“瑞和张家”四字如针，刺入延嗣肺腑。他强抑波澜，垂首道：“客官谬赞。小店粗陋，焉敢比肩百年名号。”
青年却兴致愈浓：“吾遍访天下名香，此香实属罕见。店家可否割爱十饼？另需上等栈香、甲香各五斤，配以蔷薇露十瓶。吾乃苏州织造府采办，姓陈名瑜，欲进献宫中贵人。”
延嗣暗惊，知遇大主顾，亦不敢怠慢，遂抖擞精神，精心拣选包扎。陈瑜付讫银两，临行忽道：“闻店家制香手法颇似旧日张家路数，莫非有渊源？”
延嗣手一颤，香饼险些跌落，忙道：“天下香道，万流归宗，些许相似，不足为奇。” 陈瑜目光如探灯般在延嗣脸上逡巡片刻，终未再言，策马而去。然其眼中深意，令延嗣心绪难平，如沸鼎蒸腾。
陈瑜一去月余。忽一日，其仆快马驰回，神色凝重：“张师傅！我家主人急请！前次所购之香，贵人甚喜，然府中有位姨娘新得此香，用后竟致胎动不安！主人焦灼万分，特请师傅速往查验！”
延嗣如坠冰窟，冷汗涔涔而下。他深知此乃灭顶之灾，纵使倾尽黄河之水亦难洗清。然事已至此，唯有面对。当即收拾药囊香具，随仆星夜兼程，奔赴苏州。
入得陈府，气氛肃杀。陈瑜面色铁青，引延嗣至内室。但见一美妇卧于锦榻，面色苍白，腹痛呻吟不止。案上博山炉内，青烟袅袅，正是延嗣所制沉水香。延嗣趋前，先屏息细辨空中气息，复取炉中香灰，指尖捻开，凑近鼻端深嗅，又取少许入口轻尝，眉头紧锁。
“如何？”陈瑜急问。
延嗣面色凝重：“此香，确为小人所制。然其中一味栈香，小人敢以性命担保，绝非出自净尘香坊！”
“哦？栈香另购自他处？”陈瑜追问。
延嗣摇头，目光如电，扫过室内：“非也。此香配方本无大碍，然……小人斗胆，请观夫人所用蔷薇露！”
侍女呈上玉瓶。延嗣启封细嗅，又取银簪蘸取少许，就灯细观，复以舌尖轻点，蓦然抬头，目光灼灼：“症结在此！此露绝非天然花露，乃以劣质沉渣，杂以麝猫阴丸、鸩鸟涎沫熬制，腥烈刺鼻，为掩其臭，更添过量铅粉！香气虽烈，实乃剧毒！与小人清正沉香相遇，寒热相激，邪毒直犯胞宫，故致夫人贵体违和！”
满室皆惊！陈瑜厉声喝问管事。管事面如土色，匍匐在地，供出为贪暴利，暗中以次充好，购此毒露。陈瑜勃然大怒，立命拿下严惩，急延名医救治。幸得延嗣点明毒源，救治及时，姨娘转危为安。
风波平息，陈瑜特设宴致谢。酒过三巡，陈瑜忽屏退左右，目视延嗣，缓缓道：“张师傅慧眼如炬，救我阖府于危难。然尚有一事，积压心头多年，今日不得不问——尊驾可识得此物？”
言毕，自怀中取出一方旧帕，层层展开，内裹半块羊脂玉佩！玉质温润，上雕螭龙穿云之纹，赫然正是延嗣当年典当于汴梁赌坊之物！
延嗣如遭电掣，手中玉杯“当啷”坠地，碎琼乱玉四溅！
“此……此乃……”延嗣浑身颤抖，语不成声。
陈瑜神色复杂，叹道：“此玉另一半，家父临终紧握于手。他名陈伯钧，当年在汴京，曾与一嗜赌败家的瑞和香铺少东相交。赌局之中，那少东输尽家财，竟以祖传龙涎香方为注，又以此玉为信物，称他日必赎。家父一时贪念，收下秘方。未几，惊闻张家老东家因此气绝身亡，少东亦不知所踪。家父悔恨交加，视此玉如毒瘤，常言：‘一念之贪，毁人名节，断人宗祀，罪孽深于渊海！’秘方更束之高阁，严令子孙永不得窥视启用。他郁郁而终，遗命我：‘若遇张氏后人，务必奉还香方，代父赎罪！’”
陈瑜言毕，自内室捧出一紫檀木匣，郑重置于延嗣面前。匣盖轻启，内里黄绢之上，墨迹历历，正是张家那失传多年的龙涎香方！
延嗣如痴如呆，手抚香方，又摩挲那半块残玉，冰凉刺骨，直透心髓。父亲呕血而亡的惨状，赵叟剪袍断义的决绝，风雪破庙的饥寒……前尘往事如怒潮翻涌，终化作一声撕心裂肺的悲号！他仆倒在地，额角重重磕向青砖：
“陈公子！延嗣罪孽深重，万死难辞！此方……此方乃我当年亲手所输，何颜再取！只求公子……将此方……与这残玉……供于令尊灵前……告慰在天之灵……延嗣愿余生为仆，偿此滔天之债！”言罢，伏地恸哭，声震屋瓦。
陈瑜亦潸然泪下，急扶起延嗣：“张兄请起！家父之悔，在贪；张兄今日之痛，在悟。天道循环，使你我相遇，岂非为解此宿怨？香方当归原主，此玉亦当重圆。望张兄重振家声，方不负家父临终之愿，亦慰令尊九泉之灵！”
陈瑜力助延嗣，于汴梁御街旧址重开“瑞和香铺”。开张之日，延嗣沐浴焚香，于铺后小院设下香案，案上供奉父亲张诚及陈伯钧牌位。他亲手取出那失而复得的龙涎香秘方，置于案前，三跪九叩，泪落如雨：
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