几位鳄鱼长老拖着冻得僵硬的身躯，在浮冰间艰难穿行。锋利的冰棱划破了它们粗糙的皮肤，渗出血珠，可刚流出来就被严寒凝成了暗红色的冰晶，贴在鳞片上，又冷又疼。领头的老鳄鱼每走一步，都要先将鼻子探进冰冷的海水里，确认方向——那曾经能翻江倒海的力量，如今只剩下蹒跚的喘息，每一次呼吸都带着白雾，很快消散在寒风中。
不知走了多久，一座巨大的珊瑚宫殿轮廓终于在雾霭中显现。那是北海龙族的居所，宫殿通体由雪白的珊瑚砌成，在灰蒙蒙的天色下泛着冷光，宫殿外盘旋的冰龙雕塑张着大口，在寒风中散发着森然寒气，让人望而生畏。守门的小龙将长戟一横，冰冷的目光扫过这群浑身是伤、鳞甲黯淡的不速之客，语气中满是不屑：“哪来的野物，也敢擅闯龙宫？不怕被冻成冰雕吗？”
老鳄鱼羞涩地抬起头，浑浊的眼睛里带着一丝恳求，声音沙哑得如同两块石头在摩擦：“小龙官，我们是北海的鳄鱼族群。如今我们族长被太乙真人收走，族群没了主心骨，北海又遭了灾，我们实在走投无路，恳请面见你家龙王陛下，只求龙族能给我们一条活路，我们愿为龙族做牛做马。”它身后的几位长老也纷纷低下头，将往日的骄傲深埋在刺骨的海风中，连大气都不敢喘。
小龙冷哼一声，甩了甩尾巴，溅起的冰沫打在鳄鱼长老们的脸上，又冷又疼。“等着。”说罢，它转身化作一道冰光，钻进了宫殿深处，只留下鳄鱼长老们在寒风中瑟瑟发抖，爪子紧紧抓着浮冰，生怕被海浪卷走。
珊瑚宫殿内寒气森森，殿柱上凝结的冰棱垂落如剑，尖锐得仿佛能刺穿皮肉。北海龙王敖顺高坐于冰晶龙椅之上，龙椅由整块千年寒冰雕成，散发着逼人的寒气，连他龙须上都挂着细碎的霜花。他眯眼打量着阶下这群浑身是伤、鳞甲黯淡的鳄鱼长老，目光像冰锥一样锐利，声音里带着冰层破裂般的冷硬：“北海鳄鱼一族，素来与我龙族井水不犯河水，今日这般狼狈求见，所为何事？莫不是想打我龙族的主意？”
领头的老鳄鱼趴在冰冷的玉阶上，重重磕了三个响头，额头撞得生疼，声音却带着哭腔：“龙王陛下息怒！北海遭污、冰川封海，我族已是断粮三月，幼鳄们饿得快撑不住了，再无生路！只求龙族收留，我等愿为龙族效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞！”
敖顺闻言，重重地拍了下龙椅扶手，冰晶碎屑簌簌落下，砸在玉阶上发出清脆的声响。“收留？你可知我龙族如今也自身难保？”他沉声道，语气中带着压抑的怒火，“海面冰封，渔获锐减，族中幼龙连御寒的盔甲都凑不齐全；更别提那生育率，三年来竟未添一头小龙！我们自己的粮食都不够吃，哪有多余的衣粮分给你们？”
殿内气氛瞬间凝滞，烛火摇曳的光影里，老鳄鱼枯皱的皮肤更显阴鸷。它趴在地上，浑浊的眼珠骨碌一转，忽然如枯木般抬起头，声音压得比殿外的海浪还要低，带着一丝诱惑：“大王，这困境并非死局。您忘了？那东海之地，常年暖浪翻涌，四季如春，浅滩里的鱼虾多得能堵住河口，连贝类都长得比您的拳头还大；更别说那东海龙宫，传言藏尽了天下奇珍，夜明珠堆成了小山，千年珊瑚直接砌成宫墙，若能……若能拿下东海，何愁没有粮食和珍宝？”
“住口！”敖顺的怒吼如惊雷炸响，龙椅扶手被他捏出几道深痕，冰屑落得更多了。然而，在他紧绷的龙颜之下，那双竖瞳中却闪过一丝不易察觉的炽热，像冰原下暗燃的火种——东海的富庶，他早有耳闻，只是一直碍于四海盟约，不敢轻举妄动。老鳄鱼将这细微的变化尽收眼底，心中已然明了，所言正戳中了龙王的痒处，便放缓了语气，继续循循善诱：“陛下，北海龙族偏居这苦寒之地，资源日渐枯竭，只会一年比一年凋零。可若能拿下东海，粮荒自解，更添万里基业，到时候族中那些因饥寒而起的矛盾，何愁不解？那些逃去其他海域的富龙，也定会乖乖回来！”
这话如同一把钥匙，精准地打开了敖顺的心病。北海龙族早已不是铁板一块，富龙们凭借权势垄断了仅存的几处暖流渔场，将肥美水域圈成私产；而穷龙们却只能蜷缩在冰封的洞窟里，嚼着干硬的磷虾度日。先前他心一横，强令富龙分财赈济，反倒激化了矛盾，那些家伙干脆携带着多年积累的珍宝，逃向了南海、西海寻求庇护。如今的北海龙宫，连殿外那些售卖珍珠、珊瑚的商铺都空了大半，族中上下，早已是人心涣散。
敖顺猛地站起身，腰间盘绕的龙尾在殿内一扫，带起一阵刺骨的寒风，吹得烛火险些熄灭。“你说得没错，一味退守，只会坐以待毙。”他大步走到殿口，望着外面灰蒙蒙、浪涛翻涌的海面，那海面仿佛也映出了他心中的挣扎与决断。片刻后，他的声音陡然变得狠厉，带着不容置疑的威严：“传我命令，即刻召集族中所有能战的精锐，清点兵器、囤积干粮，三日后，兵指东海！”
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