一个年轻子弟抬起头，声音发颤：“老太爷，祖宗脸面再重，也没有抗旨重。”
这话一出，厅里更安静了。
李老太爷像是被噎住。
他能骂人没骨头。
可他不能让所有人陪他赌命。
因为这些人忽然明白了一件事。
朝廷给了活路。
但这条活路，未必是给李老太爷的。
杨宪看得很清楚。
李老太爷现在还站着，不是因为他还有胜算，而是因为他不愿意承认自己输了。
这种人最难办。
他会拖着全族往死路上走，只为了证明自己没错。
杨宪不想给他这个机会。
他抬手道：“愿意配合清丈的，站到左边。愿意交出田契、盐账、仓契的，登记在册。仍要听老太爷吩咐的，留在原地。”
这话太狠。
等于当场把李家人切开。
李老太爷怒道：“杨宪，你敢离间李家！”
杨宪道：“本官是在救李家。”
“放屁！”
李老太爷终于骂出了粗话。
克番又小声问：“大明的老人家，也会这样没风度地骂人？”
沈老兄闭着眼：“会，急了都这样。”
克番恍然：“那他很急。”
沈老兄不想说话了。
李老太爷喘着气，看向堂中众人。
几个刚才还站在他身后的族中子弟，已经悄悄挪向左边。
动作不大。
每退一步，都让他的威势少一分。
李老太爷忽然觉得，这些人比杨宪还可恨。
杨宪是外人。
外人拿刀，不稀奇。
自家人往后退，才真疼。
就在这时候，庄外忽然传来急促脚步声。
一个护卫快步进来，抱拳道：“大人，庄外有人求见，说是从京城回来，见过丞相。”
李老太爷猛地抬头。
那一瞬间，他眼里终于重新亮起来。
京城。
丞相。
这四个字，比任何药都管用。
他撑着拐杖站直了些，脸上的灰败也被他硬生生压下去。
“听见没有？”
李老太爷指着杨宪，声音重新有了底气，“去京城的人回来了。”
几个跪着的李家子弟也悄悄直起腰。
刚才要往左边挪的人停住了脚。
人就是这样。
只要还留着一个指望，便没人肯轻易断念。
李老太爷冷笑道：“杨大人，丞相的话，你总该听吧？”
杨宪看着他，没有半点意外。
他甚至往旁边让了半步。
“带进来。”
李老太爷握拐杖的手猛地收紧。
杨宪太平静了。
平静得不像是听见救兵到了，倒像是等这人等了很久。
可这念头刚起，就被李老太爷压了下去。
不可能。
那人是去见丞相的。
丞相再怎么大义，也不可能眼看着李家被一个杨宪逼死。
丞相姓李。
这就是最大的规矩。
片刻后，那报信的族人被带进正堂。
他衣袍上全是尘土，脸色难看，像是一路没敢歇。
李老太爷顾不得许多，急声问：“丞相怎么说？”
那族人抬起头，看了一眼杨宪，又看了一眼满堂李家人。
他嘴唇发白。
李老太爷不耐烦道：“说！”
那族人腿一软，扑通跪下。
不是跪杨宪。
是跪向李老太爷。
李老太爷心里那点不安又冒出来。
“你跪什么？丞相到底怎么说？是不是让他们退？”
那族人额头贴地，声音发抖：“老太爷，丞相说……”
李老太爷抓紧拐杖。
堂中所有人都盯着他。
连克番都不问话了。
那族人哆嗦着把话说完。
“李家若还想保全，就只能死您一个。”
全厅死寂。
李老太爷脸上的笑停在那里。
像是有人当着满堂人的面，把他最后一层皮剥了。
刚才还想直起腰的李家子弟，又一点点低了下去。
有人甚至往后缩了一步，像是怕离李老太爷太近，也会被那句话砸到。
李老太爷张了张嘴，却没发出声音。
他想骂。
想说这是假的。
想说丞相不可能这么狠。
可那族人跪在地上，连头都不敢抬。
这比任何解释都真。
杨宪缓缓抬眼。
“老太爷，您的靠山，也嫌您太重了。”
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