明朝成化年间,济南府有个叫赵三省的年轻人,在城西开了家威远镖局。这日黄昏,天色阴沉得能拧出水来,赵三省正要上门板,忽见官道上烟尘滚滚,八匹快马旋风般卷到门前。为首的是个戴斗笠的黑衣人,腰间悬着柄九环刀,刀柄上缠着褪色的红绸。
“赵总镖头,这趟镖接不接?”黑衣人嗓音沙哑如破锣,从怀里掏出个紫檀木盒。那木盒不过巴掌大小,却雕着九条盘龙,龙眼俱是用红宝石镶嵌。
赵三省眼角跳了跳。他认得这盒子——二十年前“江北第一镖”王老爷子就是为这东西丢了性命,连带着七十二口镖师全军覆没。
“阁下要送往何处?”
“南京应天府,巡抚衙门。”黑衣人掀开斗笠,露出半张烧伤的脸,“十月十五前必须送到,逾期则天下大乱。”
赵三省正要推辞,忽见门外槐树影动,三枚透骨钉破窗而入,直取黑衣人后心。他反手抽出判官笔,“叮叮叮”三声脆响,暗器尽数落地。窗外传来声冷笑,七八个青衣人如鬼魅般现身,手中钢刀映着残阳血光。
“青龙会的人追来了!”黑衣人猛地推开赵三省,“快带盒子走,我在老君庙等你!”说罢挥刀迎上,刀光如匹练般卷向青衣人。
赵三省心知已卷入旋涡,揣起木盒从后窗翻出。刚落地,斜刺里刺来一柄剑,剑尖颤抖如蛇信。他侧身避过,判官笔点向对方腕脉,却见那剑客忽地软倒,喉间插着半截枯枝。
“跟我来。”墙头立着个蓑衣人,斗笠压得极低,声音却清越如女子。
二人穿街过巷,至大明湖畔一处宅院。蓑衣人摘下斗笠,果然是个二十出头的女子,眉目如画,腰间系着串银铃。
“小女子姓林,家父林正风。”她递过块玉佩,“赵总镖头可还记得这个?”
赵三省倒吸凉气。林正风是当年护送龙纹盒的副镖头,失踪多年竟还有后人。他沉吟片刻,取出木盒细看,发现盒底刻着行小字:“龙战于野,其血玄黄”。
正思索间,忽闻银铃急响。林姑娘脸色骤变:“他们追来了!从密道走!”推开书架现出条暗道,将赵三省推进去,“去千佛山寻慧明禅师,他知内情!”
赵三省在黑暗中东绕西转,出来竟是历城衙门后巷。忽见衙门口火光冲天,喊杀声震耳欲聋。十几个黑衣人与官兵战作一团,当中有个魁梧汉子使双戟,正是济南府捕头雷万钧。
“赵兄快走!”雷万钧双戟架住劈来的朴刀,“这案子水深,牵扯到...”话未说完,斜里飞来支弩箭正中他肩胛。
赵三省刚要相助,脑后风响,忙低头滚倒。原来是个使链子枪的瘦高个,枪尖点地又起,如毒蛇吐信。正危急时,墙头跃下个乞丐,打狗棒粘住链枪,对赵三省挤眼:“要命就跟花子走!”
这乞丐带着赵三省钻狗洞、越矮墙,来到处破庙。庙里供着弥勒佛,佛肚早被掏空,藏着酒肉被褥。
“俺叫常快嘴。”乞丐掏出烧鸡撕扯,“那盒子是烫手山芋,青龙会、官府、白莲教都在找。”
赵三省苦笑:“林姑娘让我找慧明禅师。”
常快嘴噎住似的瞪大眼:“慧明三年前就圆寂了!如今千佛山是他师弟慧觉当家,那秃驴早投了青龙会!”
正说着,庙门轰然倒塌。月光下立着个胖大和尚,手持禅杖,正是慧觉。身后跟着数十弓弩手,箭头蓝汪汪淬了毒。
“赵施主,放下屠刀立地成佛。”慧觉呵呵笑着,禅杖顿地,“佛爷送你往生极乐。”
常快嘴突然扬手打出把石灰,扯起赵三省撞破后窗。二人沿山道狂奔,身后箭矢嗖嗖钉在树上。至悬崖边,常快嘴指指藤蔓:“往下爬三里有个山洞!”
洞中竟别有天地。石桌石床俱全,壁上刻满武功图谱。常快嘴点燃油灯,露出胸前青龙刺青:“实话说了吧,俺原是青龙会巡风使。”
赵三省悚然一惊,判官笔已抵住他咽喉。
“别急!”常快嘴摆手,“俺叛逃就为这盒子。你可知里面装着什么?是当年建文帝留下的传国玉玺拓本!得之可号令江南七省绿林道!”
原来二十年前,锦衣卫指挥使纪纲奉密旨搜寻玉玺,暗中勾结青龙会截杀镖队。如今纪纲官至东厂督主,欲借玉玺拓本罗织罪名,将反对他的江湖势力一网打尽。
“林姑娘真是林正风之女?”赵三省忽问。
常快嘴沉默片刻:“她是纪纲义女。”
赵三省如遭雷击。回想林姑娘言行,确实破绽百出——那过于镇定的眼神,对密道的熟悉,还有恰到好处的救援...
洞外忽然传来箫声。常快嘴脸色大变:“是青龙会刑堂长老到了!”抄起打狗棒冲出,却如断线风筝般倒飞回来,口喷鲜血。
洞口飘进个白衣文士,手持玉箫,面如冠玉:“赵总镖头,纪督主请你赴宴。”
赵三省心知难免恶战,判官笔一摆“仙人指路”直取膻中。文士箫管轻点,后发先至压住笔锋。二人倏合乍分,石壁上已多出十余道刻痕。
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