各位看官,今儿个咱们说一段奇闻异事,这故事发生在明朝年间,说的是辽东有位名士叫钟庆余,此人满腹经纶,更难得的是个出了名的大孝子。
这一年正值乡试大比之年,钟庆余打点行装,离了辽东老家,千里迢迢来到山东济南府应试。这济南府可是个热闹所在,七十二名泉甲天下。
钟庆余人还没到济南,耳朵里就先灌进一个消息:说是济南的王府里住着一位老道,能掐会算,前知五百年,后知五百载,灵验得很呐!
钟庆余心里就活泛了,谁不想知道知道自己的前程呢?好不容易捱到第二场考完,他抽了个空,直奔那趵突泉而去,心想没准能碰上这位活神仙。
您还别说,真叫他有缘,在趵突泉边,但见一群人围得里三层外三层,水泄不通。挤进去一瞧,正中坐着一位老道长,看年纪六十开外,鹤发童颜,最扎眼的是那部胡须,雪白一片,直垂过胸,真真是仙风道骨,不同凡俗。
那些求问吉凶的,把个老道围在当中,这个问功名,那个问钱财,老道也不多言,都是用些玄之又玄的隐语点拨。
说来也怪,这老道在人群里一眼就看见了钟庆余,顿时眼睛一亮,分开众人,抢步上前,一把拉住钟庆余的手,哈哈笑道:“哎呀呀,这位相公,难得,难得!你的心术德行,老道我佩服得很呐!”
这一下,把钟庆余闹了个懵懂,也把周围众人看得目瞪口呆。老道也不管旁人,亲亲热热拉着钟庆余的手,登上旁边一个清静的阁楼,把旁人都屏退了。
关上门,老道压低了声音问:“相公,可是想知道将来的前程造化?”
钟庆余忙不迭点头:“正是,还望仙长指点迷津。”
老道沉吟片刻,叹了口气:“唉,不瞒相公说,你的福分命格,实在算不得厚重。不过嘛,此番乡试,倒是有望高中。只是……”
老道话锋一转,面露不忍之色,“只是你荣归故里之后,恐怕……恐怕就见不到你那高堂老母的最后一面了。”
这句话,好似一个焦雷直劈在钟庆余头顶!他这人,旁的都看得淡,唯独一个“孝”字,看得比性命还重。闻听此言,眼泪“唰”就下来,当即就要收拾行李,弃考回家见娘。
老道赶紧拦住说:“使不得,万万使不得!你若错过此番机缘,今生今世,休想再得功名!”
钟庆余早已泪如雨下,泣不成声:“仙长!老娘去世,做儿子的若不能送终,我还算个人吗?纵然将来封侯拜相,官居一品,对我又有何用?不如守在娘亲床前,多尽一日孝心!”
老道闻言,大为感动,捻须叹道:“善哉,善哉!难得你一片纯孝之心。实不相瞒,我前世与你有缘,今日定当竭力相助。”
说着,从袖中取出一个锦囊,倒出一粒龙眼大小、异香扑鼻的药丸,郑重交给钟庆余。
老道说:“此乃续命灵丹,你可速派一个稳妥的仆人,日夜兼程送回家中,让你母亲服下。此丹能延寿七日。你在此安心考完最后一场,立刻动身,快马加鞭,或许还能赶上母子相见。”
钟庆余如同捞到一根救命稻草,连忙将药丸贴身藏好,拜谢了老道,匆匆下楼。可心里早已是乱麻一团,魂不守舍。
他心想,老娘归天之日已有定数,早回去一天,就能多陪老娘一天。当下把心一横,也顾不得什么功名,叫随身的书童到市上租了一头健驴,即刻便东归。
谁知这怪事就来了!主仆二人骑着驴刚走出去一里多地,那驴子突然犯了邪性,“唏溜溜”一声暴叫,拧脖子转身,朝着来路就跑!
钟庆余赶紧勒缰绳,那驴子根本不听;想把它拉回来,它竟尥起蹶子又蹦又跳,差点把钟庆余掀下驴背。钟庆余急得是满头大汗,如同水洗一般。
书童劝道:“相公,眼看天就黑了,不如明天考完最后一场再走?让小人我先带着药丸星夜赶回去,岂不两全其美?”
钟庆余哪里听得进去?又去另租了一头驴,您说怪不怪?这头驴和先前那头一模一样,也是走不多远就返身狂奔,怎么驾驭都不听。眼看红日西沉,晚霞满天,主仆二人是束手无策。
书童再次苦劝:“相公,明天一场,半日就考完了。何必争这早一晚呢?考完后再即刻动身,昼夜不停,定然不误事。让我先行送药,才是万全之策啊。”
钟庆余仰天长叹,知道天意难违,万般无奈,只得将灵丹交给书童,让他火速先行。
第二天,钟庆余是身在考场,心在家中,草草答完试卷,交卷的锣声一响,他冲出考场,跳上早已备好的快马,扬鞭猛抽,直奔辽东老家。
赶到家时,老母亲已是奄奄一息,只剩最后一口气了。赶紧把丹药服下,说也神奇,不到一个时辰,老太太竟慢慢缓过气来,病势一天天好转。
钟庆余扑到床前,握着母亲的手,泪如泉涌。
老太太却微微摇头,脸上带着笑意,拉着儿子的手说:“我儿莫哭。为娘前几日梦见到了阴曹地府,那阎王爷倒是和气得很。他查了生死簿,说我生平没做过恶事。又念在我儿一片至诚孝心,特特地开恩,又赏了我十二年的阳寿!”
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