知更鸟咖啡馆内，气氛陡然紧张。叶宸透过窗帘缝隙，清楚地看到街对面那个黑袍身影——归一会分坛主，那双幽蓝的眼睛仿佛能穿透玻璃，直接锁定他的位置。
“后面走，快！”咖啡馆老板毫不犹豫地按下柜台下的某个隐蔽按钮。伴随着轻微的机械声响，一整面墙的书架缓缓移开，露出后面的安全通道。
叶宸拉住林薇，紧随老板进入通道。就在书架合拢的瞬间，他们听到前门被暴力破坏的巨响，以及某种非人的嘶吼声。
通道内灯光自动亮起，延伸向下。老板快步前行，语气急促：“这里的防御撑不了太久，归一会这次动真格了。”
“为什么他能找到这里？”叶宸问道，后颈源核因紧张而微微发热，“凌霜说这里是完全隐蔽的。”
老板摇头：“没有什么是完全隐蔽的，特别是当追踪者不是人类的时候。”他瞥了一眼叶宸，“你的能量特征太独特了，就像黑夜中的灯塔。”
他们来到一扇厚重的金属门前。老板进行了一系列复杂的身份验证——视网膜扫描、声纹识别，最后还将一个徽章贴在感应区。门缓缓打开，里面是一个设施齐全的安全屋。
“在这里等着，”老板说，“无论听到什么声音都不要出来。我去引开他们。”
门在身后关上，叶宸和林薇被留在安全屋内。房间不大但功能齐全，有简单的床铺、储备食物和一套监控设备。屏幕上显示着咖啡馆内外的多个视角。
叶宸看到老板从柜台下取出一把奇特的长棍武器，然后主动打开了已被破坏的前门。归一会分坛主站在门外，身后跟着几个扭曲的能量噬影。
“这里不欢迎你们。”老板平静地说。
分坛主发出低沉的笑声：“交出执塔人和共鸣体，你可以活命。”
“抱歉，咖啡馆有规定——邪教徒与狗不得入内。”
接下来的发生的事情让叶宸屏住了呼吸。老板的身形突然变得模糊，长棍挥出时带起一道流光，瞬间击散了一个扑上来的能量噬影。他的动作流畅而高效，明显受过特殊训练。
但分坛主并未亲自出手，只是指挥更多噬影涌入。老板渐渐力不从心，被迫向后撤退。
“他撑不了多久。”叶宸焦虑地说。
就在这时，监控屏上突然出现新的动静——三辆黑色SUV疾驰而来，急停在咖啡馆外。车门打开，一群身着统一制服的人员迅速下车，为首的正是凌霜。
“龙城司来了！”林薇惊喜道。
凌霜看起来略有疲惫但依然冷静果断。她抬手发出指令，队员们立即分散开来，有的协助咖啡馆老板对抗噬影，有的开始布设某种能量屏障设备。
分坛主见形势不利，发出一声愤怒的嘶吼，化作黑雾消散在空中。剩余的能量噬影也随之消失不见。
五分钟后，安全屋的门被打开，凌霜站在门外。她看起来比之前更加疲惫，但眼神依然锐利。
“出来吧，暂时安全了。”她说。
回到咖啡馆主区，叶宸看到几名龙城司队员正在修复被破坏的门窗，另一些则在用仪器检测残留能量。咖啡馆老板正在接受治疗，手臂上有一道深深的伤口，泛着不祥的黑气。
“能量噬影的伤口需要特殊处理，否则会持续腐蚀。”凌霜解释道，然后转向叶宸和林薇，“我们需要谈谈，分别进行。”
她示意一名女性队员带林薇去咖啡馆的储藏室，自己则引导叶宸走向后面的小办公室。
“为什么分开问话？”叶宸不安地问。
“标准程序，”凌霜语气平淡，“为了确保信息的准确性和一致性。”
小办公室里只有一张桌子和两把椅子。凌霜关上门，示意叶宸坐下。她打开录音设备，然后取出一份文件。
“叶宸，你是老棉纺厂事件的主要目击者，我们需要详细记录你的陈述。”她的语气正式而疏离，与之前的态度明显不同，“请从头描述那天晚上你看到的一切。”
叶宸深吸一口气，开始讲述。他从与林薇约会晚归开始，说到抄近路经过老棉纺厂，听到奇怪声音后进去查看，然后目睹献祭仪式。当说到自己触碰碎片觉醒源核时，他犹豫了一下，但最终还是决定说实话。
凌霜偶尔打断提问，但大部分时间只是记录。当叶宸讲完后，她沉默了片刻。
“你隐瞒了部分事实，”最终她说，“关于你父亲留下的碎片。”
叶宸心头一紧：“我...”
“不必解释，”凌霜抬手制止，“我理解你为什么隐瞒。但现在情况变了，归一会已经确认了你的身份，你必须做出选择——完全信任我们，或者独自面对他们。”
她向前倾身，声音压低：“守书人给了我消息，他认为你准备好了。准备好知道关于你父亲的真相。”
叶宸感到心跳加速：“我父亲还活着吗？”
“我们不确定，”凌霜诚实回答，“十年前的海州港事件远比档案记录的复杂。你父亲不是普通顾问，而是最后一位被认可的‘执塔人’候选。”
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