法军分舰队旗舰窝尔达号的舰桥上，舰长中校吉戈特刚从梦中被强行叫醒，正端着一杯热咖啡，眉头紧锁地望着下游方向。
虽然台风刚刚过去，江面还有些浑浊的涌浪，但那种令人不安的死寂却比风暴更让他心烦。
“那声音……听清楚了吗？”
吉戈特放下杯子，
“听到了，长官。”
大副杜波列上尉正举着望远镜，死死盯着十几公里外的下游江湾，“像是闷雷，又像是……水下爆破。很沉闷，连续响了七八声。”
“不可能是雷声。”
吉戈特摇了摇头，手指在海图上“金牌门”的位置点了点，
“声音是从那个方向传来的。如果我没猜错，中国人可能在搞什么小动作。也许是在试射水雷，或者是那该死的两岸炮台在清理哑弹。”
此时，整个马尾锚地虽然看似平静，但实际上是火药桶上的平衡。
法军的窝尔达号、维拉号、阿斯皮克号等几艘巡洋舰和炮舰，虽然占据了上风上水的有利位置，但毕竟是深入敌腹。
“不能大意。”
吉戈特当机立断，“杜波列，你立刻带那艘速度最快的蒸汽通报船下去看看。我不放心若雷吉贝里上将那边的联络。
这鬼天气……那几声爆炸太蹊跷了，去看看那群留着辫子的异教徒在搞什么鬼？。”
“是，长官。”
杜波列行了个标准的军礼，转身离去。
几分钟后，两艘小巧灵活的轻型舰喷吐着烟，解开了缆绳，像一只离弦的箭，劈开浑浊的江水，向下游的金牌门方向疾驰而去。
看着通报船远去的背影，吉戈特中校松了一口气。
他重新端起咖啡，转过身，用一种审视猎物的眼神，看向了停泊在两百米外的中国旗舰——“扬武”号。
此时正值退潮。
巨大的水流牵引力让扬武号笨重的船身缓缓转动，船尾正对着窝尔达号的舰首。
在吉戈特眼里，这简直是上帝赐予的最佳射击角度。
“看哪，这些可怜的中国人。”
吉戈特对身边的枪炮官笑道，
“他们到现在都没有解开主炮的炮衣。你看那个巨大的木壳船尾，我们甚至不需要瞄准，一发实心弹就能从它的屁股穿到嘴巴，把里面的人像穿肉串一样串起来。”
枪炮官也笑了，他漫不经心地擦拭着自己的眼镜：“这些清国人，没有皇帝的圣旨，连怎么死都不知道。”
“保持警戒，但是让小伙子们放松点。”
吉戈特从口袋里掏出雪茄剪，“只要那艘叫扬武的旗舰不动，其他的蚊子船就不足为惧。等通报船带回消息，如果真的是若雷吉贝里上将开始进攻了，我们就立刻——”
他的话没说完。
“咔嚓”一声轻响，雪茄被剪断了。
但与此同时，一种奇怪的、金属摩擦的尖啸声，突兀地钻进了吉戈特的耳朵。
那是大口径炮弹撕裂空气的声音。
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汗水顺着杨兆楠的眉骨流下来，混着煤灰蛰得眼睛生疼，但他连眨一下都不敢。
他的手心全是冷汗，死死攥着那根粗糙的击发绳。
在他手里，这根绳子此刻比千钧还重，它连着克虏伯150毫米后膛炮的底火，也连着这马尾港里几千条人命的引信。
太近了……实在是太近了。
两百米。在这个该死的距离上，杨兆楠感觉自己不是在操作一门远程火炮，而是正拿着一把左轮手枪，顶着对面那个法国佬的脑门。
透过照门，他能清晰地看见对面法军旗舰的后甲板上，几个法国人披着外衣还在抽烟斗。
淡蓝色的烟雾飘起来，甚至能看清那人淡金色的鬓角和那个不可一世的笑容。那个法国人甚至没有看这边一眼，仿佛杨兆楠操作的不是一门足以把他们送进地狱的利器，而是一根毫无威胁的烧火棍。
“窝尔达”……
杨兆楠在心里默念着这个名字，这艘法军旗舰，就像一只骄傲的白天鹅，大摇大摆地停在福建水师的家门口，肆无忌惮地把屁股对着中国人的脸。
那个矮个子的法国指挥官此刻在干什么？
在喝茶？还是在眺望身后漆黑的海面？
杨兆楠太清楚那艘船的数据了：木壳铁胁，不仅有大口径主炮，还有那个该死的哈乞开斯机关炮。那是专门用来屠杀步兵的绞肉机。
杨兆楠很清楚，一旦开打，那些37毫米的爆破弹会像冰雹一样把扬武号没有任何防护的甲板洗一遍。
他的视线越过窝尔达，本能地看向它的左后方。
那是德斯坦号。
杨兆楠同样熟悉它。这是一艘千吨级的巡洋舰。
这些天来，他每天都能看到它黑洞洞的炮口随着潮汐起伏，像一只随时准备扑上来的恶狼。它的侧舷有几门140毫米火炮？四门？还是六门？
在这个距离，它只要一轮齐射，就能把扬武号这层老旧的柚木船壳撕成碎片。
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