短暂的士气鼓舞如同沙漠中的甘霖,珍贵却难以持久。当黎明的曙光再次照亮无垠的赤沙,残酷的现实依旧横亘于前。队伍收拾行装,带着一丝重新点燃的希望,在石爪向导的带领下,继续向着风息谷的方向跋涉。
云薇掌心那团温暖的金色火焰早已熄灭,但一种无形的凝聚力却悄然在队伍中滋生。战士们虽然依旧疲惫,眼神却少了些许茫然,多了几分坚韧。云薇脑海中,系统的人气值缓慢而稳定地增长着,虽然数值不高,却代表着一份份沉甸甸的信任。
她不时尝试运用新解锁的【地脉共鸣】能力。集中精神,消耗微量人气值,她的感知便如同水银泻地般向周围蔓延,能更清晰地“看”到沙层之下的地脉流向、能量淤积点以及那些隐藏的危险空洞。
【人气值-1,地脉感知精度提升15%,持续一炷香。】
【发现左前方三百米地下能量异常淤积,建议规避。】
系统的提示冰冷而精准,成为黑暗中不可或缺的指南针。她甚至能模糊感觉到极远处那股庞大而邪恶的阵势能量——玄冥部下布置的邪阵,如同一个不断吞噬地脉生命的毒瘤。
萧彻的恢复速度远超预料。炎核之力在他体内留下了微弱的印记,潜移默化地滋养着他强悍的体魄。他依旧沉默寡言,但行动越发利落,那双锐利的眼睛时刻审视着环境,偶尔会在云薇凭借直觉做出避险判断时,投去一丝难以言喻的审视目光。
三天后,就在清水即将再次告罄之际,走在最前方的石爪突然发出一声沙哑的欢呼!
“到了!风息谷!就在前面!”
众人精神大振,奋力攀上一座巨大的沙丘。举目望去,只见远方地平线上,一片模糊的绿色轮廓如同海市蜃楼般映入眼帘!那是一片依靠着巨大风蚀岩山壁形成的绿洲,规模庞大,依稀可见蜿蜒的溪流和成片的树影!
希望就在眼前!队伍中爆发出劫后余生的激动欢呼。
然而,萧彻和云薇几乎同时皱起了眉头。
“太安静了。”萧彻声音低沉。远处的绿洲看似生机勃勃,却听不到丝毫鸟鸣兽吼,也看不到任何炊烟人迹,一种诡异的寂静笼罩着那里。
云薇悄然运转地脉共鸣,脸色微变:“绿洲周围的地脉……很混乱,被某种力量干扰了。而且……有很淡的血腥气和怨念残留,虽然被刻意清理过,但逃不过地脉的‘记忆’。”
气氛瞬间从狂喜跌回警惕。
石爪向导的脸色也变得凝重起来:“风息谷是方圆数百里内最大的遗民聚集点,以前很热闹,不该是这样的……”
秦苍握紧刀柄:“难道……已经被北凛或者沙蝎团那些杂碎……”
“谨慎靠近。”萧彻下令,“秦苍,带一队好手,先行侦查。其余人原地戒备,没有信号,不得妄动。”
“是!”秦苍立刻点了三名身手最好的战士,借着沙丘和风蚀岩的掩护,悄无声息地向着绿洲边缘潜去。
等待的时间格外漫长。烈日烘烤着沙地,希望与不安在每个人心中交织。
约莫半个时辰后,秦苍等人回来了,脸色却异常难看。
“将军,殿下……”秦苍声音沙哑,带着压抑的愤怒,“绿洲外围没有发现明哨暗卡,但我们发现了几处近期激烈打斗的痕迹,血迹被沙土掩盖过,但没掩干净。还找到了这个——”
他摊开手,掌心是半块被踩碎的木牌,上面刻着一个扭曲的蝎子图案。
“沙蝎团!”战士们一阵骚动,咬牙切齿。
“我们不敢深入,但隐约能看到谷内似乎还有人活动,只是……行为有些古怪,像是在……巡逻?但穿着又是遗民的打扮。”另一名侦查的战士补充道,语气困惑。
情况扑朔迷离。风息谷显然出了变故,但似乎并未被彻底毁灭,而是处于一种诡异的、被控制的状态。
“沙蝎团应该没有能力正面攻下风息谷。”石爪向导沉吟道,“除非他们用了什么阴损手段,或者……谷内出了内鬼。”
内鬼?这个词让所有人背脊一凉。
“必须进去弄个清楚。”云薇语气坚定,“如果还有同胞受困,我们不能见死不救。而且,我们需要补给和信息。”
萧彻目光扫过疲惫不堪的队伍,又看向远处诡异的绿洲,沉默片刻,做出了决断:“我和云薇先进去探查。秦苍,你带人在外接应,以响箭为号。若情况不对,立刻撤离,不必管我们。”
“将军!”秦苍急道,“太危险了!让我去吧!”
“这是命令。”萧彻语气不容置疑,“你的人手要保住,他们是种子。”他看向云薇,“你的……感知,在里面或许能派上大用。”
云薇点了点头。
两人稍作准备,脱下显眼的军服外套,换上沙民提供的破旧沙色长袍,用头巾包裹住脸孔,只露出一双眼睛。萧彻将伤势掩饰得很好。
借着黄昏时分光线昏暗的掩护,两人如同两道青烟,悄无声息地潜入了风息谷。
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