另一边,沈澈谨记顾瑾的安排,混在京兆尹府外围观的人群中,密切关注着堂内动向。只见柳青青(现称杨絮)孤零零地跪在冰冷的大堂之上,单薄的身躯在肃穆的公堂映衬下,更显脆弱。
“咚!”京兆府尹李大人重重一拍惊堂木,声音威严,带着不容置疑的压力:“下跪民女,你可知敲击登闻鼓,若无天大冤屈,或是诬告攀咬,按律本官可当场将你下狱,甚至杖责流放!”
杨絮似乎被那惊堂木的巨响吓得浑身一颤,肩膀紧缩,在围观的百姓眼中,愈发显得楚楚可怜,如同狂风暴雨中一株无助的小草。她以头触地,声音带着细微的颤抖,却清晰可闻:“回……回青天大老爷,民女……知道。”
李大人目光锐利地审视着她,沉声道:“既如此,报上名来!状告何人,所为何事,细细道来!若有半句虚言,严惩不贷!”
杨絮深吸一口气,仿佛积聚了全身的力气,高高举起手中那卷刺目的血书,悲声喊道:“民女杨絮!乃前几日跳河身亡的倚红院柳青青之表姐,亦是她在世上……唯一的亲人了!”她声音哽咽,带着血泪般的控诉,“民女今日冒死叩阙,状告当朝户部尚书沈忠之子——沈枫!告他骗财虐打,逼死我苦命的表妹柳青青!”
“哗——!”此言一出,府外围观的百姓顿时一片哗然!虽然早有猜测,但亲耳听到这民女直指尚书公子,还是引起了巨大的震动。
李大人脸色骤然一变,猛地一拍惊堂木,厉声呵斥:“大胆刁民!竟敢公然攀咬朝廷二品大员之子!你可知这是何等罪过?!来人啊!将此胡言乱语的女子给本官拿下,押入大牢,容后审问!”
他竟是想直接堵住杨絮的嘴,不让她继续说下去!
混在人群中的沈澈心头一紧,立刻想起顾瑾的嘱咐——“京兆府尹与父亲素有交情,必不会让柳青青轻易陈述,阿澈,你需要适时引导民意,架着他,让他不得不听下去!”
眼看两名衙役就要上前拿人,沈澈立刻混在人群中,扯着嗓子高喊了一声:“让她说!她证据都还没呈上,话也没说完,凭什么就拿人?这算什么道理!”
他这一嗓子,如同点燃了引线,早就因柳青青之事而义愤填膺的围观百姓顿时跟着鼓噪起来:
“对啊!凭什么不让人说!”
“青天大老爷,让她说清楚啊!”
“我们都要听听,那沈家公子到底干了什么!”
“血书!不是有血书吗?看看血书啊!”
群情汹涌,声浪一波高过一波,几乎要冲垮府衙的门槛。李大人看着台下激愤的民众,脸色青白交加,他深知众怒难犯,若强行拿人,只怕会激起民变,于他官声有碍。
他只得强压怒火,重重哼了一声,目光阴沉地盯住杨絮,言语中充满了威胁:“杨絮!你可要想清楚了!好好说!若是你现在承认只是一场误会,本官念你丧亲之痛,尚可网开一面,让你安然离去。但若你执意诬告,无端攀咬朝中重臣之子,那便是死路一条!你可知晓?!”
杨絮早已将生死置之度外,闻言非但没有惧色,反而将脊背挺直了些,抬起头,那双盈满泪水的眼睛里燃烧着决绝的火焰,声音斩钉截铁:“民女知晓!但民女绝非无端攀咬!我表妹柳青青留有血书为证,字字血泪,句句含冤!还请青天大老爷明察!”她双手将血书高高举起。
李大人无法,只得命衙役将血书取上。他快速扫了一眼那褐红色的字迹,心中更是烦躁,却不得不按捺住,冷声道:“好,就算你有血书。那你便细细道来,沈枫如何逼死柳青青?若有半句不实,休怪本官无情!”
杨絮重重磕了一个头,声音悲切,开始讲述,她的声音不高,却带着一种奇异的穿透力,清晰地传入每一个竖耳倾听的百姓耳中:
“回大人,我表妹柳青青,本也是好人家的女儿,只因家道中落,命运捉弄,才不幸沦落风尘……可她心地纯善,一直洁身自好,最大的心愿便是攒够银钱,为自己赎身,得一份自由。”她的声音带着回忆的朦胧与心碎,“她曾以为,遇到沈枫,是她灰暗人生中唯一的光……那沈枫初时对她温言软语,海誓山盟,说待她恢复自由身,便娶她为妻……”
说到这里,她苦涩地摇了摇头,泪水滑落:“青青她自知身份低微,哪里敢奢望成为尚书公子的正妻?她心里想着,便是能留在他身边,做个侍妾,也是好的……女儿家的心思,总是充满了不切实际的幻想,她也曾偷偷期盼过,沈枫能不顾门第之见,真心待她……”
她的叙述将柳青青最初的美好憧憬刻画得越是动人,后面的转折便越是令人愤慨。
“然而,好景不长……那沈枫再也装不下去了!”杨絮的声音陡然变得尖锐凄厉,“他嗜赌成性,手中的银钱根本不够填补那无底洞般的赌债!他便将主意打到了青青身上,一次又一次,变着法子地向她要钱!青青对他一片痴心,将自己多年来辛苦积攒、准备赎身的血汗钱,毫无保留地都给了他!很快,那笔钱便被榨取得一文不剩!”
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