海胆壳和那撮旧羽碎茸在望归树下搁了许多个晨昏，石板上积的东西渐渐多了起来。没有人刻意收集，但源墟每个人走过望归树下时总会弯腰看一看，有时放下一样东西，有时只是把被夜露打乱的顺序重新摆正。鱼鳞旁边不知谁放了一小块淡蓝色的卵石，珊瑚旁边多了半片从灯林捡来的枯叶，螺壳后面立着一根比小指还细的鸟骨——不是小鸟的，是更早以前死在归墟裂隙里的一只不知名的候鸟，被铁生修排水沟时从基岩裂缝里挖出来，骨头上还缠着极细的问根须根。洛璃把它放在螺壳后面，说这只鸟也是从外面飞进来的，比小鸟早了很多很多年，没有活到看见源墟的灯，骨头也该归队。
石子每天清晨接满露水后，会去望归树下坐一会儿，用指尖轻轻碰一下那片白色绒羽的羽根。羽根已经干透了，但每次她碰，羽枝就会微微张开一点，像在呼吸。她说这不是风，是羽毛还活着。提灯人把石灯从巢树下挪到望归树下，菌丝从灯座爬出来，绕住那片白色绒羽的羽根，每天给它送一点点从灯芯碎屑里析出来的微量油脂——不是喂，是替那只还没见过面的海鸟保养羽毛，等小鸟下次回来时让它叼回去还给人家。
这天傍晚，穹顶裂纹里又落下来一样东西。不是鳞片，不是珊瑚，不是贝壳，不是羽毛，不是海藻。是一小块船板。说是船板，其实只有巴掌大，边缘被海水泡得发软，又被阳光晒得干裂，表面布满了细密的裂纹，裂纹里嵌着极细的盐粒和不知什么植物的纤维。木板的一面有火烧过的焦痕，另一面有斧凿的痕迹——不是铁斧，是石斧，凿痕很浅，每一凿的宽度都不一样，说明凿它的人用的不是成型的工具，是随手捡的石头，石刃钝了就用另一块石头敲出新的刃口，一边敲一边凿，凿到能浮起来为止。
紫苑把船板翻过来对着光看，焦痕的碳化层很薄，只烧到表层，内部还是完好的木纤维。不是被大火烧的，是被一小堆篝火烧的——有人把船翻过来扣在沙滩上当临时避风棚，在船底生了火，火不大，只够煮一锅海水，把海水煮成淡水。火堆边上还有一小块被烤裂的礁石，石缝里的海藻孢子被烤焦之前已经成熟了，炸开的孢子落在船板上，被海水冲掉大半，只留下几粒嵌在焦痕裂缝里。
“这是独木舟的底板，”洛璃把锁链末端搁在船板斧凿痕旁边比对，铁环的弧度刚好和某一道凿痕的中段重合——不是巧合，是那条船在某个角度被拖上沙滩时，被系在船头的铁链磨出来的凹槽。“船很小，比归墟最窄的排水沟还窄，只能坐一个人。不是用来远航的，是就近在礁盘之间来回。船的主人没有铁器，用石斧砍了一棵不大不小的树，把树心掏空，底下用火烧平，就是一条船。他划着这条船在礁盘上打鱼，船底被珊瑚礁刮出很多道浅槽，槽里嵌了珊瑚虫的骨针——这些骨针已经长进了木头里，说明船在珊瑚礁上搁了很久。”
辰曦接过船板，用手指顺着一道最深的凿痕从前往后摸，摸到凿痕末端时停住了。那里不是斧凿断的，是被手磨圆了——有人用拇指反复按着这个位置，按了很多很多次，把凿痕边缘的毛刺全部磨平，磨出了一层比木质本身更光滑的包浆。“这是把手的位置。他每次把船推下水时，手就按在这里。不是划桨的手，是推船的手——他总是在船后面推，推出去以后再跳上去。他从来不在船上坐着等浪，是自己先下水，把船推到够深的地方，翻身上船。每次推船手都按在同一个位置，按了太多太多次，把木头按凹了。”
石子把船板放在膝盖上，用自己那枚石子轻轻敲了一下船板的边缘。木头已经干透了，敲上去声音很脆，但在某个特定位置——就是辰曦刚才摸到包浆的那个把手凹槽正下方——声音忽然变闷了。不是空心的闷，是有东西填在里面。她用手指抠了一下那个凹槽底部的裂缝，裂缝里积着极细的沙，沙是黑色的，比归墟任何地方的沙都黑，但黑里闪着极小极碎的亮点。
紫苑凑过来看，用小指沾了一点沙放在舌尖上。她闭上眼品了一会儿。“不是沙，是铁砂。很小很小的铁砂，比铁生浇路基的铁水渣还细。这是锻打铁器时飞溅出来的氧化皮碎屑，在锻炉周围积了很厚，被风刮到海滩上，又被海水冲进船板裂缝里。这附近有锻炉。”
所有人都沉默了。源墟没有锻炉。归墟没有锻炉。归墟只有铁生浇铁水的基岩铁水壳，那是熔铸。锻打是另一回事——是把已经冷却的铁块重新烧红，一锤子一锤子砸出来的。锻铁比铸铁更难，需要更高温度的火、更硬更韧的锤砧，铁匠通常需要另一个人帮他拉风箱，锤子与砧面之间落下的火花一天可以烧穿几层鞋底。外面那片海不只有鱼和鸟和珊瑚和海藻和独木舟，还有人。不是归墟里的归人和修路人，是活人，是住在海边、自己打铁、自己造船、自己推船下海捕鱼的活着的人。
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