本死气沉沉的织机巷，仿佛瞬间注入了生机。
然而，与此形成鲜明对比的是，正在郑举人家中密谋如何进一步挤压小户、垄断市场的张、王、唐三家大户主事人，接到心腹急报，一个个如遭晴天霹雳，面如死灰！
他们虽在县衙埋有眼线，但此事由王明府、师爷、凌云等寥寥数人密议定策，行动迅捷，他们的内应根本来不及通风报信。此刻木已成舟，他们多日谋划，耗费无数心血银钱，竟是为他人做了嫁衣！那五千贯钱，非但没能换来官府的默许，反而成了明府老爷“德政”的垫脚石，真是赔了夫人又折兵！唯一聊以自慰的，便是随后由衙役敲锣打鼓送来、由王明府亲笔题写的“泽被桑梓”匾额，高悬门楣之上，看似风光，实则刺眼。此后，三家门前，多了不少前来“沾沾福气”的乞丐闲汉，令人啼笑皆非。
行业内众人细读告示，对于官府出面经营生丝、设立库房账房等举措，虽觉新奇，细想之下却也合乎情理。唯独对这“苏氏牙行”被指定为“总账房”一事，颇感费解。苏家牙行在长街并非实力最雄厚、信誉最卓着者，何以独得官府青睐？
多方打听之下，真相很快浮出水面：原来如今执掌苏家牙行的苏小娘子，已委身于凌巡检！众人顿时恍然，继而便是各种羡慕、嫉妒、不屑的议论纷起：
“果然又是这一套！权色交易，古今皆然！”
“哼，凌巡检在明府面前正当红，抬举自家侧室的产业，还不是一句话的事？”
“啧啧，这凌云的魔爪，终究是伸向了良家女子！先前是赵巡检之女，如今又是苏家小姐，真是…艳福不浅，手段更是不凡！”
外人只道凌云一句话便为苏清瑶谋得肥差，却不知他为说服王明府接受此方案，在书房内费了多少唇舌，分析了多少利弊，才让那位讲究“官声”的老爷点头。正所谓“只见人前显贵，不见人后受罪”。
坊间议论的焦点，很快便从事件本身，转向了“究竟是凌巡检主动索要，还是苏家小娘子刻意攀附”这类香艳八卦。有人信誓旦旦说是凌云仗势强纳，有人则传言是苏小姐自荐枕席以求庇护，莫衷一是。倒是冲淡了不少对官府新政的质疑之声。
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