艾文打开手机的手电功能,照了进去。光线驱散了黑暗,细节呈现出来。木板纹理,角落里有些絮状灰尘。看起来一切正常。他弯下腰,仔细检查下层隔板的角落和背面。当他将灯光扫过右侧内壁靠近背板的地方时,动作停住了。
那里,在木纹之中,有一小片颜色特别深,形状不规则,像是渗进去的污渍。颜色……暗红褐色。和他从守则上刮下来的粉末颜色非常接近。
艾文的心脏猛地一跳。他凑近了些,几乎把头伸进衣柜。那股混杂的气味似乎更明显了。那片污渍大约有巴掌大小,边缘模糊,深深浸入木材。他不敢用手去碰,只是用手机拍了几张特写。接着,他检查了左侧柜门内部和上层,没有发现类似的明显污渍。
为什么衣柜内壁会有这种污渍?是以前住客不小心泼洒的颜料或饮料?还是……
他想起守则上的污渍,想起管理员刷洗的楼梯角落。这些暗红褐色的痕迹,似乎在这栋楼里并不少见。
他关上柜门,退后几步。衣柜静静地立在墙边,普普通通,却因为那片污渍和莫名的气味,蒙上了一层阴影。或许,在某个尚未触发的条件下,它也会像镜子、像夜晚的走廊一样,变得“活跃”起来。
他需要更多关于衣柜的信息。也许可以趁白天,去其他楼层看看?或者,再观察一下周明那边的情况?
整个白天,艾文都在警惕与思考中度过。他去了其他楼层,发现每层楼梯口的守则都完好(或者说,依旧污损)地贴着。他也尝试在非住宿区(比如一楼活动室门口)寻找类似的通知,一无所获。这守则似乎只存在于宿舍层的楼梯口,像是专门给住在这里的人看的。
下午,他又去了一趟图书馆,查找关于老式木质家具保养、污渍去除的资料,当然,是旁敲侧击的查法。收获不大。
傍晚回宿舍时,他在楼道里遇到了周明,对方正拎着一袋垃圾下楼。
“出去啊?”周明打招呼。
“嗯,刚回来。”艾文点点头,目光扫过周明手中的垃圾袋,是普通的黑色塑料袋,看不出里面有什么。
“对了,”周明像是想起什么,“晚上要是无聊,可以过来联机打游戏,我带笔记本了。”
“好啊,有空一定。”艾文敷衍道。晚上?他晚上可不敢随便串门。
回到407,重复前夜的准备流程。检查水龙头,备好湿毛巾,粘好门缝胶带,给LED灯充好电。做完这一切,他看着窗外渐渐沉下的暮色,心里清楚,又一个需要警惕的夜晚即将来临。
今夜,他决定将观察重点稍微扩展。除了已知的规则触发点,他还要留意衣柜的动静,以及——如果可能——尝试获取更多关于周明和409的信息。后一点风险很高,尤其是在夜间规则生效后。
晚上十一点,他准时将门拉开一指宽缝隙。熟悉的、带着莫名压力的寂静笼罩下来。
前半夜相对平稳。没有拖行李声,没有哼唱,卫生间也安静。
凌晨一点左右,艾文正对着电脑屏幕上的文档发呆,忽然听到一点极其轻微的响动。
不是来自他的房间。
声音很模糊,闷闷的,像是……关柜门的声音?或者,是门轴转动的声音?
来自隔壁?还是楼上楼下?隔音不好,难以精确定位。
他屏息聆听。声音没有再出现。
但过了一会儿,另一种声音隐隐传来:非常轻微的、持续的摩擦声,沙沙沙……像是有人在用砂纸打磨什么东西,或者……用布反复擦拭。
这声音持续了大概两三分钟,然后停止了。
艾文看了看时间,凌晨一点二十。他记录下这个时间和听到的模糊声响。
接下来直到凌晨两点,没有再出现其他异常。床下安安静静。
然而,就在艾文以为今夜可能就这样过去时,凌晨三点刚过——
叩叩叩。
敲门声。
不大,但很清晰。三下。
艾文瞬间从昏沉的警惕中彻底惊醒,心脏狂跳。规则第五条!
他几乎是从椅子上弹起来,蹑足走到门后,屏住呼吸,将眼睛贴近猫眼。
猫眼视野里,走廊一片漆黑。但是,在适应了黑暗后,他能隐约看到门外站着一个模糊的人形轮廓。离门很近。
没有光,他无法分辨衣服颜色,更别说五官!
怎么办?规则说“先通过猫眼确认”。可现在根本看不清!
叩叩叩。 敲门声再次响起,依旧是不急不缓的三下。
艾文感到冷汗顺着额角滑下。开门?万一外面是“穿白色校服且无面部轮廓的人”?不开门?万一对方是“穿深色校服且能看清五官的”,可开门进入不超过三分钟?规则没有说这种情况下不开门会有什么后果,但“绝对不开门”的警告是针对白色无面者的。如果外面是深色校服者,拒之门外会不会也是一种冒犯?
黑暗剥夺了他做出判断的依据。他死死盯着猫眼里那个模糊的影子,一动不动,也不发出任何声音。
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