废弃的图纸库里，空气仿佛瞬间凝固。油灯的光晕在嬴朔突然闯入带来的气流中剧烈摇晃，将他和身后亲兵的身影在墙壁上投下巨大而扭曲的阴影，如同骤然降临的审判。
墨工师脸色煞白，下意识地想用身体挡住摊开的拓片，但已然来不及。陈玄的心沉到了谷底，大脑却异常清醒，飞速计算着各种可能性和应对之策。被当场抓获，证据确凿，任何辩解在嬴朔那锐利的目光下都显得苍白无力。
嬴朔的目光缓缓扫过地上那些古老的兽皮拓片，在那些神秘符号和玄鸟标记上停留了格外长的时间。他的脸上看不出喜怒，只有一种深不见底的平静，但这平静之下，却蕴含着风暴来临前的可怕压力。
“监工大人……”墨工师声音干涩，试图解释，却不知从何说起。
嬴朔抬手，制止了他。他迈步走进库房，亲兵们守在外面，无声地封锁了出口。他蹲下身，拾起其中一张拓片，仔细端详，手指轻轻拂过那个古朴的玄鸟标记。
“墨工，”嬴朔终于开口，声音低沉，听不出情绪，“我竟不知，你对此等陈年旧物，也有如此兴致。还有你，陈玄，”他转向陈玄，目光如实质般压来，“白日应对咸阳使者，言称未见石上特异纹路，今夜却在此地与墨工钻研这些……‘无用之物’？作何解释？”
最后的问句，语气陡然转冷，库房内的温度似乎都下降了几分。
陈玄知道，生死一线间。他深吸一口气，迎着嬴朔的目光，决定兵行险着，将部分真相和盘托出，但必须掌握主动。
“大人明鉴，”陈玄躬身一礼，语气尽量保持平稳，“白日应对赵大人，形势所迫，不得不有所保留，以免节外生枝，此乃权宜之计，欺瞒之罪，在下愿领。至于今夜来此……”
他看了一眼面色惨然的墨工师，继续说道：“实是因白日险遭刺杀，心中难安。墨工师关爱晚辈，恐我再遭不测，又觉我所见石上纹路或关重大，故冒险引我来此，示我这些早年拓片，盼能从中寻得一丝线索，或可助大人理清局势，保工程无恙，亦是在下自保。”
他将动机归结为“自保”和“助大人”，并将主导权推给墨工师的“关爱”，既解释了行为，又试图淡化私自探究的意图，将双方拉到“为工程、为大人”的统一战线。
嬴朔静静地听着，手指依然摩挲着拓片上的玄鸟标记，未置可否。他又看向墨工师：“墨工，是如此么？”
墨工师连忙点头，声音带着颤抖：“是……是，大人。陈玄身负奇术，于工程有益，老夫不忍他莫名遭害，又觉此事蹊跷，或与陵寝根本相关，故……故出此下策，请大人恕罪！”
嬴朔沉默了片刻，库房中只剩下几人沉重的呼吸声。他放下拓片，缓缓站起身，目光在陈玄和墨工师脸上来回扫视。
“你们可知，私下探究此类禁忌之物，是何等罪名？”嬴朔的声音依旧平静，却带着千钧之力。
陈玄和墨工师心头一紧，垂首不语。
然而，嬴朔接下来的话，却出乎了他们的意料。
“但你们所言，也并非全无道理。”他话锋一转，“赵栩来意不善，营内暗流涌动，确有蹊跷。这些拓片……以及那怪石上的纹路，也非寻常。”
他走到窗边，望着外面沉沉的夜色，背影显得有些孤寂。“你们既然已经卷入，或许……真是天意使然。”
陈玄和墨工师对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑不定。嬴朔的态度，似乎并非要问罪，而是……有意接纳？
嬴朔转过身，脸上那种高深莫测的平静消失了，取而代之的是一种罕见的凝重和坦诚：“事已至此，我也不再瞒你们。此物，”他从怀中再次取出那面家传的青铜牌，“以及这些拓片上的纹路，乃至骊山之地，确实关联着一个古老的秘密。我嬴氏一族，世代守护此秘，直至陛下选定骊山修建陵寝，此秘便与国运交织，难分彼此。”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂：“陛下雄才大略，欲借此秘，成就万世之基业。然此秘凶险，知之者甚少，觊觎者却众。李斯……或许便是其中之一。赵栩此来，名为巡视，实为探查，甚至……可能是想抢先掌控此秘。”
信息量巨大，陈玄感到一阵眩晕。秦始皇修建陵墓，竟然还牵扯到一个古老的、被嬴氏守护的秘密？李斯是觊觎者？这简直颠覆了他所有的历史认知！
“大人……这秘密，究竟是……”墨工师颤声问道，他显然也是第一次听闻如此内幕。
嬴朔摇了摇头：“具体为何，我也并非全然知晓。祖训只言，此秘关乎天地运行之机，非人臣可轻窥。陛下或有所悟，方有此举。我等职责，便是确保陵寝顺利建成，此秘不致外泄或失控。”
他看向陈玄，目光深邃：“陈玄，你身负异术，又似与这‘石钥’之秘有缘。我本欲观察些时日，再作计较。但如今形势逼人，赵栩虎视眈眈，营内暗鬼难防。我需要可信之人相助。”
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