灵鹫破云传九幽,判官策马踏春行。
杀机暗伏影潜形,血染翠竹魅无声。
旭阳手臂轻振,那只灵鹫展翅而起,在苍穹之中盘旋。他展开手中纸条,扫过其上内容,声音依旧冷冽,却难得带上了一丝起伏:“大人,阎王现踪。您猜……他现身何处?”
江云帆心中微讶,非因阎王的消息,而是诧异于旭阳这素来寡言竟肯多说几个字。他捏着下巴略作思索,道:“他们刚从南边败退而回,想来无颜折返;西边正与蛮神教缠斗,分身乏术;东边背靠大海,退无可退,非是盘踞之地。如此,只剩最后一条路……”
“大人,您甚是……无趣!”旭阳今日难得起了谈兴,不想自己讨了个没趣。他将纸条径直递过,复归沉默。
“阎王现身进京道。”
看完内容,江云帆指间微一运劲,纸条便化作粉末,随风飘散。
“难道焚天一伙的老巢竟在北边?难不成会在京城?”
江云帆想不通,索性不再无端揣测,却瞥见旭阳手中还紧攥着另一张纸条,不禁问道:“还有何消息?这般神秘。”
旭阳脸上罕见地掠过一丝窘迫,低声道:“大人,属下……有罪……”
“何罪之有?”江云帆了然一笑,“不过是用灵鹫传些私信罢了,可是你儿子的消息?”
“大人明察。小儿将满周岁,青云长老来信问询,可曾备好名字?”旭阳垂首道,“属下斗胆,求大人赐名。”
民间习俗,孩儿满岁需定名。江云帆略作沉吟,道:“‘知非’二字如何?”
“知非……知是非,明善恶!谢大人赐名!”旭阳眼中喜色一闪,当即掏出炭块,在纸上写下“知非”二字。随即朝天一声清哨,盘旋的灵鹫闻声俯冲而下,稳稳落在他腕上。
将纸条仔细塞入鸟爪小竹节,旭阳低喝:“青城!”手臂一扬,灵鹫振翅腾空,盘旋一周,便如离弦之箭般朝着青城方向疾飞而去。
目送灵鹫隐入云端,江云帆回望前路,心绪微沉。此番进京,不知又有多少艰难险阻!然京城之行势在必行,既有圣旨召见,更需查明丐帮“造反”真相,以及那两桩始终压在心头的大事……
他深吸一口气,压下杂念,轻勒缰绳。胯下的小花马欢嘶一声,撒开四蹄,化作一溜烟尘向前奔去。
旭阳拍马,紧随其后。
三月阳春,山茶怒放,花团锦簇,争奇斗艳。
河南道上,两骑踏尘疾行。前方道旁,一杆酒旗在风中猎猎招展。
江云帆目光一亮,对这路边酒馆,他心底总怀着一份亲切。犹记当年初入江湖,正是在洛城郊外的小酒馆中,邂逅了青云与唐澜,才有了后来种种际遇。
他心念微动,前方那简陋酒馆里,是否又有新的“际遇”在等候?如此想着,他轻拍小花马颈侧。小花马早已按捺不住,四蹄翻飞,直奔酒馆而去。
那酒馆与寻常荒村野店无异,竹木为骨,茅草覆顶。
将小花马拴在棚前马桩,江云帆拂了拂衣上风尘,迈步而入。
草棚内还算敞亮,摆着四张方桌 最里面两桌已坐了些江湖人物。两人便在靠门的桌旁落座。甫一坐下,便听到——
“青城的江少侠,可否移步一叙?”
江云帆循声望去,微微一笑,正欲起身,却被旭阳伸手拦住。旭阳压低声音:“大人,是天鹰教的人。”
“无妨。”江云帆对这在嵩山封禅台崭露头角的新兴门派亦感好奇,便起身走了过去。
那桌围坐三人。出声招呼的是个白面无须的老者,面上虽堆着笑,但一双眸子精光四射,隐含着久经杀伐的凌厉与果决。令江云帆暗自心惊的是,在此人面前,竟隐隐生出一股难以违逆的压迫感。他抱拳道:“在下江云帆,见过前辈。”
老者随意指了指身旁空凳:“坐。”
江云帆依言坐下,这才打量席间另外两人。
一位是身着粗布麻衣的中年人,面容清秀中带着平和,衣着朴素,然而其目光却深邃如渊,似蕴藏着星辰大海!只一眼,江云帆心头便是一阵狂跳,那无形的威压竟比白面老者更甚,令他几乎不敢直视。
另一位是个比他略小的少年,此刻正目光灼灼地盯着他,眼中闪烁着与江湖上许多崇拜他的少年人无异的狂热光芒。
“呵呵,”白面老者轻笑一声,打破了沉默,“少侠在嵩山封禅台上的风姿,令人印象深刻,不知此行欲往何方?”
好个开门见山,竟如此直接打探行踪。江云帆面上不动声色,坦然道:“正要北上。”
老者颔首:“听闻近日京城附近出了几桩奇案,莫非少侠是为此而去?”
“哦?”江云帆眉梢微挑,身为判官的本能让他提起兴趣,“不知是何奇案?”
“库银失窃、鬼影索命、天外来客。”
“其一,京都赈灾库银,囤于顺德银库,重兵把守,例行清点时,数十万两白银竟不翼而飞!户部尚书张学颜因此锒铛入狱。”
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