夕阳的余晖将青岚宗连绵的山脉镀上一层金边,却驱不散墨尘与苏凌霜心头逐渐凝聚的寒意。两人并肩而行,沉默地穿过外门区域,朝着丹房所在的山谷走去。方才黑风涧深处的遭遇,如同一块沉重的巨石压在心头。
“此事……你如何看?”苏凌霜率先打破了沉默,声音依旧清冷,却带着一丝不易察觉的凝重。她肩头的伤口已简单处理过,血迹浸透了衣衫,脸色因失血和灵力消耗而略显苍白,但身姿依旧挺拔如冰莲。
墨尘目光扫过四周,确认无人窥探,才低声道:“绝非偶然。引兽香,精神烙印,目标明确,手段阴狠。是针对师姐你,还是……冲着我来的?”他顿了顿,看向苏凌霜,“师姐近日可曾与人结怨?或是……察觉到什么异常?”
苏凌霜微微蹙眉,仔细回想,摇了摇头:“我平日多在冰莲峰修炼,与人交往甚少。若说异常……”她眼中闪过一丝疑虑,“前几日,刑堂的赵副堂主曾召见过我一次,询问了些关于上次外门大比以及……与你组队历练的琐事,态度有些微妙。”
“赵副堂主?”墨尘眼神一凝。刑堂权力极大,负责宗门律法惩戒,其副堂主亲自过问外门弟子,绝非寻常。他联想到刘执事之前的提醒,关于他的“风言风语”,恐怕并非空穴来风。
“看来,这潭水比我们想的更深。”墨尘沉声道,“对方此次失手,绝不会善罢甘休。师姐近日务必小心,若无必要,尽量减少单独外出。尤其是……即将到来的外门大比。”
苏凌霜点了点头,清冷的眸子里闪过一丝锐利:“我明白。大比之上,若有人想动什么手脚,我手中的剑,也不是摆设。”她看向墨尘,语气带着一丝关切,“你更需谨慎。你今日展现的实力……恐怕会引起更多关注。”
墨尘苦笑一下,他何尝不知。不灭魔铠和噬灵指等手段,已远超普通外门弟子的范畴。“兵来将挡,水来土掩。眼下,提升实力才是根本。”
将苏凌霜送至冰莲峰附近,两人便分开了。临别前,苏凌霜犹豫了一下,还是低声道:“墨师弟,多谢。此次恩情,凌霜铭记。”
墨尘摆了摆手:“师姐客气,同门之谊,理应如此。”说完,转身融入暮色,向着丹房方向疾行而去。
回到那间熟悉的小屋,紧闭房门,启动预警阵法,墨尘才真正松了口气。连续的经历让他的精神高度紧绷。他盘膝坐下,并未立刻疗伤或修炼,而是将今日之事在脑中细细梳理。
“影蛛”、“地藏”、刑堂的微妙态度、黑风涧的袭杀……这些线索看似杂乱,却仿佛都隐隐指向同一个漩涡。而漩涡的中心,很可能就是他自己,或者说,是他所拥有的青铜残片。
“外门大比……”墨尘喃喃自语。这看似是宗门内部选拔人才的盛事,此刻在他眼中,却更像一个巨大的舞台,或者说……一个精心布置的猎场。各路牛鬼蛇神都会登场,而他自己,很可能既是猎人,也是猎物。
“必须尽快提升实力!”紧迫感油然而生。他取出得自黑风涧溶洞的那截“破空雷木”和“虚空结晶”,目光坚定。云长老暗示的“小挪移符”,必须尽快提上日程!这将是他关键时刻保命的最大底牌!
接下来的日子,墨尘进入了疯狂的闭关状态。他谢绝了一切杂务,甚至连丹房的日常清扫都交由李茂、孙乙等人代劳(自然少不了付出一些丹药作为报酬)。小屋之内,阵法光芒时时闪烁,偶尔有低沉的雷鸣和细微的空间波动传出,又被阵法迅速掩盖。
炼制“小挪移符”的过程远比想象中艰难。此符位列三阶上品,涉及高深的空间法则,即便有破空雷木和虚空结晶这等极品材料,失败率也高得吓人。墨尘全神贯注,噬灵幽瞳催发到极致,精准把控着每一丝能量的融合与符文勾勒。每一次失败,都意味着珍贵材料的损耗和心神的大量消耗。
就在墨尘闭关苦修的同时,青岚宗内的气氛也日渐热烈起来。关于外门大比的消息正式公布,如同一块巨石投入湖中,激起了千层浪。
公告玉璧前,人头攒动,议论纷纷。
“听说了吗?这次大比奖励前所未有的丰厚!前十名不仅可以直接晋升内门,还能获得进入‘灵泉秘境’修炼三日的资格!”
“何止!前三名据说有灵器奖励!甚至有机会被金丹长老收为亲传弟子!”
“竞争肯定激烈无比!厉烽师兄据说已经突破到通窍境了!还有苏凌霜师姐、韩铸师兄,都是热门!”
“那个杂役处的墨尘呢?上次大比可是黑马!”
“他?上次不过是运气好,这次高手如云,怕是难有作为了……”
各种传言甚嚣尘上,有人摩拳擦掌,有人忧心忡忡。坊市间的丹药、符箓、法器价格也开始水涨船高。一股山雨欲来的紧张感弥漫在宗门上下。
这一日,韩铸风风火火地跑到墨尘的小屋外,却被阵法阻挡。他扯着大嗓门喊道:“墨老弟!墨老弟!快出来!大比报名快截止了!俺和老苏都报完名了,就差你了!”
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