「别别别,官爷,」林天连忙道,「这衣服虽然破,但也是家里带来的,补补还能穿。您行行好,能不能让我托人带出去,让外面朋友帮我补补再送进来?」
狱卒狐疑地看了他一眼。
林天立刻赔笑道:「规矩我懂,不敢让官爷为难。就是补衣服,绝无其他东西夹带。您可以仔细检查。主要是…主要是实在没钱置办新的了…」他装出一副可怜巴巴的样子。
那狱卒想了想,觉得一件破外套也翻不出什麽浪花,还能做个顺水人情,便哼了一声:「算你小子识相!脱下来吧,老子检查过了,让你那账房朋友来取的时候,也得再检查一遍!」
「谢谢官爷!谢谢官爷!」林天连声道谢,心中暗喜,小心翼翼地将那件写了字的内衬外套脱下,递给狱卒。
狱卒粗粗检查了一下,没发现异常(泥水字迹早已乾涸,极难辨认),便随手扔在了一边。
林天强压激动,回到了牢房。
接下来,就是等待。他相信,沈清言只要得知消息,一定会想办法来取。
果然,下午时分,沈清言的身影再次出现在牢门外。他显然是得知了林天与人冲突、衣服破损的消息,特意前来的,脸上带着担忧。
「林掌柜,您没事吧?怎麽还与人冲突了?」沈清言隔着栏杆急切地问。
「没事,一点小误会。」林天摇摇头,给了沈清言一个意味深长的眼神,「只是外套破了,天冷难熬,劳烦先生帮我拿出去,找个手巧的妇人帮忙补补再送进来。」
沈清言何等聪明,立刻从林天的眼神和强调「外套」的语气中察觉到了什麽,不动声色地点头:「掌柜的放心,此事包在我身上。」
他顺利地从狱卒那里拿到了那件破旧外套,又当着狱卒的面仔细检查了一遍(自然是做样子),这才告辞离去。
看着沈清言离开的背影,林天长长松了口气。讯息已经送出,接下来,就看外面的运作了。
时间在焦灼的等待中又过去了两天。
这两天,外面似乎风平浪静,再没有人来探视,审讯也停了下来。但林天能感觉到,一种无形的压力正在积聚。
这天夜里,他正半睡半醒之间,忽然听到极轻微的「叩叩」声。
不是狱卒的脚步声!声音来自…通风口?
林天一个激灵,立刻清醒,悄无声息地挪到墙边,侧耳倾听。
「…林兄弟…是俺…」通风口外,传来一个压得极低的、瓮声瓮气的声音,竟然是石猛!
林天又惊又喜,连忙也压低声音回应:「石大哥?!你怎麽…?」
「嘘…小声点!俺买通了外墙巡逻的帮闲,只能说几句!」石猛的声音急促而兴奋,「你传出来的消息太关键了!俺和沈先生按你说的方向去查了!有大发现!」
林天的心一下子提了起来!
「那个死士的身份查到了!」石猛快速道,「根本不是什麽农夫!是城南帮派『黑虎堂』养的一个专门干脏活的杀才!手上好几条人命!这次是收钱办事,用命换钱安家!」
黑虎堂?林天记下了这个名字。
「还有更劲爆的!」石猛继续道,「沈先生那边顺着『毒源』和『周嬷嬷上线』去摸,你猜怎麽着?他发现赵府二少奶奶的一个远房表弟,最近和黑虎堂的一个小头目来往密切!而且就在赵府寿宴前几天,那个表弟鬼鬼祟祟地去过一家药铺,买了大量治疗瘴气的药,但根据方子看,里面有几味药稍微调整炮制一下,就能提取出类似断肠草的毒素!」
林天激动得几乎要叫出来!线索连上了!
「最重要的是!」石猛语气更加振奋,「杨老头那边也发力了!他不知道用了什麽法子,竟然说动了京兆尹府里的一位实权师爷,重新审查了当时去你家搜检的记录和人员!发现当日带头搜出『毒药』的那个差役,事後竟然得了一笔来路不明的厚赏!而且这小子最近赌运亨通,输了不少钱!」
一条完整的证据链开始在林天的脑海中清晰起来!
黑虎堂受雇(很可能是通过二少奶奶的表弟)→ 提供毒药 → 交给周嬷嬷 → 威逼丫鬟下毒 → 事後买通差役栽赃 → 甚至不惜用死士在狱中做局!
虽然还缺少最直接的证据(比如毒药的确切来源和周嬷嬷的口供),但这些旁证已经足够将调查引向一个完全不同的方向!
「太好了!石大哥!辛苦你们了!」林天声音都有些颤抖。
「兄弟你再坚持一下!」石猛道,「俺们现在正在想办法撬开那个被买通的差役的嘴!只要他松口,就能顺势拿下那个表弟,然後是周嬷嬷!链子一断,後面就好办了!你很快就能出来了!」
希望从未如此真实过!
「对了,」石猛最後补充道,「苏丫头那边也没闲着,她动用了不少商会的关系,正在给京兆尹那边施加压力,要求公开、公正审理此案,估计那边也快顶不住压力了!」
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