铁头看着他离去的背影，低声自语，声音轻得仿佛只有无音炉里的火焰才能听见：“执念也是金属，熔不了，就先挂着。”
不久后，苏青竹来访，谈及聚落近况时，也提起了陈七的“怪癖”。
她坐在铁头对面，看着这个昔日沉默寡言、只知锻造的男人如今已然有了领袖的气度，好奇地问道：“你为何如此纵容他？这会动摇人心。”
铁头正用一块粗布擦拭着一柄刚刚成型的战斧，斧刃上寒光凛冽，倒映出他坚毅的脸庞。
他头也不抬地回答：“人心若是一句话就能动摇，那也不配叫人心了。青竹，你见过核桃吗？”
苏青竹一愣，不知他为何突然提起这个。
铁头放下战斧，拿起桌上一个坚硬的铁核桃，在掌心掂了掂：“最难破的壳，往往包裹着最醇厚的仁。而那层壳，也往往是最后一个，才肯承认自己已经成熟，甘愿被敲开，或者说……是自我觉醒。”
苏青竹若有所思，目光投向了陈七那间日夜炉火不熄的铁匠铺。
变故发生在几天后的一个深夜。
陈七突然发起高烧，整个人在简陋的木板床上翻来覆去，嘴里不断发出含混不清的呓语。
他死死地攥着一柄早已锈迹斑斑的铁条，那其实连剑都算不上，只是很多年前，林玄还是个杂役时，随手送给同样身为杂役的他防身用的东西。
“大人……我没能……护住您！”突然，陈七双目圆睁，用尽全身力气嘶吼出声，浑浊的泪水从眼角滚落。
话音未落，屋外毫无征兆地划过一道惨白的雷光，瞬间撕裂黑夜！
紧接着，那柄被陈七紧握的锈剑竟“嗡”的一声，挣脱了他的手，缓缓悬浮在半空之中。
铁锈簌簌剥落，露出其下光洁如初的剑身，一层层细密如蛛网的符文在剑身上流转亮起，那光芒冰冷而熟悉——赫然是早已消散的万界系统残留的认证码！
一道青影如鬼魅般潜行至窗外，正是被异动惊来的苏青竹。
她看着屋内那匪夷所思的一幕，瞳孔骤然紧缩。
这绝非自然现象，而是某种沉睡的至高权限，被陈七那声蕴含了无尽悔恨与忠诚的嘶吼，意外唤醒了！
她立刻就要破窗而入，查明真相。
可就在她指尖触及窗棂的刹那，一股无形的、却坚不可摧的屏障瞬间将她弹开。
与此同时，一丝极其微弱，却让她遍体生寒的声音，擦着她的耳边掠过。
那不是任何语言，而是一种节奏。
一种……啃食草叶时，牙齿与草茎摩擦的咀嚼声的节奏。
熟悉到刻骨铭心！
是林玄！或者说，是“它”！
苏青竹浑身僵硬地停在原地，再也无法上前一步。
次日清晨，当邻居们忧心忡忡地推开陈七的屋门时，却惊讶地发现，老人不但高烧尽退，精神矍铄，甚至已经在炉火前忙碌开了。
他没有再锻打任何兵器，而是将那柄陪伴了他大半生的“锈剑”投入了熊熊炉火之中。
在众人不解的目光里，那柄曾被系统符文点亮的奇特铁剑，竟真的如凡铁一般，缓缓熔化成一滩赤红的铁水。
陈七小心翼翼地将铁水从炉中引出，倒入一个早已准备好的、小巧的模具里。
冷却，开模，一口精致的黄铜小铃出现在他掌心。
他举起那口小铃，对着围观的众人，脸上露出了许久未见的、释然的微笑：“我一直以为，他高高在上，在天上看着我们。昨夜，他老人家亲自给我托梦了。”
所有人都屏住了呼吸。
陈七的声音带着一丝梦幻般的喜悦：“他告诉我——他不在天上看着，而是在我们脚下这片土地里，用耳朵听着我们走路、吃饭、打铁的声音。”
整个铁匠铺前，一片死寂。
人们怔怔地看着陈七，看着他手中的小铃，仿佛要从那上面看出林玄的影子。
良久，一个年轻的妇人捂住嘴，无声地开始流泪，随后，抽泣声如涟漪般扩散开来。
苏青竹站在人群最后，阳光照在她身上，却没有带来丝毫暖意。
她纤细的手指下意识地，轻轻抚摸着耳垂上那枚用林玄啃过的草叶做成的耳坠，低声呢喃，声音轻到只有她自己能听见：“你连梦境都开始伪造了么……呵，可这个谎，说得……真好。”
三日后，陈七在睡梦中安详离世，寿终正寝。
他的葬礼没有一声哭嚎。
所有来送行的人，都从他儿子手中接过那口由“锈剑”铸成的小铃，在老人的棺木前，轻轻摇响一次。
“叮铃……”
清脆的铃声此起彼伏，汇聚成一段不成调，却异常熟悉的小曲。
那正是很多年前，林玄还在灶房当杂役，闲来无事啃着草叶时，随口哼出的旋律。
当最后一人摇响铃铛，铁头大步上前。
他没有说话，只是举起了那柄象征着共主权柄的巨大铁锤，猛地敲向身旁的无音炉！
“铛——！”
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