开春后,南城的风都带着暖意。知府见百姓生计渐渐安稳,便提议办一场“春日集市”,让商户们摆摊展销,也给百姓添些热闹。消息一传开,商户们都动了起来,林天和苏婉儿也想着帮衬,提前几天就去街上帮忙搭棚子。
集市当天,南城的主街被装点得格外热闹。绸缎庄的掌柜挂出了新织的春绸,颜色鲜亮得像枝头的花;点心铺的伙计推着小车,满街都是桂花糕的甜香;连平日里安静的书坊,也在门口摆了张桌子,苏婉儿带着孩子们写福字,免费送给往来百姓。
林天帮着石猛在镖局门口支了个摊子,专门给人看路见不平——若是有人在集市上遇到刁难,或是丢了东西,都能来这儿寻帮助。刚摆好摊子,就见一个熟悉的身影从人群里挤过来,穿着一身灰布长衫,脸上带着笑意。
“林兄弟,好久不见!”那人走上前,拱手笑道。
林天抬头一看,惊喜道:“赵兄?你怎么来了?”
来的是赵青,之前在邻县做镖师,去年和林天一起对付过一伙山贼,后来回了老家。赵青笑着拍了拍林天的肩膀:“听说南城现在太平得很,还办了集市,就想着来看看。没想到一来就看到你,真是巧!”
石猛在一旁听着,也凑了过来:“原来是林兄弟的朋友!快坐,我去给你拿碗凉茶!”
赵青坐下后,跟林天聊起了近况:“我老家那边现在也安稳了,这次来南城,是想跟石镖头商量个事——我们县的商户想跟南城通商,以后常来常往,大家都能多赚点。”
林天眼睛一亮:“这是好事!南城的商户最近也想着拓宽路子,我这就带你去找知府大人,咱们一起合计合计。”
几人刚起身,就听到不远处传来一阵争执声。林天抬头一看,只见一个卖菜的老农正和两个汉子拉扯,老农手里的菜篮子翻在地上,青菜撒了一地。
“你们怎么能抢东西!这是我要给孙儿治病的钱啊!”老农急得眼眶发红。
那两个汉子却一脸蛮横:“什么抢?这菜我们看着不错,拿几斤怎么了?再说,你这点钱,够看什么病?”
林天眉头一皱,快步走过去:“光天化日之下,欺负老人家算什么本事?”
那两个汉子回头见是林天,脸色顿时变了——之前王霸天倒台时,他们也跟着起哄闹事,被林天教训过。两人互相看了一眼,嘟囔着“我们就是开玩笑”,转身就要跑。
“站住!”石猛上前一步,拦住他们,“把老人家的菜捡起来,再赔了钱,不然别想走!”
两人不敢反抗,只好乖乖捡起青菜,又掏出钱递给老农。老农接过钱,对着林天和石猛连连道谢:“多谢二位好汉,多谢你们!”
林天扶起老农,帮他把菜装好:“老人家,以后再遇到这事,就去镖局门口找我们,别跟他们硬碰硬。”
处理完这事,赵青看着林天,笑着说:“林兄弟,还是你厉害,这南城的百姓有你在,真是安心。”
几人说着,往知府府邸走去。路上,赵青看到街边的书坊,又看到孩子们围着苏婉儿读书的样子,忍不住感叹:“以前总觉得,江湖是打打杀杀,现在才知道,能守着一方百姓安稳过日子,比什么都强。”
林天点头:“是啊,以前我总想着行侠仗义,后来才明白,把身边的事做好,让身边的人安稳,就是最好的侠义。”
到了知府府邸,知府听说赵青是来谈通商的,立刻热情接待。几人聊得十分投机,很快就定了通商的章程——下个月起,南城和邻县的商户每月互通一次货物,镖局负责护送,确保路上安全。
事情谈完,已是傍晚。集市的热闹还没散去,林天带着赵青走在街上,看着满街的笑脸,听着此起彼伏的吆喝声,心里满是安稳。赵青看着眼前的景象,忽然说:“林兄弟,我决定了,以后就留在南城,跟着你和石镖头一起,守护这片地方。”
林天惊喜地看着他:“真的?那太好了!有你帮忙,咱们南城会更安稳!”
两人相视一笑,并肩走在夕阳里。街边的灯笼渐渐亮了起来,暖黄的光映着街道,也映着两人坚定的脚步。苏婉儿和石猛也走了过来,四人一起往镖局的方向去——石猛说要摆酒,为赵青接风,也为南城的好日子庆祝。
春日的风轻轻吹过,带着花草的清香。南城的集市还在热闹着,而这片土地上的故事,也在这烟火气里,继续书写着新的篇章。
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