“哎呀，阎兄息怒！都怪这些小的没长眼睛，冲撞了贵人！”阴护法笑容不减，姿态放得极低，随即脸色一板，转头对焚天喝道：“焚天！还不快滚过来，给阎兄弟赔礼道歉？！”
焚天只觉得一股邪火直冲天灵盖，气得肝都在颤，脸色由白转青再转黑，如同猪肝一般。他死死咬着后槽牙，强忍着拔刀相向的冲动，几乎是拖着脚步走到阎王面前，僵硬地抱了抱拳，头颅低垂，声音从牙缝里挤出来：“阎……阎兄！此番……皆是焚某御下不严之过！还望阎兄大人……大人有大量，莫要与我等……计较！”他终究没能说出“不记小人过”那五个字。
“哼！罢了！”鬼面阎王这才将鬼头大刀重重插在地上，拂了拂破烂的衣袖，一副勉强揭过的模样，“算老子晦气！”
“阎兄大量！”阴护法笑容更盛，热情地伸手虚引，“此地简陋，岂是待客之道？我已命人备下薄酒，特为阎兄压惊接风！请！”
一场精心准备的酒宴在竹楼内展开。
酒过三巡，菜过五味，又沐浴更衣一番后，鬼面阎王虽然面目依旧狰狞可怖，但精神气度已焕然一新，显得神采奕奕，顾盼间凶威更盛。
阴护法看在眼里，心中越发满意，暗自忖道：“面恶心也恶，手段狠辣，行事果决，正是办事的上佳人选！”
席间，阴护法状似随意地问道：“阎兄弟，如今你被黑白两道通缉，风声正紧，不知接下来有何打算？”
鬼面阎王正用一根细长的竹签剔着牙缝里的肉屑，闻言动作一顿，随手将竹签弹出，“笃”地一声钉在旁边的竹柱上。他朝着地上狠狠啐了一口带着菜渣的浓痰，不偏不倚，正落在焚天脚边。
焚天脸色铁青，厌恶地缩了缩脚。
阎王这才咧开嘴，露出黄黄的牙齿，狞笑道：“还能如何打算？等这阵风头过去，老子自然重操旧业！杀人放火金腰带，抢掠坑蒙乐逍遥！这西南边陲，天高皇帝远，正是为恶一方的风水宝地！岂不快哉！哈哈哈哈！”
“呵呵，阎兄弟果然快人快语，志向……嗯，独特。”阴护法干笑两声，话锋一转，语气带着刻意的打击，“不过，阎兄弟这如意算盘，只怕打不响啊。”
“哦？阴护法此言何意？”阎王笑声一滞，独眼凶光闪烁。
“阎兄请想，”阴护法慢条斯理地分析道，“如今你可是锦衣判官通缉的要犯，白道武林眼中的邪魔，便是黑道上，因你过往行事过于霸道，得罪的人也不少吧？三面树敌，八方皆兵！只怕你一露头，就会有无数双眼睛盯着你，无数把刀子等着你！这天下虽大，只怕难有你阎王的容身之地了。”
“他娘的！欺人太甚！”鬼面阎王果然被戳中痛处，猛地一拍桌子，杯盘震得乱跳，破口大骂，“老子日他锦衣……”他骂声极高，但提到某个关键名号时，声音却戛然而止，丑陋的脸上肌肉抽搐，眼中飞快地掠过一丝极深的忌惮，硬生生将后面的话咽了回去，只是重重地哼了一声，端起酒碗猛灌一口。
一旁的焚天将他这副色厉内荏的模样看在眼里，心中鄙夷更甚：“哼，说到底还是怕了那姓江的锦衣判官！欺软怕硬的货色！”
阴护法将阎王那瞬间的忌惮尽收眼底，心中了然，这正是他想要的效果。他不再绕弯子，直接抛出了橄榄枝：“不知阎兄弟，可愿与我圣教携手，共谋一番惊天动地的大事？”
“共谋大事？”鬼面阎王独眼一眯，警惕地看着阴护法，“对付锦衣判官？不不不！”他脑袋摇得像拨浪鼓，语气斩钉截铁，“这活儿太烫手，老子不接！给多少钱都不接！”
“呵呵，阎兄弟多虑了。”阴护法笑得像只老狐狸，“无需你去对付那位锦衣判官，甚至无需你去招惹那些名门正派的白道人士！我只需要你……”他身体微微前倾，压低声音，带着极强的诱惑力，“只需替我圣教牵制、整合乃至掌控……中原的黑、邪两道！让那些见不得光的势力，为我所用！”
鬼面阎王脸上的惧色迅速褪去，取而代之的是惊喜和贪婪的光芒，独眼放光：“此话当真？只需对付那些见不得光的家伙？”
“绝无虚言！”阴护法斩钉截铁地保证道。同时，他从怀中缓缓取出一个雕刻着诡异花纹的紫檀木匣，轻轻推到阎王面前。“为表诚意，一点薄礼，不成敬意，权作阎兄弟重整旗鼓的些许资费。”
鬼面阎王迫不及待地一把抓过木匣，“咔哒”一声抽开盖子。当看到匣内整整齐齐码放着的厚厚一沓面额巨大的银票时，他那张丑陋至极的脸上瞬间绽放出狂喜的笑容，皱纹都挤在了一起，连声道：“好！好！如此诚意，这活儿老子接了！以后中原黑、邪两道的事务，包在老子身上！”
“痛快！”阴护法抚掌大笑，“那往后中原地下世界这盘棋，就全仰仗阎兄弟这尊大佛来执掌了！来，为我们的合作，满饮此杯！”
“哈哈，以后你我便是一条船上的人了！干杯！”阎王端起酒碗，与阴护法重重一碰。
“干杯！”两人开怀畅饮，气氛看似热烈融洽。
然而，坐在下首的焚天，心中却如同打翻了五味瓶，苦涩难当。他费尽心机，好不容易才将灭地这个绊脚石除去，本以为能独揽大权，却不料半路又杀出个更凶更横的鬼面阎王！
以他对阎王睚眦必报、桀骜不驯性情的了解，以后别说指望这家伙服从自己这个“主事”的命令，能不背后捅刀子、下绊子，就算是烧高香了。
“焚老三！”阴护法带着醉意的声音传来，带着不容置疑的命令口吻，“还愣着做什么？还不快敬阎兄弟一杯？以后同殿为臣，还需精诚合作才是！”
焚天一个激灵，连忙端起酒杯，挤出一个比哭还难看的笑容，对着鬼面阎王：“是，是……阎兄……不，阎王兄弟！日后……还请多多关照！焚某……敬你！”
鬼面阎王斜睨了他一眼，从鼻子里哼了一声，算是回应，自顾自地夹了一大块肉塞进嘴里。
焚天仰起头，将杯中酒一饮而尽。酒液辛辣灼喉，这杯酒，真真是苦到了心尖上。
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