青石板上传来三更梆子响时,城南铁剑铺后院突然爆出一声裂响。老铁匠韩青岩踉跄撞开房门,胸前插着半截断剑,嘶声朝巷口喊:“带龙雀...走...”
黑影从四面檐角飘落,八只铁靴同时踏碎院中积水。为首的黑衣人袖口金线绣着骷髅,剑尖尚在滴血。
巷尾乞丐猛地抬头,破碗里铜钱叮当乱响。待黑衣人循声望去,只见破碗旋转着嵌入砖墙三寸,碗中七枚铜钱早已不翼而飞。
“惊神镖...”金线骷髅话音未落,咽喉已绽开红梅。
......
天光微亮时,十五岁的韩小七正蹲在溪边磨刀。这柄祖传的龙雀刀锈得厉害,刀身纹路里还嵌着泥垢。他刚听见马蹄声,整条溪水突然泛起猩红。
七匹快马踏碎晨雾,马鞍上挂着残破的镖旗。最后那匹白马奔到枫树下轰然倒地,背上滚落血人,手里紧攥半块鎏金令牌。
“接着!”血人将令牌抛来时,小七才发现自己握刀的手正在发抖。
令牌入手灼烫,背面刻着“山河镖局”四字。血人咽气前瞪着眼睛说:“总镖头...叛...”
话音未落,林间箭雨已至。小七下意识挥刀格挡,锈迹斑斑的刀身突然震出龙吟,箭矢距他三尺竟纷纷坠地。
马蹄声如雷逼近,他转身要跑,溪对岸不知何时立着个蓑衣人。斗笠抬起时,他看见对方左颊蜈蚣状的刀疤。
“韩家后人?”蓑衣人甩来鱼竿,钓线缠住龙雀刀,“这刀你护不住。”
小七刚要挣扎,忽觉天旋地转。再睁眼时已在一间破庙,刀疤脸正在烤山鸡,腰间悬着七枚锈铜钱。
“二十年前,你爷爷铸成龙雀刀那晚,连夜雨下了整整三个月。”刀疤脸撕下鸡腿扔过来,“当年参与夺刀的三十六个门派,如今只剩七家还在追查下落。”
小七握紧刀柄:“那些黑衣人...”
“金骷髅会,朝廷鹰犬。”刀疤脸冷笑,“你可知当今武林盟主萧千绝,当年是如何当上盟主的?”
庙门外忽然传来银铃响,三个白衣女子抬着软轿飘然而入。轿中伸出的玉手拈着朵红梅,声音却似寒冰:“惊神镖谢十三,你躲了二十年,就为教这孩子送死?”
小七这才知道,刀疤脸竟是当年威震江湖的天下第一镖师。
谢十三抓起地上碎石,庙里瞬间迸溅火星。待小七睁眼,只见三枚银簪钉在柱上,轿帘已破开大洞。
“快走!”谢十三将他推向后窗,“去金陵找沈三娘,就说故人托你带刀入炉!”
小七翻出窗外时,最后看见的是谢十三腰间突然绽开的血花。
......
半月后的金陵城,韩小七蹲在赌坊房梁上已有两个时辰。底下穿金戴银的胖妇人,就是名震江南的“千面罗刹”沈三娘。
“小兔崽子。”妇人突然朝梁上掷出骰子,“谢十三那死鬼教你的龟息功,比当年差远了。”
后堂密室中,沈三娘抚过龙雀刀身的裂纹,眼眶突然红了:“你爷爷当年故意锻出瑕疵,就怕刀成那日血流成河。”她掀开墙面暗格,里面整齐排列着十二柄断剑,“这些年,我一直在收集当年受害者的遗物。”
窗外忽起骚动,十余道黑影沿街杀人。为首者腕间金铃脆响,所过之处百姓尽数喉涌鲜血。
“金铃索命,是魔教七杀使!”沈三娘猛地推他入地道,“去姑苏寒山寺找哑僧,他知晓重锻刀之法!”
地道闭合前,小七看见沈三娘摘下发簪,簪头正刻着细小的骷髅图案。
七日后的姑苏城外,小七在渡口被卖藕老翁拦住。对方掀开草帽,竟是那日死在破庙的谢十三。
“没想到吧?”谢十三往他怀里塞了包桂花糕,“沈三娘是我师妹,那日庙里杀的是魔教易容高手。”他指向远处山寺,“记住,哑僧开口之日,便是龙雀重生之时。”
寒山寺钟声里,扫落叶的老僧接过断刀,突然泪流满面。小七这才发现,老僧右手的六根手指。
“你爷爷的师兄,当年为护刀自断双指。”谢十三低声说,“那三十六个门派,有些本就是冲着灭门来的。”
当夜暴雨倾盆,小七在藏经阁看见本残谱。按其中招式舞刀时,阁顶突然跃下紫衣人,剑锋直指他咽喉:“韩家小子,交出刀谱饶你不死!”
哑僧破窗而入,戒尺点中紫衣人后心。对方倒地时面具脱落,赫然是日间渡口的船夫。
“少林金刚指...”紫衣人咳血狞笑,“你们可知萧千绝已发出武林帖,说龙雀刀藏着前朝宝藏?”
哑僧突然开口,声音沙哑如磨刀:“明日启程去嵩山,我要当众问问这位盟主,当年是如何从韩家偷走半部刀谱的。”
三人下山时,姑苏城已贴满通缉令。画面上小七的眉眼被刻意画得狰狞,罪名是弑杀山河镖局满门。
“好个栽赃嫁祸!”谢十三撕下告示,“看来萧千绝要提前动手了。”
漕帮货船夜航时,小七在舱底发现个眼熟的血衣人。正是那日溪边咽气的镖师,此刻正跪在油灯前包扎伤口。
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