一切阴谋诡计，在强大的实力面前都是跳梁小丑。
随着护民军进军粤西、粤东的行动暂停，加强肇庆府、广州府、惠州府沿海驻防巡逻，郑连福、郑连昌这些海盗的袭扰计划，也随之破碎。
虽然护民军不能沿着海岸线向西、向东收复两广，但可以走陆路。
北路，从永州沿湘江支流南下兴安，进攻桂林府。
中路，从四会沿绥江北上怀集，进攻平乐府。
南路，从肇庆沿西江北上梧州，进攻桂中。
北路，闫成带领八旅、二十二旅。
中路，王风带领三十一旅、三十二旅、三十三旅。
南路，于大勇带领十七旅、二十七旅。
三路出击，两侧包夹，直取桂省核心地区——桂林、柳州。
面对护民军三路大军进攻，桂北、桂东、桂中的那些自称永历帝朱由榔后人的地方乡绅势力，根本无力阻挡，一触即溃。
如土鸡瓦狗一般，不堪一击！
九月底，三路大军会师来宾、贵县。
来宾城外。
中军帐内烛火通明，一张巨大的广西军事地形图铺在桌案上，图上用朱砂和墨线标注着山川、河流、关隘、土司驻地，以及护民军已控制的区域。
闫成站在桌案东侧，王风站在西侧，于大勇则站在地图的下端，三人的目光都落在地形复杂的桂西地区。
“桂林、柳州、梧州都已经拿下。”
闫成先开了口，手指在地图上的来宾位置点了点。
“三路大军在来宾会师后，兵力可以重新调配。
问题是，下一步往哪个方向走。”
于大勇接话：“桂西不比桂东。
桂东多是平地，打下来之后治理不难。
桂西山势更险，河流更急，而且那些土司的势力根深蒂固，有些寨子建在山顶上，就只有一条路能上去。”
王风一直没有说话，他的目光在地图上移动，从来宾向西，沿着红水河、柳江、左江的走向，一直延伸到桂西与滇黔交界处。
过了好一会儿，他抬起头：“我以为，桂西的问题，不只是地形的问题，更是人心的问题。
那些土司在当地住了上百年，有的甚至更久。
与其一座寨子一座寨子去攻，不如先弄清楚，哪些土司愿意归顺，哪些准备硬扛。”
闫成看了他一眼：“你的意思是，先派人进去摸底？”
王风点了点头：“我觉得，土司的情况和城里的乡绅不同。
他们世代住在山里，跟外面的官府打交道不多。
但他们比城里的官员更务实......他们知道，谁能在这一带站得住脚，他们就会听谁的。”
于大勇想了想，开口接道：“湘西、鄂西那边的土司，我们已经处理过一批。
愿意改土归流的，给地给粮，该收编的收编。
不愿意的，几场仗打完也就老实了。
桂西的情况，虽然地域不同，但道理应该相通。”
闫成听完，目光在王风和于大勇之间来回移动了一下：“湘西鄂西的经验可以用，但桂西山势更险、土司势力更分散。
想让他们主动归顺，光靠军力压过去，恐怕不够快。
得让他们清楚局势......谁站在大势的一边，谁才能保住自家的根基。”
王风接话：“我建议，先派人潜入各土司辖区，摸清他们的态度和底细。
同时在各关卡张贴告示，明确护民军对土司的政策。
愿意归顺接受改土归流者的，只依法处置该处置的人，钱粮田亩等不全部没收。”
于大勇站在地图下方，目光在几个土司标记密集的区域扫过：“要是不愿归顺的呢？”
王风没有犹豫：“那就打。
挑几个打不出救援、孤立无援的先动手，让其他土司看到抗拒的下场。
打得快、打得坚决，剩下的人就会自己来谈。
这些人不会全部降，但会有部分土司开始动摇。
有人愿意谈，有人不愿谈，但只要先打开了愿意谈的口子，剩下的人就会失去抱团对抗的底气。”
闫成安静地听完了两人的话，目光又在地图上停留了片刻：“那就这么办。
三十三旅作为前哨，先派出侦察小队，沿红水河、左江一线摸清各土司的兵力、布防和态度。
若遇到愿意归顺的，及时上报，派文职人员与土司对接，商定归顺细节。
若遇到准备抵抗的，标记位置、侦察路径，待大军抵达后，由三十三旅先行摧毁其前沿据点，再行劝降。”
闫成又看向于大勇：“大勇，你负责调派工兵力量，在红水河、柳江沿岸设置渡口和物资转运点，确保桂西方向的物资运输通畅。
粤西、粤东可暂缓，但桂西方向不能拖。”
于大勇握拳行礼：“明白。”
闫成将目光转向地图：“三路大军会师之后，兵力要重新调配。
接下来的行动，既要打，也要谈。
打的是那些冥顽不灵的，谈的是那些肯回头的人。”
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