焚天本就因战局不利而心浮气躁,此刻久攻不下,对手反而越战越勇,心中更是焦躁难安,逃跑之念愈发强烈。只是临阵脱逃,日后必遭阴护法乃至教中严惩,正当他左右为难、进退维谷之际,阴护法那带着一丝狼狈与急切的嘶吼声,如同天籁般自远处传来:
“焚天!速速撤离!”
原来阴护法那边已是岌岌可危。他与段正言功力本在伯仲之间,但先前被江云帆连番设计,气急攻心连吐数口鲜血,功力已然受损。激战良久,伤势牵动下更是渐落下风。加之他心知今日大势已去,败局难挽,早已萌生退意。
这正合焚天心意!他当下猛攻数剑逼开江云帆,虚晃一招,身形如鬼魅般向后急退,与同样摆脱段正言纠缠的阴护法汇合一处,在一众心腹死士的拼死掩护下,向着包围圈薄弱处猛冲而去!
江云帆眼睁睁看着两人身影在混乱中迅速远去,却无力追赶拦截。对方实力超绝,一心想走,己方这些人确实难以将其留下。
王小虎见江云帆伤势虽不致命但需处理,本欲留下照看,却瞥见远处屠苏正带人试图突围,想起此人诡计多端,恐留后患,当下便要追去。
江云帆深知王小虎性情刚烈,唯恐其有失,立刻对身旁一位面容沉稳、目光锐利的中年人道:“师叔!烦请速去助王大哥一臂之力,务必确保他安全!”
“云帆放心,有我在,必保他周全!”中年人沉声应诺,身形一晃,便领着几名青城好手如离弦之箭般追向屠苏方向。此人正是青城派中与青云子同辈的高手,亦是先前策划并执行那场“劫狱”大戏的黑衣人头领。
江云帆这才稍松一口气。他环顾四周,只见战场之上胜负已分。
焚天与阴护法的心腹手下,或已毙命,或已随主遁逃。剩下那些被抛弃的乌合之众,眼见首领尽皆败走,哪还有半分斗志?纷纷丢下兵器,跪地举手投降。
至此,一场险些席卷云南全境的巨大风波,终于被强行平息下来。
然而,这并不意味着结束。追剿焚天、阴护法等残余魔教势力,清剿三山四寨的匪患,肃清越境流窜的缅甸残匪……桩桩件件,皆是后续重任。
不过,这一切已与江云帆暂时无关。与焚天那场惊心动魄的对决令他受伤不轻,他便留在了大理府衙内静心疗伤。
数日静养,辅以良药与深厚内力调息,他身上的剑伤终于痊愈。这日,他推开静室房门,只见大理知府段正言正神色恭谨地候在门外。
“大人,您终于出关了。锦衣卫副指挥使慕容大人已在府衙等候多时。”
对于慕容大人的亲临,江云帆并不意外。但他敏锐地察觉到段正言神色间那抹挥之不去的忐忑与不安,心中微感诧异,便直言问道:“段大人,看你神色有异,可是有何难处?不妨直言。”
此刻的段正言,全然不见当日与阴护法激战时的绝世高手风范,眉宇间带着一丝忧虑与恍惚,低声道:“慕容大人此番前来,必是为彻查土司叛乱之事。下官……下官身为大理知府,辖境发生如此祸事,难辞其咎。还望判官大人能在慕容大人面前,替下官……多多美言几句。”
江云帆立时明了其意。云南土司叛乱,无论背后有何隐情,段正言作为地方最高行政长官,守土有责,终究脱不了干系。朝廷若严加追究,罢官去职恐怕都是轻的。
这些时日相处,江云帆深知段正言为官清正,心系百姓,乃难得的好官。他伸手在段正言肩头用力一拍,道:“段大人无需多虑。有你这等为国为民、勇于任事的好官,实乃大理百姓之福,亦是我天朝社稷之幸!”
段正言闻言,紧绷的心弦这才稍稍松弛,脸上恢复了些许血色,感激地深深一揖:“下官……谢过大人!大人恩德,下官铭感五内,事后定当……”
“哎!”江云帆笑着打断他,半开玩笑道:“段大人这是要公然行贿我这位锦衣判官吗?莫非想毁我清誉不成?”他再次拍了拍段正言的肩膀,不再多言,迈开步子便向知府大堂行去。
知府大堂之内,气氛肃穆。一位身着华美飞鱼服、气度威严的中年男子正闭目端坐于主位之上,正是锦衣卫副指挥使慕容大人。
“晚辈江云帆,见过慕容大人!”江云帆上前一步,躬身行礼。
慕容大人缓缓睁开双目,锐利的眼神如刀锋般扫过江云帆,鼻中发出一声重重的冷哼:“哼!判官大人好大的威风!让本指挥使在此枯坐,好一阵苦等!”
江云帆心知这位顶头上司心中憋着火气,定要借题发挥一番,便索性低眉顺眼,摆出一副“任凭打骂,我自认错”的恭顺模样。
慕容大人见他这副油盐不进的样子,更是气不打一处来,猛地一拍案几,斥道:“擅自动用锦衣判官令牌,越权调动朝廷大军!如此胆大包天、逆乱纲常之事,普天之下也就你这不知天高地厚的小子敢做得出来!你可知这几日朝堂之上,弹劾我锦衣卫的奏章堆了多少?别人的折子是按‘本’计数,弹劾我锦衣卫的,那是按‘筐’来算!”
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