雪后的日头终于穿透云层，洒在冰封的官道上，却没带来半分暖意。赵烈勒住马缰，目光落在前方岔路口的土碑上——“清风驿”三个斑驳的大字被积雪覆盖，只露出模糊的轮廓。驿馆早已荒废，断墙残垣间积满白雪，屋檐下悬着半尺长的冰棱，风一吹便发出“咯吱”的脆响，倒像是藏在暗处的伏兵在磨牙。
“将军，前面就是清风驿了。”秦峰催马赶上来，手里攥着那张从流民身上搜出的纸条，指节因用力而泛白，“按脚程算，马六他们这会儿该在驿馆里藏妥了。您瞧这地形——三面是陡崖，只有中间官道能通，他们选在这儿设伏，是想把咱们堵死在谷里。”
赵烈没接话，从马鞍旁取下系统兑换的“精工望远镜”，镜头扫过驿馆废墟：虚掩的木门后隐约有衣角闪动，东侧山坡的枯树间，几处积雪凹陷得格外规整——那是有人长时间蹲伏压出的痕迹。他还注意到，驿馆墙角的雪地上，散落着几粒未烧尽的炭渣，显然伏兵刚生过火取暖。
“五十多号人，靠弓箭短刀想劫囚车，太天真了。”赵烈放下望远镜，手指在鞍桥上轻敲，很快有了部署，“李三，你带二十名燧发枪兵，从西侧山坡的密松林绕过去——那里的雪没被踩过，正好隐蔽。记住，先摸掉岗哨，用刺刀解决外围伏兵，不到万不得已别开枪，枪声会惊了驿馆里的人。”
李三立刻挑了二十名士兵，脱下厚重的棉甲叠成包袱背在背上，只穿贴身的单衣——棉甲摩擦积雪会发出声响。他们猫着腰钻进松林，靴底裹着麻布，踩在雪地上只留下浅浅的印子，很快就消失在树影里。
赵烈又转向秦峰，语气多了几分郑重：“你带三十名刀盾兵，分两队藏在官道两侧的雪堆后，盾面朝上盖层薄雪，别露破绽。等会儿让押囚车的弟兄把车推到驿馆门口的空地上，故意放慢速度，装出‘防备松懈’的样子——马六要救的人在囚车里，见了囚车肯定会忍不住冲出来。”
“得令！”秦峰立刻带人行动，刀盾兵们趴在雪堆里，只露出眼睛盯着驿馆方向。押囚车的士兵则推着车缓缓上前，车轮碾过积雪的“嘎吱”声，在寂静的山谷里格外刺耳。
囚车里并排放着两个身影：李自成靠在铁栏上，脸色阴沉得能滴出水；旁边的李过则显得有些颓然，手脚上的铁链比李自成多缠了两道——他三天前在河南边境被赵烈生擒，本想押着一起送京，没成想马六竟还想劫车。听到车轮声，李过抬起头，看向驿馆的方向，眼神里藏着一丝复杂的期待。
李自成察觉到他的目光，低声啐了一口：“别盼着马六那蠢货！赵烈心思比狐狸还细，真以为这点伎俩能成？”话虽这么说，他的手却悄悄摸向铁栏接缝处——那里藏着一截他早就磨尖的木刺，是打算趁乱开锁用的。
赵烈就蹲在囚车旁，将李自成的小动作尽收眼底，却没点破，只是淡淡开口：“你们麾下的人，总喜欢做些白费力气的事。李过已经在这儿了，马六就算劫了车，又能往哪儿逃？”
李自成猛地抬头，眼神狠戾：“赵烈，你少得意！就算李过被抓，陕西还有咱们的弟兄，只要我能逃出去，照样能拉起队伍跟你斗！”
就在这时，西侧山坡传来一声极轻的闷响——是刺刀刺穿衣物的声音。赵烈立刻站起身，拔出腰间的佩刀，刀锋映着雪光，冷得刺眼：“动手！”
话音未落，驿馆的木门“哐当”一声被撞飞，五十多个穿着破烂铠甲的汉子涌了出来，为首的马六手里握着一把缺口的长刀，脸上溅着雪沫，嘶吼着冲向囚车：“闯王！我们来救你了！先杀出去，去陕西找王自用的队伍汇合！”
他身后的人分成两队：十个人朝着囚车扑来，手里的短刀在阳光下闪着寒光；剩下的四十人则举着弓箭，箭头对准了押囚车的士兵——显然是想先扫清障碍，再撬囚车。
可他们刚冲出去三步，官道两侧的雪堆突然炸开！三十名刀盾兵齐齐站起，盾牌“砰砰”拼接成两道三米高的防线，秦峰站在最前面，长刀指着马六：“想动囚车，先过我这关！”
马六没想到会有埋伏，愣了一下，随即红着眼怒吼：“给我射！先把这些盾兵射穿！”
弓箭手立刻拉弓搭箭，箭雨朝着刀盾兵射去。可刀盾兵早有准备，盾牌斜着举起，箭簇撞在盾面上，要么被弹飞，要么卡在木缝里，根本伤不到人。
“冲！用刀砍盾牌缝！”马六见状，挥着长刀冲了上去，身后的人也跟着往前扑。他们握着短刀，对着盾牌的缝隙猛刺，却被刀盾兵用长刀格挡——刀盾兵的刀柄处缠着布条，握得极稳，短刀刺来的时候，只需轻轻一挑，就能拨开对方的手腕。
有个汉子急了，想踩着同伴的肩膀翻过盾牌，刚抬起脚，就被秦峰一刀削中脚踝，惨叫着摔在雪地上，鲜血瞬间染红了周围的积雪。
就在双方僵持的时候，西侧山坡突然传来“砰砰”的枪声！李三带着燧发枪兵冲了下来，枪管还冒着青烟——他们已经解决了山坡上的伏兵，正朝着驿馆方向包抄。马六听到枪声，心里一慌：他跟赵烈的部队交过手，知道燧发枪的厉害，五十步内能打穿两层铠甲，要是被围住，他们连逃跑的机会都没有。
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