姜砚山语气平静，“继安的尸身如今正放在后院的厢房，等着母亲醒后看最后一眼。”
姜老夫人沉默许久，一行浊泪从她的眼尾滑落，“是谁......是谁......”
“暂时还未查清，朝廷会仔细追查。”姜砚山淡淡道，“只是依照圣上的意思，继安是带罪之身，依律不得举办葬礼，只得以小棺下葬。”
“母亲，这已经是圣上看在镇国公府的面子上，格外开恩。”
姜老夫人双唇颤抖，呜咽着说不出话。
她知道，她都知道......是她没有管教好继安，她害死了自己的儿子......
眼泪滚滚而下，很快将枕头洇湿。
姜砚山拿过一旁的干帕，面无表情地擦拭着她流下的眼泪。
“砚山......你是不是、很恨娘......”姜老夫人声音哽咽。
姜砚山手上动作未停，说出口的话也没有了往日的温情：
“不恨，母亲辛苦将儿子抚养长大，儿子不恨。”
“只是母亲大概忘了，儿子也是人，也会因为母亲的区别对待而伤心难过。”
擦干她眼角的泪，姜砚山放下帕子，淡淡开口：
“母亲，儿子背负害父之责已经太久了，父亲殉国没有人比儿子更痛心，身边所有人都在劝说儿子，父亲的死不是儿子的错，劝儿子不要内疚自责，可是唯独母亲......”
“唯独母亲将这一切的过错全部怪在了儿子的身上，让儿子在深夜辗转难眠之时，恨不能以死偿还养育之恩。”
“可是儿子不能，儿子不只是自己，身后还有千千万万的大晏朝百姓和将士，还有自己的妻女，儿子唯有好好活着，才能为他们撑起一片天。”
“儿子说这些，不是要责怪母亲，而是想告诉母亲，儿子已经放下了，放下了压在心头多年的沉痛和自责，让自己不再受困于懊悔的牢笼中。”
“儿子也希望母亲能放下，放下对过往的执拗，放下.....对自己无能为力的惩罚。”
轰隆！
姜砚山的话，像是一道惊雷，重重劈开了姜老夫人心中那困守多年的大山。
山的里面，隐藏着无尽的痛苦与懊悔。
她一直不肯承认，她对大儿子的冷漠，其实是对自己无能的愤怒。
她不能挽回夫君战死沙场的悲剧，也不能阻止儿子重蹈夫君的覆辙，唯一能做的，便是将所有希望都寄托在二儿子身上，将二儿子紧紧捆在自己的身边，希望他能陪伴自己度过人生剩余的时光。
可到头来，大儿子怪她偏心，二儿子也怨恨她剥夺了他建功立业的机会，如今连命都丢了......
大儿子这一声声毫无波澜的“母亲”，隔开了母子之间亲情，而那声彰显亲近的“娘”，她再也不会听到。
躺在榻上，姜老夫人的眼泪滚滚而下，她双唇嗫喏着，喉间却像堵了棉花，发不出半点声音。
眼泪再次将她的眼角和银发打湿，可是这一次，不会再有人为她擦眼泪了。
姜砚山站起身，语气平静漠然，“既然母亲醒了，儿子去寻府医来为您诊脉。”
说罢，他不再有丝毫的留恋，转身大跨步离开。
只留下身后的姜老夫人，失声痛哭。
——
进入腊月，京中的市集便热闹起来，百姓们早早开始置办年货，迎接着新一岁的到来。
一处干货摊位上，摊主正卖力吆喝着，几个客人挑选着过年要用的东西，天气寒冷，冻得人手都伸不出袖口。
“哎哟，这天儿越来越冷，怎么就不见下雪呢？”一人不由得嘀咕。
“可说呢，俗言道‘瑞雪兆丰年’，这都进腊月了，还是一场雪都不下，今冬该不会不下雪了吧？”有人搭腔道。
“咦，可别胡说，哪有冬日不下雪的？”旁边有人反驳，“再等等吧，这雪肯定会下的。”
“最好是喽......”另一人说着，忽然压低了声音，“你们听说昨日镇国公府的事情没有？”
“听说了听说了，姜家二爷可真是够荒唐的......”
“什么事啊？我怎么不知道？哎，你快说说！”
“嘘——小声些，这事儿京中都人尽皆知了，你怎么还不知道啊？”
“嗐，我这前些时日出远门，昨夜刚回来，今儿上午醒了就被我媳妇打发出来买年货，什么都不知道呢......”
“要说这镇国公府啊，昨日可是热闹了！那姜二爷头先不是找到了什么恩人的妻儿，见那母子仨人孤苦无依的，便想着接他们入府照顾......”
“等会儿，我记得这姜二爷不是早就分家了么？他是要接恩人的妻儿照顾......怎么想怎么奇怪吧？”
“这不就要说呢！一般人给些银子打发也就罢了，可这姜二爷偏不，他因着没了儿子，便生了收养恩人之子的心思，将那孩子放在自己的名下抚养，还要记入族谱！”
“啊？还能这么办？姜家这么大的家业......大将军能允了让一个外姓人进家？”
“大将军想法如何咱们不可知，但那姜老夫人，可是一心向着自己的二儿，大将军也无可奈何吧......”
“这是为何？若真是如此，那这姜老夫人也真是......罢了不说了，然后呢？”
“然后昨日上午，镇国公府去了好些人，可这入族谱一事就差临门一脚的时候，姜二爷的夫人孟氏却跑到府上闹了起来，声称姜二爷是假借收养的名头，好让这母子三人光明正大地入府，因为啊......姜二爷同那恩人之妻穆氏有一腿嘞！”
“什么？也就是说姜二爷不是看中了恩人的儿子，而是看中了恩人的妻子？这也太荒唐了吧！”
“嘘嘘，小点声，更荒唐的还在后头呢......那恩人之妻穆氏也不是个善类，她老家的两个亲戚不知道怎么找上了门，说那孩子并非她的亲骨肉，而是她捡来的孩子，还说姜二爷在泠州任职时两人便不清不楚的......”
“姜家人一听，更是不可能同意那孩子入府，结果你猜怎么着？姜老夫人亲自说了实情，那孩子其实就是姜二爷和慕氏的儿子，两人在泠州时便行了苟且之事，那穆氏当年就怀了身孕......”
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