翌日清晨,皇城司值房。
当陆寒江踏着晨露与初升的朝阳走进来时,看到的便是这样一幅景象:
林微熹已经端坐在书案后,面前摊开着卷宗,手边放着一盏热气腾腾的……牛乳茶,还有一碟刚出炉、散发着诱人甜香的蜂蜜烤饼。她正一手执笔,蹙眉看着什么,另一手却无比精准地摸向烤饼,小口小口吃得认真,像只储备过冬粮食的松鼠。
陆寒江的脚步几不可察地顿了一下。
【这女人,是把皇城司当她家茶室了吗?】饶是他心硬如铁,此刻也有些无语。
许是他的目光过于有存在感,林微熹抬起头,见到是他,立刻扬起一个带着食物碎屑(并没有)的灿烂笑容:“陆大人,早啊!用过朝食了吗?这烤饼不错,膳房大师傅手艺见长。”
陆寒江面无表情地走到她对面的椅子坐下,自动过滤了关于点心的讨论:“火浣坊胡九失踪,线索看似断了。但与他秘密往来的兵部职方司主事赵坤,已被控制。”
林微熹立刻放下烤饼,拿起帕子擦了擦手,眼神变得专注:“赵坤?职方司……是负责山川险易、征戍防卫的部门?他怎么会和军械采买扯上关系?”她虽不涉朝政,但身为丞相之女,对六部职能大致还是了解的。
“职方司虽不直接采买,但对各地驻军防务、军械损耗有勘核之权。”陆寒江解释道,“赵坤便是利用此权,在一些边军军械补充的文书上做了手脚,虚报损耗,为某些不合规的军械流入……提供了便利。”
他话说得含蓄,但林微熹瞬间明白了。这是典型的监守自盗,利用职权之便,为某些可能质量低劣、或者来历不明的军械开绿灯,中饱私囊。而火浣坊的胡九,很可能就是其中一个“供货商”或者中间人。
“所以,那些军制的飞虎爪,可能就是通过这种方式流出去的?”林微熹追问。
“极有可能。”陆寒江颔首,“已派人去核查近一年所有经赵坤之手勘核的军械文书。但目前,赵坤嘴很硬,只承认与胡九有‘寻常’钱财往来,对飞虎爪、金牡丹一事矢口否认。”
“寻常钱财往来?”林微熹嗤笑一声,“一个兵部六品主事,和一个西域香药铺老板?这借口找得也太不走心了。”
“所以,需要撬开他的嘴。”陆寒江语气平淡,却带着一股寒意。
林微熹看着他冷硬的侧脸,心里为那位赵主事默哀了零点一秒。被陆阎王亲自盯上,想不开口都难。
“我能去看看吗?”她忽然问道,眼神里闪烁着好奇与探究的光,“我是说,审讯赵坤。”
陆寒江抬眸看她,眼神里带着明显的拒绝:“皇城司刑房,非女子宜往之地。”那里面的景象,绝非她这等闺阁女子所能承受。
林微熹却并不退缩,她身体微微前倾,压低声音,脸上带着点狡黠:“陆大人,您忘了?我可是能闻香识布、从残片里找标记的‘特别顾问’。有时候,问询不一定非要动刑。或许……我能从他的反应里,看出点别的东西呢?比如,他是否在刻意保护什么人?或者,他害怕的,到底是什么?”
她顿了顿,补充了致命一击:“毕竟,我现在可是和丞相府绑在一条船上的人,尽早破案,对我有百利而无一害。多一个人,多一个角度嘛。”
陆寒江沉默地看着她。她的话不无道理。赵坤这种混迹官场的老油条,对常规审讯必有心理准备。林微熹思维跳脱,观察力惊人,或许真能发现被忽略的细节。
只是……
他看着她清澈灵动,不带一丝阴霾的眼睛,实在不愿那里面染上刑房的阴暗与血腥。
最终,理智压过了那点莫名的情绪。他站起身:“可以。但你必须跟在我身后,无论看到什么,不许出声,不许干预。”
“没问题!”林微熹立刻答应,像个得到特许去看新奇表演的孩子。
**
皇城司的刑房,位于衙门最深处的地下。
沿着阴冷潮湿的石阶往下走,光线逐渐昏暗,空气中开始弥漫着一股淡淡的、混合了霉味、血腥味和草药味的怪异气息。两侧石壁上插着的火把,跳跃的光芒将人影拉得忽长忽短,更添几分阴森。
林微熹下意识地紧了紧衣领,默默往陆寒江身边靠了靠。他玄色的身影在此刻,竟莫名带来一丝安全感。
【失策了,这里比话本里描述的还要可怕……早知道多要两碟点心压压惊。】内心的小人开始打退堂鼓。
陆寒江察觉到她细微的动作,脚步微不可查地放缓了些。
他们没有进入主刑房,而是由一名番子引着,来到了旁边一间狭小的暗室。暗室的一面墙上,开了一个巧妙的小窗,覆着单面可见的琉璃镜,能清晰地看到隔壁刑房内的情形,而那边却看不到这里。
此刻,刑房内,兵部职方司主事赵坤,被绑在刑架上,头发散乱,官袍破损,脸上带着些许淤青,但眼神却透着一股混不吝的顽固。他面前,两名面容冷厉的皇城司刑官正在问话。
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