塞拉菲娜猛地转身，魔杖在掌心凝聚微光：“你怎么进来的？”
“穿过月光，穿过你的恐惧。” 他缓步走近，靴跟敲在地砖上，发出空灵的回响，“我感知到你的痛苦，就像夜莺感知到玫瑰的渴望。”
她注意到他指尖缠绕的黑雾，那形状竟与她体内翻涌的饥饿感一模一样。
“你在做什么？” 她后退半步，却撞上床头，“这是黑魔法。”
“而你在承受的，是比黑魔法更古老的诅咒。” 汤姆的眼睛在黑暗中泛着幽蓝，“斯德哥尔摩综合征的本质是什么？是受害者对加害者的病态依赖。而你与诅咒的关系，何尝不是一种灵魂的斯德哥尔摩？你憎恨它，却又离不开它的馈赠。”
塞拉菲娜的呼吸骤然急促，金纹在脖颈处亮起又熄灭，像暴风雨前的闪电。
“我可以让它暂停。” 汤姆伸出手，黑雾在掌心凝聚成夜莺形态，“不是治愈，不是救赎，只是暂停。就像夜莺用歌声让玫瑰短暂绽放，代价是，你要允许我靠近这份痛苦。”
她盯着那只黑雾夜莺，突然想起拉克汉姆试炼中看到的记忆：伊西多拉·摩根勒菲用古代魔法抽取他人痛苦，最终被反噬。而汤姆的提议，与那禁忌的魔法何其相似？
“为什么帮我？” 她的声音轻得像一片羽毛，“你想要什么？”
“答案在你的眼睛里。” 他微笑，那笑容像极了《道林·格雷的画像》里的反派，“你是第一个能与我谈论王尔德与但丁的人，塞拉菲娜。在这枯燥的永生里，还有什么比遇见同类更珍贵？”
远处传来猫头鹰的夜啼。塞拉菲娜望着汤姆掌心的黑雾，突然意识到，他的提议或许不是陷阱，而是溺水者递来的一根稻草。
她深吸一口气，金纹如活物般爬上手臂，与黑雾夜莺轻轻触碰，
刹那间，饥饿感如退潮的海水般消退，取而代之的是一种奇异的清凉，像薄荷酒漫过舌尖。她差点哭出声来，这是数月来第一次感到真正的平静。
“谢谢。” 她低语，声音里带着劫后余生的颤抖。
汤姆没有说话，只是用指尖轻轻拂过她的额头，那动作像极了文艺复兴画作中天使的赐福。黑雾夜莺落在她肩头，化作一枚冰凉的纹章。
“记住，这只是暂时的缓刑。” 他的声音渐渐消散在月光里，“真正的解脱，只能从试炼中寻找， 就像夜莺必须用心脏血染红玫瑰，才能换来真正的歌声。”
一周的时间像浸了水的棉线，沉甸甸地缠在塞拉菲娜的手腕上。
汤姆的黑雾成了她赖以喘息的氧气。每个深夜，当契约的饥饿感像蚁群般啃噬骨髓时，她总会下意识地召唤那抹墨色虚影。
黑雾掠过皮肤时的清凉，比任何缓和剂都有效，却也像藤蔓，悄无声息地缠紧她的灵魂。
她知道这是依赖，是饮鸩止渴，可指尖触到锁骨处日益明显的金纹时，所有的理智都会被剧痛碾碎。
西里斯来得勤了。有时是清晨，他带着刚烤好的南瓜馅饼出现在医疗翼门口，黑发上还沾着晨露；有时是深夜，训练完的他一身疲惫，却总要坐在床边，絮絮叨叨地讲凤凰社的新任务，清理食死徒留下的黑魔法痕迹，护送麻瓜出身的巫师转移，甚至是詹姆又搞砸了哪个防御咒。
“今天我们练了守护神咒，” 他握着她的手，掌心的薄茧蹭过她的皮肤，“莱姆斯的是银色的狼，特别威风。我跟他说，等你好了，我们一起练，你的守护神肯定比我的黑狗好看。”
塞拉菲娜听着，心里像被塞进一团浸了醋的棉花，酸涩又发紧。他说的世界那么明亮，充满咒语碰撞的火花和同伴的笑声，而她的世界，却只有永无止境的饥饿、黑魔法的低语，和汤姆那双深不见底的黑眸。
她不敢告诉他，自己现在连举起魔杖都觉得吃力，更别说召唤守护神；不敢告诉他，那些被他视为邪恶的黑魔法，正成了她续命的药。
每当他提起 “光明”“信念”，她都会别过脸，假装被阳光刺痛了眼。生存的需求与爱人的信念，像两把钝刀，在她胸腔里反复拉锯。
直到那天，他撞见她蜷缩在天文塔角落，袖口下的灼伤正渗出血珠，那是昨夜与汤姆练习 “暗影虹吸” 时没控制好的痕迹。
“这是黑魔法灼伤！” 他的声音陡然拔高，灰眸里翻涌着怒火与恐慌，“塞拉菲娜，你到底在做什么？是不是那个幽灵逼你……”
“他没有逼我！” 她像被踩了尾巴的猫，猛地站起来，伤口被牵扯得剧痛，“是我自己愿意的！不然呢？看着自己疼死吗？你能理解那种骨头被啃噬的感觉吗？你不能！”
话一出口，两人都僵住了。寒风卷着冰粒掠过塔顶，把沉默吹得刺骨。西里斯的脸一点点褪成苍白，眼里的怒火渐渐被失望和痛苦取代。
“我是不能理解，” 他的声音低哑得像磨过砂石，“但我可以学。我可以陪着你，我们找菲戈教授，找邓布利多，总有别的办法……”
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