范正鸿在暗处勒紧了缰绳。雪落在他的睫毛上，迅速融化，顺着眼角滑下，冰冷得像一滴泪。他抬手，用指节粗粝的手背，用力抹去。
“回吧。”
三骑折返，消失在茫茫雪夜之中。雪地上留下的那几行浅浅的蹄印，很快又被新降的大雪，覆盖得干干净净，仿佛他们从未出现过。
他知道从现在开始，他和蔡京就没有任何转圜的余地。
雪下了一夜，未时方歇。
汴京黎明，万籁俱寂，唯有蔡府后园的书斋灯火通明。蔡京披一件狐腋裘，手执锡杖，倚窗而立。窗外腊梅含苞，雪压枝头，偶有一阵风过，簌簌落下细碎的冰晶。他年逾五十，眼神却仍旧锋利，似能剖开寒夜，看见皇城深处最幽暗的缝隙。
“主公。”管事蔡庆轻步而入，低声道，“西华门偏道昨夜有异动，殿前司以‘补冬’为名，运走三百斤军炭、二十石粳米、十车松柴。”
“段彦？”蔡京声音极轻。
“正是。守仓校尉段彦亲自放的行，签的是范正鸿的关防。”
蔡京摩挲杖头，半晌无声。良久，忽而笑了一下，笑意像冰面裂开细纹：“好一个范家小儿，自己削了兵权，倒学会用‘军需’二字打老夫的七寸。”
“要不要即刻上奏，告他‘私运禁粮’？”
“不急。”蔡京抬手，指尖在窗棂上缓缓描出一枚未开的梅苞，“让他再跳一跳。跳得越高，线才越紧。”
“郡主……”蔡京喃喃，眼底沉色翻涌，“到底还是成了他的软肋。”
同一时刻，皇城深处，延禧殿西偏院。
天色未亮，檐角悬着冰溜，像一排倒悬的剑。厢房内，却隐隐透出一团暖光。赵持盈披一件半旧狐裘，亲自蹲在火盆前，拿铜箸拨炭。火星噼啪溅起，映得她眼底微微发红。两个月工夫，她瘦了一圈，下巴尖得几乎能裁纸，却仍旧脊背笔直，像一株雪里不肯折的竹。
“殿下，您歇着吧，老奴来。”何三颤巍巍伸手。
“无妨。”赵持盈声音很轻，却带着笑，“这炭火，是有人冒了天大的风险才送进来的，我若连看都不看，岂非辜负？”
她抬眼，望向案上那只乌木小匣——里头整整齐齐码着十数块银霜炭，乌亮如漆，轻敲可作金属之声；另有一包用油纸裹得密实的粳米，几篓子松柴，一罐粗盐，还有一小袋白糖。最上面，压着一张窄窄的桑皮纸，没有字，只画了一只振翅的鸿雁，喙上衔着一枚小小的盈字。
她指尖抚过那雁，唇角不自觉扬起，眼底却泛起潮湿的雾气。
“殿下，红糖水趁热喝。”老宫人捧来粗瓷碗。
赵持盈双手接过，低头轻啜，甜里带辛的热流滚过喉咙，像有人伸臂将她拥进怀里。那一瞬，她忽然想起去年八月，舟过扬子江，夜泊瓜洲。江风猎猎，他在甲板上悄悄攥住她手，掌心滚烫，说的却是公事公办的一句：“末将在”可指尖却在她腕侧轻轻写了两个字——
莫怕。
如今，他仍旧用一样的笨拙方式，隔着重重宫墙，写来同样的字：莫怕。
她放下碗，深吸一口气，抬眸时，眼底雾气已散，只剩澄澈。
“何三。”
“老奴在。”
“把窗推开一道缝。”她轻声道，“他嘱咐过的，别让炭火闷着我。”
窗外，天色泛出蟹壳青，一夜大雪将宫城涂成素白。风带着雪粒灌进来，冰凉，却洗得人心口发亮。赵持盈立在窗前，看远处殿脊层叠，金瓦在曙色里渐渐苏醒，忽然开口，声音极轻，却字字清晰：
“何三，你信不信，这雪再厚，也埋不住春天。”
老宫人一愣，继而佝偻着背，慢慢笑了：“老奴信。”
“那就再等等。”她伸手，接住一片雪花，看它静静躺在掌心，不声不响地化，“他既替我燃了炭，我便替他守住这簇火。”
雪水沿指缝滴落，像一粒无声的盟誓。
而此刻，距皇城三里，殿前司后堂。
范正鸿未眠，坐于案前，手边一盏冷透的浓茶。灯芯结花，火光跳跃，映得他眼底血丝纵横。案上摊开一张皇城布防图，朱砂笔圈出西华门、延庆殿、内库、延禧殿，连成一条弯折的线，像一柄暗里出鞘的刀。
卞祥推门而入，带进来雪夜的寒气：“少将军，李助已平安出城，无一人尾随。”
“嗯。”范正鸿点头，嗓音沙哑，却问，“郡主可有话传来？”
“只有这个。”卞祥递上一方折得极细的罗帕。
帕子雪白，无字，唯右下角绣着一枚小小的、半开未开的红梅，花蕊用金线勾了一笔——那是她生辰那日，他亲手别在她鬓边的一枝。
范正鸿攥紧罗帕，指节发白，良久，才深吸一口气，似把满心的翻江倒海一并压回胸腔。他抬眼，望向窗外渐亮的天色，声音低哑，却带着笑：
“她告诉我，收到了。”
灯焰“啪”地爆了个灯花，像回应。
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