苏晚栀全神贯注，用意念悄悄引导着（她不敢有大动作），将一丝微弱的玉魄能量融入粥中，力求在不过分惊世骇俗的前提下，最大限度地提升粥品的安神效果和口感。
粥成。米粒开花，粥汤粘稠莹润，呈现出一种温润的玉白色，散发着纯净的米香、枣香和一丝极淡的、安神的百合清气。
她将粥盛入温好的玉碗中，双手奉给老嬷嬷。
老嬷嬷接过，仔细看了看成色，闻了闻香气，眼中讶异之色更浓。她点点头，示意一个小太监端着，一行人无声地走向太后的寝殿。
苏晚栀垂首跟在后面，手心全是冷汗。
太后并未就寝，只是披着一件外袍，靠在暖榻上，神色有些慵懒，看不出什么“不适”。她面前的小几上，摆放着几样精致的点心和一盏清茶。
看到粥端上来，太后抬起眼，目光落在苏晚栀身上，带着一种难以言喻的审视和……探究。
“这就是你做的安神粥？”太后的声音听不出喜怒。
“回娘娘，是。”苏晚栀跪下行礼，声音尽量平稳。
太后示意宫女将粥碗端近些，她用银勺轻轻搅动了一下，舀起一勺，并未立刻送入口中，只是看着那莹润的粥汤，淡淡道：“闻着倒是有几分清新之气。与你平日呈上的羹汤，似乎……同出一源？”
苏晚栀的心猛地一紧！太后果然敏锐！
她连忙低头道：“民女愚钝，只是尽力选用新鲜食材，用心熬煮，不敢有丝毫懈怠。若能入娘娘之口，是民女天大的福分。”
太后瞥了她一眼，嘴角似乎勾起一丝极淡的、意味不明的弧度。她终于将那一勺粥送入口中。
细细咀嚼，缓缓咽下。
殿内一片寂静，落针可闻。苏晚栀的心提到了嗓子眼。
片刻后，太后放下银勺，拿起丝帕擦了擦嘴角，缓缓道：“嗯，滋味清甜，温润适口，食之……确令人心神宁静了几分。看来，哀家没看错人。你这手艺……倒是没因御膳房的食材而失了水准。”
苏晚栀暗中松了一口气，连忙叩首：“谢娘娘夸赞！”
“起来吧。”太后挥挥手，语气似乎缓和了一些，“看来，御膳房的用料倒也周全，并未委屈了你的手艺。如此……哀家便放心了。日后，你便安心在茶楼当差，用心制作即可。”
“是！民女遵旨！”苏晚栀心中巨石落地。这一关……似乎暂时过去了？
“嗯。退下吧。”太后似乎有些倦了，闭上了眼睛。
苏晚栀如蒙大赦，连忙躬身退出寝殿。在宫人的引领下，几乎是逃离般地走出了慈宁宫。
宫门外，夜凉如水。一辆青帷小车等候在那里，是送她出宫的。
她踩着脚凳，正要上车——
眼角的余光忽然瞥见，不远处宫墙的阴影下，似乎……无声地立着一个高大熟悉的身影？！
厉战？！
他……他怎么在这里？！他的伤？！
苏晚栀的心脏瞬间狂跳！差点失声叫出来！
只见厉战穿着一身深色的侍卫统领服，外罩一件暗色披风，身形笔挺如松，静静地站在阴影里，仿佛与夜色融为一体。他的脸色在宫灯昏暗的光线下，依旧看得出苍白，但那双深邃的眸子，却亮得惊人，正一瞬不瞬地……凝视着她。
看到她安然无恙地出来，他紧绷的下颌线似乎……极其轻微地……松弛了一丝？
四目相对，隔着一段距离，无声交汇。
他什么也没做，什么也没说。只是那样静静地站在那里，仿佛只是恰巧路过，又仿佛……已在此等候多时。
但苏晚栀却瞬间明白了。
他……不放心她。所以，他不顾重伤，强撑着来到这里！就为了……确保她平安出来！
一股巨大的、难以言喻的暖流和酸涩，瞬间冲垮了苏晚栀所有的紧张和后怕！她的眼眶猛地一热，连忙低下头，飞快地钻进了车厢。
车帘落下，隔绝了视线。
宫车缓缓启动，驶离宫门。
苏晚栀靠在车厢壁上，手指紧紧攥着衣角，眼泪终于忍不住无声地滑落。心中却不再是恐惧，而是充满了滚烫的安心和悸动。
车行渐远。她忍不住悄悄掀开车帘一角，向后望去。
宫墙的阴影下，那个高大身影依旧矗立在那里。一盏孤零零的宫灯，在他身后投下长长的、冷硬的影子，却仿佛……为这冰冷的夜路，点亮了一盏沉默而温暖的……归灯。
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