“出海？货物？”戚继光鹰隼般的目光瞬间钉在王小虎脸上，随即猛地转向威少光，右手已按上腰间刀柄，声音如寒冰炸裂：“说！你又背着我干了什么见不得人的勾当？！”
威少光吓得后背瞬间被冷汗浸透，慌忙辩解道：“大哥息怒！大哥息怒！事情绝非您想的那样！小弟只是想……只是想与长江盟的兄弟们合伙做些正经生意，将中原腹地的丝绸、茶叶、瓷器等物产，运至沿海城镇贩卖，也好赚些辛苦银子贴补军需，仅此而已！不信，您问小虎兄弟！”
王小虎见威少光投来急切求助的目光，心领神会，立刻接口道：“嗯，不错，我长江盟依水而立，做的正是走货的买卖，但过去一直不离长江水域，不是不想入海路，只因一没官家庇护，二是畏惧倭寇的骚扰，如今与戚二哥交好，正好扯戚家做大旗，这于你我正是互惠互利之事。”
戚继光听罢二人解释，胸中翻腾的怒火方才稍稍平息，但眼中疑虑未消，沉声追问：“果真如此？”
威少光如蒙大赦，双手用力一拍，声音带着劫后余生的庆幸：“千真万确！可不就是如此嘛！”
“若果真如此，本帅自不干涉。”戚继光神色依旧凛然，一字一顿道，“然则，尔等需谨记！倘若尔等胆敢借此行不法之事，触犯朝廷律法，纵是至亲手足，本帅亦定当严惩不贷，绝不留情！”
威少光连连躬身，口称“不敢不敢”。随后，他找了个清点倭寇残骸、协助安置伤员的由头，一把拉住王小虎，几乎是连拖带拽地逃离了这令人窒息的高耸城头。
直至奔下城墙，远离了兄长的视线范围，王小虎才长吁一口气，拍着胸口心有余悸道：“吓煞我也！大帅方才那眼神……当真如刀似剑，直透人心，简直能杀人于无形！”
“你以为呢！”威少光亦是喘息未定，扯了扯紧贴后背、已被冷汗湿透的里衣，苦笑道，“幸亏咱俩见机得快，应对及时，若是方才露了半点马脚，以大哥那眼里揉不得沙子的性子，怕是真的会大义灭亲，一刀把我给斩了！”
王小虎定了定神，低声问道：“那……戚二哥，这出海运货之事，还要继续筹备么？”
“当然要继续！”威少光斩钉截铁，眼中闪过一丝决然，“大哥就是这般食古不化！有违朝廷法度又如何？我们如此殚精竭虑，东奔西走，最终目的还不是为了替他分忧，替朝廷分忧，替这万千将士谋一条活路！”
“好！”王小虎重重点头，“那我即刻启程，返回长江盟总舵，加紧准备，务必使首批货物早日扬帆启航！”
“速去速回，万事小心！”
翌日，王小虎便与李玉翠策马扬鞭，一路风尘仆仆赶回宜宾。数日后，终于回到了阔别大半年的长江盟总舵。
宜宾，长江盟议事堂。王小虎向盟主李牧渔详尽禀报了近一年来所经历的种种大事，从东海鏖战到兴化城奇袭，再到平海卫血战，以及戚家军当前的困境，最后重点商议了与戚少光合作、筹备首批出海货物的事宜。
之后数日，王小虎难得享受了一段短暂而闲适的时光。每日里，或与李牧羊切磋刀法，印证武学；或于江畔酒楼凭栏对饮，笑谈江湖旧事。紧绷已久的神经，在这熟悉的故地与兄弟情谊中，得以缓缓松弛。
这日午后，王小虎正在总舵后院的练武场上凝神练刀。叠浪刀法施展开来，刀光如匹练，卷起地上片片落叶，破空之声连绵不绝，似有潮汐暗涌。一套刀法堪堪使尽，他收势而立，气息悠长。正待擦拭额角微汗，一名盟中弟子匆匆来报。
“禀王长老，门外有人求见。”
王小虎将长刀归入鞘中，问道：“来者何人？可有名帖？”
“来人未曾通名，”弟子恭敬答道，“只言是故人来访，欲与长老一叙。”
王小虎略一沉吟。敢在长江盟总舵大门外指名道姓求见他的，想来即便非友，也绝非寻常仇敌。当下不再多问，整理了一下衣衫，便大步向门外迎去。
行至长江盟那气势恢宏的朱漆大门外，王小虎目光扫过，只见一人孑然独立于石阶之下。一袭雪白衣衫纤尘不染，在午后的阳光下显得格外刺眼。青天白日，他却悠然自得地用右手撑着一柄素雅纸伞，左手随意负于身后，姿态闲适，仿佛踏青赏景的贵公子。
待看清来人面容，王小虎心头猛地一震，瞳孔骤然收缩，右手下意识地瞬间紧握住了腰间叠浪刀的刀柄，全身肌肉绷紧，警惕之心瞬间提到了顶点，脱口讶然道：“西门……吹雨？！”
西门吹雨英俊的面庞上浮起一抹潇洒自若的笑意，纸伞微微上抬，露出那双深邃含笑的眼眸，朗声道：“子曰，有朋自远方来，不亦乐乎？小虎兄，多日不见，故人登门，你不欢喜相迎也就罢了，怎地一副如临大敌的模样？这可非待客之道啊。”
王小虎一时语塞，心中念头急转：此人行事诡秘莫测，虽非生死仇敌，但也绝对称不上是能推心置腹的朋友。他此刻突然现身长江盟，究竟意欲何为？正当他惊疑不定，不知如何回应西门吹雨这番看似熟稔的言语时，身后陡然传来一个冰冷生硬、带着明显挑衅意味的声音。
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