宣和元年秋,幽州城褪去了夏日的炽热,迎来了天高气爽的时节。燕云王府的后花园内,金桂飘香,菊花怒放,青石小径旁的梧桐叶已染上淡淡的金黄。闻焕章身着藏青儒衫,手持羽扇,缓步走在小径上,身后跟着孙安与陆登二人。孙安一身劲装,面容刚毅,腰间佩剑未拔却已透着凛然正气;陆登则身着常服,神色沉稳,作为范正鸿的妹夫,他为宗室亲誉自有便宜行事之权,更何况陆文龙可是钦点的世子伴读。
三人此行,并非寻常的游园闲谈,而是肩负着一桩关乎燕云未来的大事。自范正鸿定鼎燕云以来,推行土改、军改、商业改革与税务改革,疆域从燕云十六州拓展至辽西、西域、蒙古、高丽、东瀛,总人口达一千五百余万,百姓安居乐业,军队战力强盛,又开了次科举,文武人才汇聚,燕云的实力早已远超偏安一隅的割据势力,具备了问鼎天下的根基。可范正鸿始终以“国主”自居,并未更进一步,这让一众文武大臣忧心忡忡。
“闻先生,此次前来,大哥若执意推辞,我等该如何是好?”孙安率先开口,语气中带着几分急切。他跟随最早,自少年时便敬佩范正鸿的雄才大略,如今燕云大业已成,范正鸿却迟迟不肯进位,他实在不解。
闻焕章停下脚步,转身看向二人,羽扇轻轻敲击掌心:“孙将军莫急。王爷雄才大略,心怀天下,只是他心中或许仍有顾虑。我等此次前来,并非强求,而是要向王爷陈明利害——如今燕云虽强,却仍以‘国主藩王’之名行事,名不正则言不顺,言不顺则事不成。若想平定天下,拯救万民于水火,必须要有大义之名,方能号令天下,凝聚人心。”
陆登点头附和:“闻先生所言极是。如今宋廷腐朽,金国虎视眈眈,天下百姓苦战乱久矣。大哥若能进位,登基称帝,建立新朝,便能以‘天命所归’之名,挥师南下,平定叛乱,抵御外侮,这才是真正的大义之举。我作为宗室,更是希望他能成就千古伟业,让燕云的百姓永远脱离战乱之苦。”
三人说着,已来到后花园的暖阁外。暖阁内,范正鸿正临窗而坐,一手抱着范承燕另一只手中捧着一卷《左传》,神情专注。窗外的金桂香气飘入阁内,伴着淡淡的墨香,营造出一种宁静致远的氛围。
“王爷,闻焕章、孙安、陆登求见。”亲卫在门外禀报。
暖阁内的墨香与窗外的桂香交织,范正鸿指尖摩挲着《左传》泛黄的纸页,目光仍停留在“大居正”三字上,怀中的范承燕已枕着他的臂弯浅浅睡去,小眉头偶尔轻蹙,像是梦到了庭院中追逐的蝴蝶。听到亲卫禀报,他缓缓抬眼,眼底的沉静如幽州城外的拒马河,不起半分波澜,只淡淡开口:“进来吧。”
门轴轻响,闻焕章领头而入,羽扇在掌心轻轻一叩,目光先落在范正鸿怀中的稚子身上,脚步下意识放轻。孙安与陆登紧随其后,前者按捺住急切,后者神色沉稳,却都在踏入暖阁的那一刻,被范正鸿身上那份超然物外的气场稍稍摄住,一时竟忘了原本准备好的开场白。
范正鸿抬手示意三人落座,目光掠过案上温着的清茶,声音温和却带着不容置疑的笃定:“秋高气爽,先生与二位将军不在军中理事,不在衙署办公,倒是有闲情来后花园寻我,想来不是为了赏桂品菊吧?”
闻焕章定了定神,羽扇一收,起身拱手:“王爷明察秋毫。臣等今日前来,确有一桩关乎燕云千万黎民、后世百年基业的大事,想向王爷陈明。”他刻意加重了“千万黎民”与“百年基业”八字,目光灼灼地看向范正鸿,试图从对方眼中捕捉到一丝动容。
范正鸿却只是淡淡一笑,将《左传》轻轻放在案上,动作轻柔以免惊醒怀中幼子:“先生不妨直说。燕云今日的局面,离不开先生与诸位将士的鼎力辅佐,有话但讲无妨。”
“那臣便直言了!”闻焕章深吸一口气,声音陡然提高了几分,却又迅速压低,“王爷自拥兵燕云以来,扫契丹余孽,驱女真游骑,拓土万里,抚民千万。土改让耕者有其田,军改让甲士有其志,商税改革让国库充盈,科举取士让贤才汇聚。如今燕云疆域东至东瀛列岛,西抵葱岭,北达贝加尔湖,南接宋境,人口一千五百余万,兵甲四十万,粮草可支十年,兵器甲胄精良冠绝天下——如此基业,早已非藩王之地,实乃帝王之壤!”
他顿了顿,见范正鸿神色依旧平静,便继续说道:“可王爷至今仍以‘国主’自居,奉宋室正朔,终为称臣于汴梁。如今宋廷腐朽不堪,徽宗耽于书画,蔡京、童贯之流把持朝政,苛捐杂税繁重,百姓流离失所。而金国虎视眈眈,完颜吴乞买已统一女真各部,兵锋直指燕云。此时若王爷仍无帝王之名,对内则难以凝聚民心,对外则无法号令诸侯。一旦宋金夹击,或内部生变,我等多年心血恐将付诸东流!”
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