有个老账房站在门口看了半天，摇头：“活了六十年，没见过雨这么下的。”
“怎么不算下？水都进我家门了。”
“我不是说没下。我是说，没见过这么古怪的雨。”
……
城南一片泥地里，一个老农跪着，两只手拍在泥水里，一下一下地拍，嘴里含含糊糊，不知道说什么。旁边人拉他，他不起来。
几个孩童在积水里滚，滚成一身泥，大人拎着耳朵往回拽，拽一个跑一个。
有个小贩眼睛最快，拿葫芦瓢舀了街心的水，装进坛子，往地上一摊：“天恩之水！陛下三日求来的！一碗三文，喝了消灾！”
围上来的人不少。
“三文？”
“天恩，值。”
“你这不就是我家门口的水？”一个婆子挤进来，“我方才还在这泼过尿盆。”
人堆哄地一炸。小贩脸都白了，抱着坛子要走，巡街的差役两步过来，一手把坛子端了。
“差爷——”
“滚。”
众人笑得直不起腰，那笑里头带着劲儿，谁都想找点由头笑一场。
笑完了，有人朝山川坛方向跪下磕头。跪一个，跟一片。
有些人刚从别处赶来京城，的搞不清状况，被拉着按住肩膀听：
“皇上穿的是草鞋，布衣，从宫门一路走过去的。”
“脚磨破了，血都渗到鞋外头了，我表叔在路边亲眼看见的。”
“晒了三日，睡在山上，没回宫。夜里点着灯呢，百姓亲眼看到他睡了一夜。”
“吃的什么？杂面饼，喝白水。大皇子送的，当着人吃的。”
“三日苦成那样，老天爷才给下雨的。”
说的人越说越激动，听的人越听越惊奇，传到第三个人，草鞋变成了两双完全磨烂的草鞋，血从渗到淌，留下了一路血脚印。
没人拦这个谣言。它就像自己长脚了，比任何一道恩诏跑得都快。
……
山川坛外的乱草地上，那个被人推倒在地的男人被同伴一路拖到僻处。
他后背的土还没拍。
三四个教众围着他蹲下，谁也不吭声。远处欢呼声一波一波过来，听得人心里发毛。
“头儿。”一个年轻的先开口，“散了吧。这一场我们输了，避几个月风头，等秋后……”
“闭嘴。”
男人抬起头。他没看人，眼睛盯着西南那片已经走远的云。
“雨下多大？”他问。
年轻教众一愣，七嘴八舌地说出自己知道的消息：
“听说城西积水了。”
“反正整个京城都下雨了。”
“十几二十里吧。出了京城，往北往西，过了几里地就没下了。”
“对，我们这里还有太阳呢。”
“那又怎么样，下了就是下了。”
男人把土拍了拍，慢慢站起来。脑海中一张脸忽然在他眼前晃——就在刚才，一个从凤阳逃过来的难民，眼睛红得像烧过，拽着其他人的袖子问：老哥，你说这雨，我们凤阳那边下不下？
现在他觉得那一句比自己想了三天的话都值钱。
“我们换一种说法。”他说。
“头儿？”其他人看向他。
“现在不能用天不下雨来骂皇帝。”男人已经恢复冷静，“已经下雨了。这是死话，堵不住。”
他往京城方向偏了偏头。
“往后不提皇帝失德，一个字都不提。只问一句：雨为什么只落在天子脚下这块地？”
几个人还没转过来。
“京城是什么地方？粮铺满的，米价平的，饿不死人的。”男人声音压得很低，“凤阳呢？河南呢？山东呢？地裂了，粮价涨了，人吃土了，卖儿女了。天要真是长眼的，该往哪儿落？”
年轻教众们恍然大悟。
“咱们不骂皇上。”男人接着说，“咱们替灾民不值。咱们就说，皇上诚心，天也感动了，可这雨怎么就只顾着龙气所在的富贵地，不肯多走二百里？”
“百姓自己会把后半句说完。”
“说完了，是他们说的，不是咱们说的。”
几个人对望了一眼。
年轻教众低声道：“头儿，怎么做？”
白莲教头目把歪了的衣领扯正，看了一眼山川坛方向那片黑压压的人头。
“去找那个凤阳人。”他说，“找到了，别劝他，只让他把刚才那句话，见人就问一遍。”
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