陆子扬这次学乖了，没有向上次那样给出具体的实行办法，他模棱两可的回道：“官家容禀，潘将军主张强攻，是为提振军心，不负陛下亲征之望。曹将军提议暂退，是为避敌锋芒，保全我大宋将士之锐。二者皆是良策，只是看陛下如何取舍了。”
这说了等于没说，赵光义眉头一紧，正要像上次那般开骂，帐外传来一声满是兴奋的禀报声：“官家，急报，辽军耶律休哥的人马在西北方向被我军击溃，已向高梁河仓皇退却，丢弃辎重无数。前锋杨琼部追出三十里，斩首千余级，缴获战马五百匹。”
众人皆是精神一震，赵光义更是大喜过望，拍案道：“好！好一个杨琼。传旨，重赏有功将士，让杨琼再追出十里后，坚守高梁河西岸，筑垒扎营，不可深入。”
说罢，他虎目一扫，大声命令道：“传令，明日继续攻城，朕将亲自督战，不破幽州，誓不还师。”
帐内诸将皆是精神振奋的轰然应诺，唯有曹彬神情凝重的叹了口气。
官家正在兴头上，谁敢泼冷水？曹彬虽有千般顾虑，也只能将满腹疑虑咽回腹中。
随后几日，攻城更是到了白热化的阶段，双方拼命厮杀，城下的尸体层层叠叠，几乎与护城河齐平。腐臭随暑气蒸腾，蝇虫蔽日，连城头的守军都不得不以湿布掩鼻。
宋军昼夜轮攻，云梯一架接一架被焚毁，又一架接一架重新竖起。投石机日夜轰鸣，燕京城顿时变得岌岌可危起来。
城西北角一段女墙在连续多日的猛砸下终于崩塌，露出内里夯土松动的缺口。宋军见状，士气大振，号角齐鸣，数千敢死之士蜂拥而上，眼看就要突入城内。
忽然，一阵风卷着沙尘掠过，隐约夹杂着一丝极远的号角声。
赵光义正要下令挑灯夜战，就在这时，一名亲兵满头大汗的闯了帐中，神情慌张、气喘吁吁的禀报道：“官家，不好了，辽国的骑兵突然出现在东南方向来，初步估计至少有十万，已截断了我军后路，他们正朝着中军大营冲杀过来，前锋锐卒已经冲破了侧翼的防线。”
帐中诸将皆是一愣，方才还沸腾着的战意，瞬间被一股寒意浇得透心凉。
方才还沉浸在破城在望的狂喜之中，转眼间竟已腹背受敌、退路被断。赵光义猛地拔剑出鞘，厉声喝问：“东南方向？不是说耶律休哥在西北溃退吗？哪来的十万骑兵？”
那亲兵吞了口唾沫，回道：“是……是耶律斜轸。他根本没去西北与耶律休哥汇合，而是绕过良乡，藏于固安苇荡多日，趁我军全力攻城，连夜奔袭百里，直插我军后路，已夺我粮道要隘。”
话音刚落，隆隆的马蹄声轰然炸响，如天边滚雷碾过大地，震得案上的兵符、令箭噼里啪啦跳动不止，连帐中烛火都为之剧烈摇曳，几近熄灭。
随即幽州城方向响起山呼海啸般的喊杀声，那声音穿云裂石，直直撞进中军大帐：“援军已至，杀出城去，活捉赵光义！”
众人纷纷醒悟过来，急忙架着还在嘶吼怒骂的赵光义出了大帐。
这时马蹄声更近了，如万鼓齐擂，震得地面簌簌发抖，夜色中，东南方向火光冲天，映红半边天幕，辽军铁骑已如黑潮漫过营垒残垣，所过之处，惨叫连连，火光四起。
如今后路已断，众人只得护着赵光义，往辽军兵力相对薄弱的高梁河一带且战且退。可刚奔出营垒不过二里，前方斥候便仓皇回禀：“官家，高梁河东岸……全是辽骑火把，连绵数十里，似乎，似乎是耶律休哥的人马。”
赵光义浑身一颤，几乎从马上栽下。东南有耶律斜轸铁骑截杀，西北是耶律休哥重兵压境，东边幽州辽军步卒如潮涌出，三面合围，竟连半分退路也无。
“走河滩。”曹彬突然低吼道：“高梁河水浅处可涉，趁夜色未尽，从芦苇荡穿过去，或可绕至涿州。官家先走，臣率本部断后。”
话音未落，他便提刀转身，带着众人往已经越来越近的辽军杀去。潘美见此，也不甘落后，猛地将头盔甩在地上，露出染血的发髻，扬声嘶吼道：“大宋的儿郎们，随我死战 —”
吼声落处，他已率亲卫铁骑迎着辽军冲去。长刀挥舞间，血花四溅，潘美身先士卒，如一道血色旋风，硬生生将辽军前锋的攻势逼退了半步。
赵光义早已经没有了方才帐中那副意气风发、誓破幽州的勇气，赶忙转身踉跄着被亲卫簇拥着，往高梁河滩头奔去。随即他又想到什么，环顾四周，急声道：“陆子扬呢？他没有跟上？”
米信手握一把长刀，急急地把他往河滩方向推“官家，都这时候了，还管那文弱书生作甚！曹将军、潘将军已率部断后，再迟一步，咱们都要成辽人的阶下囚。”
赵光义长叹一声，脸上满是复杂之色，随即在米信等人的簇拥下，消失在了芦苇荡中。
高梁河之战，宋军数十万精锐被辽军三面合围，耶律休哥扼守东岸，耶律斜轸截断后路，幽州守军趁势杀出，铁壁合围之下，已是强弩之末的宋军瞬间溃不成军。
赵光义虽得亲卫死护，借着芦苇荡的掩护侥幸脱身，却也狼狈不堪，脚中流矢，不得不弃马乘驴车，一路逃回了涿州。
经此一役，大宋国力大损，精锐禁军折损过半，收复幽云十六州的宏愿化为泡影，从此由攻转守，再无主动北伐的底气。
而辽军则大获全胜，耶律休哥、耶律斜轸威名远扬，宋辽之间的攻守之势彻底逆转，此后数十年间，大宋皆在辽军的军事威慑下，艰难维系着边境的和平。
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