烛光下，“丽妃”二字墨迹未干，仿佛带着一丝后宫独有的阴冷香气，直扑顾瑾面门。
顾瑾瞳孔微缩，心中凛然。果然是个棘手的人物！原着中对此女描写不多，只知她出身显赫，乃成国公独女，其父是军功卓着的悍将，曾在边境击退来自云越国的强军，深得圣心。丽妃虽未诞下皇子，但凭借家世和皇帝的几分宠爱，在后宫地位超然，连皇贵妃林氏也要给她几分薄面。这样一位身处云端的人物，为何会屈尊降贵，与王芸熙这等后宅妇人联手，来对付自己一个无足轻重的人？
顾瑾眉头紧锁，百思不得其解。她与丽妃，如同云泥之别，前世今生都无半分交集，这无妄之灾从何而来？难道仅仅因为赏菊宴上得了皇后一句夸赞，便碍了哪位贵人的眼，而丽妃不过是顺水推舟？这理由未免太过牵强。
萧策将顾瑾的凝重与困惑尽收眼底。她微微蹙眉的样子，褪去了方才谈判时的锋利，倒显出几分符合她年龄的稚嫩与烦忧。他心中那丝莫名的情绪又动了动，开口道：“你也不必过于殚精竭虑。丽妃久居深宫，其心思盘根错节，非外人所能轻易揣度。至于她与王芸熙之间究竟有何勾连，又为何将矛头指向你……”他顿了顿，语气带着一种近乎承诺的沉稳，“此事，本王会派人去查。”
顾瑾心头微动，有些诧异地抬眼看向萧策。只见他神色平静，不似作伪。这一刻，他收敛了之前的戏谑与算计，眉宇间竟透出一种令人安心的可靠。顾瑾突然觉得，这张冷峻的脸，看着似乎也没那么讨厌了。
然而，这感觉刚冒头，就被萧策接下来的话打了回去。
“但是吧，”萧策话锋一转，唇角重新勾起那抹顾瑾熟悉的、带着算计的弧度，“一码归一码。你看，本王帮你调查丽妃动机，这算是额外的帮助了吧？总不能一直做亏本买卖，总得收取点……利息？”
顾瑾心中顿时翻了个大大的白眼：果然！狗改不了……呸！是狐狸改不了算计！这么大个王爷，怎么跟个锱铢必较的商人似的？她面上却迅速堆起无可挑剔的、带着几分感激和羞涩的微笑，虽然心里恶心了自己一下：“王爷此言差矣。您想啊，这丽妃之事，归根结底，是不是因赏菊宴而起？赏菊宴之险，是不是源于殿下您的‘举荐’？如今丽妃意图对臣女不利，殿下您帮忙查明缘由，拨开迷雾，这难道不算是您为之前考虑不周所做的……补偿和完善吗？如此一来，您之前的道歉才显得更有诚意，臣女心中对赏菊宴的那点芥蒂，也才能真正烟消云散呀。王爷，您说是不是这个理？”
她一番话，巧舌如簧，硬是把萧策的“额外帮助”说成了“分内补偿”，还顺带暗示“你不帮到底，之前的道歉就是空话”。
萧策听着她这歪理，先是愣了一下，随即忍不住低笑出声，笑声中带着几分无奈和更多的欣赏：“你这小狐狸，算盘打得真是噼啪响，黑的都能说成白的。不过……”他摩挲着下巴，眼中精光一闪，“你说的，倒也有几分歪理。罢了，看在你今日让本王……颇觉有趣的份上，此次调查，便当做是赔礼的后续吧。赏菊宴之事，就此翻篇。”
“王爷英明！”顾瑾立刻顺杆爬，起身盈盈一拜，动作流畅，看起来笑容真挚，“臣女多谢王爷体恤。若无其他吩咐，臣女便先行告退了，夜深露重，恐惹人疑。”
萧策点了点头，并未阻拦。却在顾瑾转身欲走时，忽然又开口道：“中秋宫宴在即，丽妃既已出手，必不会空手而归。若遇棘手之事，无需硬扛。”他手腕一翻，一枚通体莹白、触手温润的玉佩便抛向了顾瑾。
顾瑾下意识接住，只觉玉佩质地极佳，上面雕刻着简单的云纹，中间却是一个龙飞凤舞的“策”字。她心中明了此物分量，抬头问道：“王爷，这……也是赔礼的一部分？”
萧策看着她那副“得了便宜还卖乖”的小模样，唇角笑意加深，带着一丝难以言喻的纵容：“算是吧。拿着它，若需相助，可持此玉佩到睿王府或……这望海楼，自会有人助你。”
“那臣女就恭敬不如从命了。”顾瑾将玉佩小心收好，再次行礼，“臣女告退。”
望着顾瑾带着秋葵消失在门外的身影，萧策脸上的笑容渐渐收敛，恢复了平日的冷峻。他沉声唤道：“暗枭。”
一道黑影如同鬼魅般悄无声息地出现在房中：“主子。”
“去查，丽妃与沈家二小姐沈婉清之间，可有何不为人知的关联？重点查王芸熙近日与宫中的接触，以及丽妃那边最近的动向。”
“是。”黑影领命，瞬间消失。
萧策负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，眉头微蹙。丽妃此举，确实蹊跷。仅仅因为沈婉清得了皇后一句夸赞？这理由未免太过儿戏。背后定然有更深层的原因。这小狐狸，不知不觉竟已卷入如此漩涡之中……
就在这时，萧策忽然感到一阵剧烈的眩晕袭来，眼前景象模糊了一瞬，脑海中竟突兀地闪过一些支离破碎的画面——
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