这话，几乎是赤裸裸的暗示了！陈玄几乎可以肯定，嬴朔知道些什么，他在引导自己！他需要自己去发现那个秘密，但又不能明说，以免落人口实。
带着嬴朔的密令和更加复杂的心情，陈玄在张禳的陪同下，来到了号称“百工墟”的庞大工坊区。这里与涌泉区的泥泞混乱截然不同，秩序井然，但气氛却更加沉闷和压抑。数以千计的工匠在各式各样的工棚内忙碌着，烧制陶俑、铸造青铜器、雕琢玉器、纺织丝绸……空气里混杂着烟火气、金属熔炼的刺鼻味和一种……难以言喻的、属于无数个被压抑灵魂的沉寂。
接待他的是百工墟的主事，一位姓田的工师，年纪约莫五十，面容古板，眼神里带着工匠特有的专注，也有一丝难以掩饰的疲惫和忧虑。
“陈工师大名，如雷贯耳。”田工师的客套带着疏离，“百工墟事务繁杂，若有怠慢，还望海涵。”他显然对这位空降的、“名声在外”的年轻工师并不十分欢迎。
陈玄也不在意，直接切入主题：“田工师，嬴大人听闻此地工效不彰，物料损耗异常，特命下吏前来协查，还望工师行个方便，调阅近日工筹与物料记录。”
田工师叹了口气，似乎早有准备，让属下搬来几大筐竹简。陈玄让张禳立刻投入核算，自己则在田工师的陪同下，开始巡视各个工棚。
他看得很仔细，不仅看工艺流程，更看工匠们的状态，听监工与工匠的对话。他发现，这里的工匠技艺精湛，但普遍面带菜色，眼神麻木，动作虽然熟练，却缺乏活力，仿佛一具具被抽走了魂灵的制作傀儡。监工们的管理也显得粗暴而缺乏效率，动辄打骂，进一步加剧了压抑的氛围。
在巡视到一处负责制作青铜车马配件的工棚时，陈玄的目光被角落里一堆废弃的陶模残片吸引。那些残片似乎与其他地方的并无不同，但他敏锐地注意到，有几块较大的残片上，似乎沾染了一些不寻常的暗红色痕迹，像是……干涸的血迹？而且分布的位置很古怪，不像是工匠受伤滴落。
他不动声色地记下，继续巡视。
傍晚，张禳的初步核算结果出来了，脸色凝重：“陈师，账目表面看没有问题，但若细究，有几个批次的铜料和漆料，入库记录与出库记录对不上，差额不大，但很蹊跷。而且，近三个月，因‘怠工’或‘技艺不精’被处罚、调离甚至……消失的工匠人数，比去年同期多了近三成。”
物料微小差异，工匠异常减员……陈玄脑海中浮现出那带有血迹的陶模残片。墨眼指向的“匮”，百工墟的异常，嬴朔的暗示……这些线索渐渐串联起来。
李斯的人，不仅仅是在“金匮石室”藏东西，他们很可能还在利用百工墟的工坊和人员，秘密进行着某些勾当！比如，偷偷制作用于构陷的“物证”？而那些异常的工匠减员，是否就是发现了秘密或被灭口？
夜色中，陈玄独自一人，凭借记忆，悄悄靠近白天注意到的那堆陶模残片所在区域。他需要更直接的证据。
工坊区在夜晚并未完全停工，一些需要持续火候的窑口依然亮着火光，但大部分区域已陷入黑暗与寂静。他如同幽灵般在工棚的阴影间穿行，躲避着零星巡逻的卫兵。
终于，他找到了那个角落。借着远处窑火投来的微弱光芒，他蹲下身，仔细翻检那些陶模残片。那暗红色的痕迹，在夜色下更显诡异。他用手指沾了一点，凑到鼻尖，一股极淡的、混合着泥土和铁锈的腥气隐隐传来。
是血，没错。
他继续翻找，突然，他的指尖触碰到一片比其他残片更厚实、也更光滑的陶片。他将其捡起，拂去尘土，借着微光，看到陶片内侧，似乎刻着什么东西！
他心中一动，将其小心揣入怀中，正准备离开。
就在这时，一阵极其轻微、却并非工匠或巡夜卫兵应有的脚步声，从不远处的几个堆叠的木箱后传来！
陈玄浑身汗毛倒竖，瞬间屏住呼吸，将自己紧紧贴靠在工棚冰冷的土墙上，融入更深的阴影之中。
那脚步声停了，似乎也在倾听。
黑暗中，只能听到自己如擂鼓般的心跳声。对方是谁？是李斯的暗哨？是嬴朔派来监视他的人？还是……那个送来“墨眼”鞣皮的神秘人？
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