车轮碾过坑洼的土路，发出单调而颠簸的辘辘声。云璃蜷在狭小的车厢内，布帘缝隙透进的晨光在地板上切割出明暗交错的光带。她背靠着厢壁，左腿伸直，右腿曲起，每一次颠簸都让左小腿的伤口传来撕裂般的痛楚。
她咬着牙，额角渗出细密的冷汗。
车外传来栓子哼着不成调的小曲，老骡子的蹄声规律而沉闷。道路两旁渐渐有了人声——早起赶集的农人推着独轮车的吱呀声、远处村落传来的鸡鸣犬吠、更远处漕河上船工号子的隐约回响。京城的巍峨城墙已消失在视线之外，取而代之的是逐渐开阔的田野与疏落的村舍。
云璃掀开布帘一角，向外望去。
时值深秋，田野里稻麦已收，只留下枯黄的茬梗。道旁老树叶子落了大半，光秃秃的枝桠指向灰白色的天空。晨雾尚未完全散去，在低洼处聚成乳白色的絮团，随风缓缓流动。一切都显得萧瑟而平静，与昨日宫变时的血火滔天、昨夜逃亡时的生死一线，形成了太过鲜明的对比。
她放下布帘，闭上眼。
脑海中却不受控制地翻涌起乾元殿前的画面——凌殊最后望向她的眼神，那双总是清冷如星的眸子里，第一次流露出那样复杂的情愫:决绝、不舍、嘱托，还有一丝她当时未能读懂、此刻回想起来却心头发颤的……温柔。
然后是封印破碎时的巨响，黑气冲天，镜心之力与龙魄之力的碰撞交融，最后是心口那一抹温热的印记。
她抬手，隔着衣物按住心口。
微光还在，平稳而微弱地搏动着，像一颗遥远星辰的余晖，又像风中残烛的最后坚持。
“凌殊……”她无声地唤出这个名字，喉头忽然哽住。
车外，栓子的小曲停了。取而代之的是他提高了嗓门的招呼:“老丈，早啊！进城卖菜?”
一个苍老的声音含糊地应了句什么，伴随着独轮车吱呀远去的声音。
云璃收敛心神，强迫自己从回忆中抽离。现在不是沉湎的时候。守墓人的警告言犹在耳:“幽冥道”、“蚀魂者”、心口的“逆命之痕”……她身上背负的秘密与危机，远比她想象的更加复杂深邃。
她伸手入怀，摸出那张皮质舆图，在颠簸的光线中展开。
舆图绘制得确实精细。从京城到临渊城，陆路与水路交错，沿途标注了大小十七个城镇、九处重要关隘、二十三处可供歇脚的驿站或野店，还有三条隐秘的小路。背面的蝇头小楷更是密密麻麻，几乎每一处地点都有简注。
她的目光落在“渡口镇”三个字上。
这是她此行的第一站。舆图背面关于此镇的注记只有短短一行:“漕河要冲，鱼龙混杂，青龙帮据点之一，慎留。”
青龙帮……
云璃想起守墓人的叮嘱:“途经‘栖霞山’可持玄真令往玄真观寻求补给。”玄真观是道家清修之地，玄真令是凌殊早年游历时所得信物，他曾说过天下玄真观皆可凭此令获得有限帮助。但青龙帮……听名字便是江湖帮派，势力盘根错节，与朝廷、漕运乃至各路江湖人马都有牵扯。
她必须在渡口镇谨慎行事，尽快找到南下的船只或车队，绝不多留。
正思索间，骡车忽然猛地一顿！
云璃猝不及防，身体前冲，左腿重重磕在车厢前板上，痛得她眼前一黑，几乎闷哼出声。
“哎哟！对不住对不住！”车外传来栓子惊慌的声音，“这破路有个大坑！姑娘您没事吧?”
云璃深吸几口气，勉强压下痛楚，哑声道:“无妨。”
“这就好这就好……”栓子似乎松了口气，又嘀咕道，“这路是越来越烂了，听说前些日子下大雨，冲垮了好几段，官府也没人来修……坐稳了您呐，前面还有一段不好走。”
骡车继续前行，颠簸更甚。
云璃靠在厢壁上，额头的冷汗已浸湿鬓发。她轻轻卷起左裤腿，查看伤口。守墓人敷的药膏已凝固成深褐色的硬壳，紧紧贴在皮肤上，边缘有些许黄浊的渗出液，混杂着暗红的血丝。伤口周围的肿胀消退了些，但皮肉依旧泛着不健康的青灰色，触碰时麻木与刺痛交织。
她放下裤腿，从怀中摸出守墓人给的另一个小布包。打开，里面是几粒用油纸分别包好的药丸，散发着淡淡的草木苦香。守墓人交代过，每日早晚各服一粒，可助祛除灰煞余毒、固本培元。
她取出一粒，就着车内水囊里的凉水吞下。药丸入喉苦涩，片刻后，一股温热的暖流自丹田升起，缓缓向四肢百骸蔓延，左腿伤处的刺痛似乎稍有缓解。
这是好事，说明经络正在缓慢恢复。
她收起药包，重新靠回厢壁，闭上眼调息。这一次，她不强行运转周天，只是静心内观，感受那股药力化开的暖流在受损的经脉间缓缓浸润、修补。
时间在颠簸与疼痛中缓慢流逝。
日头渐高，晨雾散尽。车外的人声渐渐稠密起来——商队的驼铃声、挑夫的吆喝声、孩童的嬉闹声、沿路茶摊招揽生意的叫卖声……京畿之地，虽已出城，依旧繁华。
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