涵华院中，瑞王闵柏涵一身风尘仆仆的走了进去，脚下步履尤显匆忙。
“王爷！”
“王爷！”
屋内的侍女躬身行礼。
“王妃呢？”脸上挂着温润笑意的闵柏涵眼中有丝丝急迫。
“王妃听说王爷您进了府门时，便去准备羹汤了，王妃说您一路舟车劳顿甚是辛苦。”郑风华身边的大侍女恭敬回话。
闵柏涵闻言眼中的笑意更深，“风华向来体贴入微，你们先退下吧。”
待几位侍女退出后，闵柏涵口中啧了一声。
脱了大氅闵柏涵进了内间，在屏风后已经备好了一桶蒸腾着水汽的热水，他褪尽衣衫步入桶中。
沐浴完毕后闵柏涵换了一身月牙白的锦袍，刚穿戴好郑风华便手托着木盘走了进来。
“这些事让下人去做就好了，你何必去亲自下厨。”闵柏涵眼中似是有些心疼，接过木盘将郑风华的手握在手中。
郑风华嫣然一笑，“自是心意不同。”
“这些日子辛苦你了，劳得你日日去荣妃那里请安。”闵柏涵抚了抚郑风华的面颊。
郑风华面上泛红，“这些都是臣妾该做的，算不得辛苦。”
说罢她起身端起一碗热汤，温柔道：“王爷趁热喝点，一会儿便去妹妹那里看看吧，怀着身孕毕竟辛苦，想来妹妹也该想念王爷了。”
闵柏涵脸上挂着温润的笑意，展开手臂拦住郑风华，口中调笑道：“明日再去不迟，我就喜欢你这温软性子，本王今日偏偏就要宿在你这里。”
郑风华娇笑一声趴在闵柏涵肩上，背对着的眼中有些得意。
如若不是这次她与荣妃娘娘搭上话，为殿下谋取王爷之位，恐怕他一回府便会径直去了仙荷园，如今看来子嗣在权利面前倒显得不那么重要了。
……
叶婉茹回到府中便去了祖母那里请安，陪着祖母说了半日的话，见祖母有些乏了，方才去到母亲院里。
到了洵卉院时，有几位账房先生模样的人面上带笑正从房里走出，看见叶婉茹后远远的便拱手揖礼。
从前她从没见过这些人，今儿是怎么了？她心下孤疑，端端正正的回了礼，便朝着前面走去。
佟安卉正站在门前笑意盈盈的看着她。
“娘！”叶婉茹轻唤一声，便提着裙摆快步走了过去。
“这次路上没什么事吧？”佟安卉温暖的手拉住叶婉茹，母女二人相携进了内屋。
“都好，娘放心，冷前辈已经将礼物收下。”叶婉茹头搁在娘亲的肩上，自是略去了被人跟踪了一路的事，说出来不过是徒增担忧罢了。
佟安卉手轻拍在她背上，婉儿好久不曾露出这般小女儿家的娇憨，她口中念着：“无事便好，日后可莫要再去那么远的地方了，你走了多远娘就担忧多深。”
“知道了娘。”她头抵在佟安卉肩上低语了一句，而后从娘亲怀中起身，“对了娘，刚才那几位账房先生模样的人是来做什么的？”
佟安卉低低的叹息了一声：“眼下已近年关，你爹爹的兵部却始终分拨不到银两，几大军营的粮草军饷已经亏空已久，前些日子有不少的士兵已经趁夜逃了。”
“娘有几座陪嫁庄子，我把那几座庄子卖了给你爹凑些军饷，你外公也派人送了银票和药材来，可这些远远抵不上军中所需。”
“这几日外邦来了一位王子，你爹爹为了军需的事日日前去王子所居的别院，希望能从他那里借来些军需。”佟安卉又叹了一声，眼中有些忧愁。
“爹爹可借到了？”叶婉茹见娘亲忧愁的眼神，心中也很难过。
佟安卉没说话摇了摇头，目光掠向窗外远处的园子中，如今整个大耀国正在慢慢衰落，不知何时才能再现国泰民安的盛况！
“婉儿，这些事不是你女儿家该操心的，闲暇时你跟娘学学管账的本事，娘手里还有两家铺子，到时交给你打理，前些天有几位大人上门求亲来了，娘知道你现在不想嫁人，已经回绝，可婉儿，终有一日你还是要嫁人的。”
佟安卉怜爱的将手抚在她的脸上。
“谢谢娘体贴女儿。”闻言叶婉茹心中一顿，随后她将脸颊轻轻蹭蹭娘亲的掌心。
“唉……”佟安卉一声长叹。
两日后，怀瑾匆匆从荷韵园院外走进来。
屋内的叶婉茹正站在书桌前练字，手腕轻挥间一个个墨染的字迹跃于纸上，她写了几个字后便抬头看向窗外，怀瑾的身影便闯入她眼中。
将饱蘸浓墨的毛笔放进青玉荷叶笔洗中，便转身走向外屋。
“小姐，成了，已经打听到外邦王子的喜好了。”怀瑾面上带着一丝喜意，递过来一页纸张。
“好！”叶婉茹接过纸张一行行看着。
想不到这位耶律德尔王子竟然偏爱吟诗作画。
“你去备车。”吩咐了一句怀瑾后她走向内间。
……
一个时辰后，一辆马车停在洛河街上一处四进宅院前。
怀瑾上前叩响大红朱漆门上的铜环，站在门前的叶婉茹心跳如鼓，不知会不会被拒之门外，一旁的虹玉怀里抱着一幅画卷。
“谁呀！”
一道小童的声音在门里响起。
“我家小姐这里有一幅画想请耶律王子鉴赏。”怀瑾提高了些声音。
“哎呀，你们这些人招数可真多，饮酒狎妓我家主人不去，你们就开始说要赏画了。”小童稚嫩的抱怨声透过门缝清晰的传了过来。
叶婉茹眉间微动，可见这些日子求见耶律德尔的人并不少，不过为了爹爹无论如何她也要去见一见这位外邦王子。
“真是有缘千里来相会呀！想不到在下今日竟能在这里见到念姑娘。”
一道有些轻佻的男子说话声在不远处响起。
叶婉茹三人回头便见，顾清临手中摇晃着折扇一步三晃的向这里走来，在他身后不远处一辆马车停靠在那。
“小姐，竟是那日的无赖，真是冤家路窄！”虹玉翻了翻眼皮。
“什么无赖？”怀瑾一听无赖二字，将撤回的目光重新打量着顾清临。
“就是你！我认得你的声音，要带我家主人去狎妓！”小童在门内大喊了一声。
叶婉茹和虹玉收回了目光，怀瑾尴尬的低咳一声。
顾清临丝毫不在意，悠闲的步上台阶，以扇尾轻轻叩门：“去跟耶律王子说，今日我要找他对酒当歌，吟诗一首！”
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