贡院正门完全打开后，原本还依旧有些喧嚣的人群，下意识的安静了几分。
最先从门内走出来的，是内阁首辅杨廷敬。
他一身绯色朝服，脸上带着掩不住的疲惫，眼神却依旧沉稳。哪怕贡院门前刚死了人，数百名举子群情激愤，他的脚步也没有半点慌乱。
而跟在杨廷敬身后的，正是刚才人人喊骂的“罪魁祸首”周老太傅周时雍。
老人今日换上了一身崭新的太傅朝服，花白的头发梳得一丝不苟，腰间玉带也系得端正。
若只看背影，依旧是那个历仕三朝、门生遍天下的帝师。可等他走近以后，众人才发现，他的脸色白得吓人，眼窝也比前些日子深了许多。
周执规跟在父亲身后，几次想伸手搀扶，却都被周老太傅摆手拒绝。
再往后，则是礼部右侍郎、都察院左都御史、大理寺卿、刑部侍郎，还有几名负责此次春闱的贡院官员。
看到这些人同时出现，贡院门前原本对靖安司的“证据”依旧有些怀疑的举子也下意识闭上了嘴。
内阁首辅杨廷敬走到贡院正门前，先看了一眼被白布盖住的林景安，又看向被靖安司扣押的冯敬之。
最后，他面向广场上的数百名举子和围观百姓，缓缓开口。
“诸位。”
他的声音不大，却清楚地传到了每个人耳中。
“今日之事，老夫已知晓。”
“有人声称，今科春闱附加试问卷提前泄露，有人花费重金购买题纲，有人凭借题纲谋得功名。
又有人因此撞柱身亡，数百举子因此冲击贡院，甚至喊出了清君侧、肃朝纲。”
“此事已经不是几名举子的私事，也不是礼部一部之事，而是关系今科数千举子清名，关系朝廷取士公信的大事。”
杨廷敬停顿了一下。
“所以老夫此刻奉陛下旨意前来，便是要当着你们的面，给天下士人一个交代！”
说完，他朝后方挥了挥手。
十几名差役抬着三口大木箱，从贡院内走了出来。
三口木箱很沉，每口都由四人抬着。箱盖和箱身接缝处贴着数道封条，上面分别盖着礼部、贡院主考和都察院的官印，在木箱之后，还有几名书吏抱着厚厚的登记册。
“这里面装着的，便是今科所有附加试问卷的原卷，共计两千七百六十四份。”
“所有答卷收回之后，先由礼部、贡院主考、都察院三方共同核验数目，弥封姓名，接着核定考舍编号后，立刻装箱封存。不送入正卷阅卷房，不交给正卷考官，也不列入今科取士名次。”
“换句话说，负责评定正卷名次的考官，从头到尾根本没有没有看过任何一名举子的附加卷！”
这话一出，人群中顿时响起一阵议论声。
有人不信，有人怀疑，也有人露出惊讶的表情。
杨廷敬再次抬手指向三口木箱。
“而且自封存之日起，三口箱子的钥匙分别由礼部、贡院和都察院保管。任何一方，都无法单独开箱。”
“今日，礼部右侍郎、都察院左都御史、贡院监临官皆已到场，刑部、大理寺也会当众勘验。”
“有人不信朝廷的话，那今日便不要只听朝廷说什么，直接看证据！”
说罢，杨廷敬从礼部右侍郎吴大人手中接过一把钥匙，走到第一口木箱前。礼部左侍郎、都察院左都御史也各自取出钥匙。
三把钥匙同时插入不同锁孔，同时转动。
随着三人同时转动，铜锁发出一声清脆的声响。
“咔哒！”
锁开了。
杨廷敬没有让旁人代劳，亲手掀开箱盖。
里面整整齐齐放着一摞摞试卷，每一摞都有单独的封条和编号，箱中还放着封存当日的核验文书。
大理寺卿和刑部侍郎立即上前。
二人先查外封，又对照官印、封条编号和登记册，随后抽出几摞试卷，查验内层封签。
足足过了半刻钟，大理寺卿才转过身，面向众人高声道：
“外层封条完整，三方官印无损！”
“内层封签与封存册记录一致！”
“原卷自封存以后，未曾被人调换，也未曾被人私自开启！”
刑部侍郎也跟着说道：“大理寺所验无误，刑部可以作证！”
紧接着，另外两口木箱也被依次打开。
结果一模一样。
人群中顿时炸开了锅，若事实真是如此，那刚才这场贡院前的暴动只怕是一场彻头彻尾的笑话。
杨廷敬看向人群高声道：“若有人不信，可以上前亲自查验！”
很快，便有十几名举子主动站了出来。其中既有已经取中的贡士，也有刚刚落榜、方才还在质疑朝廷的人。
官差没有阻拦，真的放他们走到了木箱前。
这些人先查封条，又翻看交接册和阅卷名册。有人甚至趴到箱子旁边，仔细查看箱盖接缝和官印边缘，想找出重新封贴的痕迹。
可他们找了许久，什么也没有找到。
一名落榜的中年举子放下登记册，神色复杂地说道：“正卷阅卷房与附加卷誊录房所用书吏、考官，确实没有一人重合。”
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