刘朔这些天也没有干等着棱堡建好。
当初他命张洪基每五日来骚扰一下临清,不过是想让朝廷有危机感,同意他在这里修筑城堡。
哪想到朝堂上完全没有阻碍,直接就给通过了。不仅如此,就连整个青州都打包交到了他手上。
既如此,那张洪基再待在青州地界便有些碍眼了。
刘朔十几日前便给他下了新的命令,他会逐步接管他控制下的东昌、武定等地的城池。命他看见打着他旗号的军队,便麻溜地把城让出来。张洪基早就被之前临清那一仗打得丧了胆,此刻哪敢有意见?哪怕敢怒不敢言,也得先听话再说。
之所以没有命他直接全军退出青州,不过是给那些没交赎城费的地方官们最后一次机会。按他给他们下达的最后通牒,这个赎城业务只到本月底截止。届时未交钱的,自求多福。
总有些要钱不要命的,但最终刘朔会让他们知道,命没有了,钱也保不住。
所以到了月底,也就是棱堡竣工的那一天,他便命令张洪基全员退出青州,自去豫州和关中发展。而他则派许长远和熊破军部接收城池,并把那里弃城逃跑却未交赎城费的官员全抓了起来。他们将在被拷问出钱财后全部斩首。
城堡竣工后,本应将那五万多结算了工钱的民夫们都遣散的,但第二天即五月初一的月度奖励竟又是一张‘堡垒’蓝图。刘朔干脆便将它部署到了运河另一岸,与现在刚修建的这座成掎角之势。
民夫们暂时不用回去了,反倒一个个欢声雷动!待遇这么好的工地,打着灯笼都打不着!他们巴不得给刘大人干一辈子。
眼见临清这边稳了,运河通不通他刘朔说了算,那便是时候彻底歼灭闻香教了。
五月三日,刘朔命张韬率本部骁骑第二镇对外打登州卫的旗号攻兖州,而他则亲自率沈如默、何建业骁骑第一镇和神机第一镇共五万大军,打着第五十五、五十六镇的旗号下济南。临清方面交由薛仲山部留守。
......
济南城。
今天天气不错,风和日丽,不冷不热,刘朔大军一路开到城下,未放一枪一炮,直接将出城投降的三万闻香教守军尽数收押,士气高昂。
与之相反的济南城,却是一片愁云惨淡!
从城下望去,这座北控燕赵、南引江淮的千年雄邑,在仲夏的蝉噪中呈现出一种诡异的平静。
城楼上不见一个人,只插着一面孤零零的白幡。当刘朔身披精甲,骑着高头大马,在谢沉璧、燕迟月及一众亲卫的簇拥下,踏过这座省城的城门时,感受到的是沉重的窒息和空气中传来的隐约悲鸣。
城内街道两旁,跪满了眼神麻木、衣衫褴褛的百姓。他们只是跪着表示臣服,并没有对胜利者的欢呼,这几个月他们遭受了太多的苦难,官军抢他们的,闻香教也抢他们的,如今的他们对谁当这城市的主人已毫无兴趣,反正都一样。
但也有少数知道些内情的人,惶恐的眼神中还带着一丝期盼,他们听说这位以酷烈手段剿灭闻香教的青州都督,同时也是一个赈济了百万难民的大善人。就算不指望他开仓放粮,能比那些只会抢劫的“妖魔”好那么一点也是好的......
刘朔在马上看着在路旁瘦骨嶙峋的百姓,特别是那些面黄枯瘦,明显营养不良的百姓,叹了口气。
“兴、百姓苦!亡,百姓苦!”
他转头对侧后跟着的何建业轻声道:“一会您安排统计士绅们的财物,同时把他们的粮食给全城百姓们分了!”
“主公,是全部分吗?一点都不留?”何建业问道。
刘朔确认地点头:“嗯,我军又不缺粮食,全分了!若查抄的粮食不多,就分些军粮下去,保证城内每人至少有一月之食,你自己把握吧!”
“主公仁义!末将遵命!”
刘朔一行并未停留,队伍径直朝总督衙门而去,而道路两旁的百姓尚不知他们的好日子要来了。
刘朔一行在总督衙门前驻马。
衙门前广场空地上,黑压压跪着一群身着绫罗却面如死灰的人。
他们是济南、乃至整个青州有头有脸的士绅和富商巨贾之家的话事人。按照之前刘朔与李伯谦的商议,他们已将全族积累数百年的海量金银财货、商号田契、古玩珍宝,全部归拢打包,堆积自家院子开阔处,由刘朔带来的官兵清点入册。
数百年积累的财富,被自己规规矩矩地打包好请别人一口吞下,固然痛苦,可是,枝繁叶茂的家族将要被拆得零零散散,却更令人心碎。
人群中一片低沉的呜咽和压抑的啜泣,是各家在进行最后的道别,老者强撑精神叮嘱远行的儿孙,妇人紧抱着即将被强行分离的孩子,丈夫与妻子相顾泪眼......
他们知道,这些年轻的男丁将被船队送往万里波涛之外的南洋荒岛,教刘都督麾下的垦荒队和伐木队甚至是当地野人读书认字,此生归期渺茫;
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