常绶看了他一眼，不慌不忙地说道：
“这位将军，你说得对，准噶尔确实不是好欺负的。但你有没有想过，如果真的打起来，吃亏的是谁？我大清有数百万大军，有数不尽的粮草和武器。
而你们准噶尔，人口不过百万，兵力不过十万。一旦开战，你们能撑多久？到时候，不只是噶尔丹的骨灰和女儿，就连你们自己的骨灰，恐怕都不知道要撒在哪里了。”
那员大将气得脸色铁青，却说不出话来。
就在此时，一名侍卫悄悄的进入王庭，递给策妄阿拉布坦一封书信。
策妄阿拉布坦打开书信一瞧，目瞪口呆。
这封书信，是与哈萨克打仗的将军发过来的军报，哈萨克突破防线，厄鲁特人连连败退。
将军要求策妄阿拉布坦立刻派兵支援，并且要携带粮草、军械、兵器等等，否则哈萨克人如果再突破两道防线，伊犁就有危险了。
这一道军报的到来，策妄认识到，此时必须要与大清合作。
否则一旦康熙发怒，若派兵攻打，腹背受敌，厄鲁特人的末日就到了。
为了噶尔丹的骨灰、为了一个女人，不值得。
策妄阿拉布坦摆了摆手，示意那员大将退下。
他沉默了很久，然后缓缓说道：
“常大人，你的口才很好。我承认，你说得有道理。但我有一个条件——我可以交出噶尔丹的骨灰和女儿，但大清必须正式册封我为准噶尔大汗，并与我开通互市，提供援助。如果你答应这个条件，我就交人。”
常绶微微一笑：“大汗，皇上已经说了，只要您交出噶尔丹的骨灰和女儿，一切都好商量。册封和互市，都可以谈。但前提是——您必须先交人。”
策妄阿拉布坦盯着常绶看了很久，然后缓缓点了点头：“好，我答应你。三天后，我会派人将噶尔丹的骨灰和女儿送到你的住处。”
常绶带着噶尔丹的骨灰和钟齐海，离开了伊犁，踏上了返回京城的归途。
队伍浩浩荡荡，除了常绶带来的三百名清军骑兵之外，策妄阿拉布坦还派了一百名准噶尔骑兵护送，以示诚意。
队伍中有一辆青毡马车，车里坐着钟齐海。
她穿着一身素白的蒙古袍子，头上戴着白色的头巾，脸上没有任何妆容，素净得像一朵刚刚绽放的白莲花。
她的身旁，放着那个装有噶尔丹骨灰的黑色瓷坛。
然而，他们刚走了不到三天，就遇到了麻烦。
那天傍晚，队伍在一片戈壁滩上扎营。
常绶正在帐篷里整理文书，忽然听到外面传来一阵急促的马蹄声和喊杀声。
他心中一凛，连忙冲出帐篷，只见四面八方涌来了数百名黑衣蒙面的骑兵，挥舞着弯刀，向营地发起了猛烈的攻击。
“有埋伏！保护马车！”常绶大声喊道。
清军骑兵迅速集结，组成了一道防线，与黑衣骑兵展开了激烈的厮杀。
刀光剑影，血肉横飞，惨叫声和呐喊声响彻云霄。
常绶拔出腰间的佩剑，护在马车旁边，指挥士兵们奋勇抵抗。
战斗持续了将近一个时辰，黑衣骑兵终于被击退了。
但清军也付出了惨重的代价——阵亡了五十多名士兵，还有几十人受了重伤。
常绶的手臂也被划了一刀，鲜血染红了衣袖。
“大人，您受伤了！”一个亲兵惊呼道。
常绶摆了摆手，咬着牙说道：“不碍事。快，清点伤亡，检查骨灰和公主是否安全！”
亲兵跑去检查了一番，回来报告道：“大人，骨灰和公主都安全。但这些人是谁？为什么要袭击我们？”
常绶摇了摇头，脸色凝重：“不知道。可能是噶尔丹的残余部众，也可能是策妄阿拉布坦派来的人，想制造混乱，浑水摸鱼。不管怎样，我们必须尽快离开这里。”
他沉思了片刻，然后做出了一个大胆的决定。
他叫来一个可靠的心腹将领，低声吩咐道：
“你带上二百名弟兄，保护着骨灰和公主，连夜抄小路赶往哈密。到了哈密之后，让阿南达亲自带人护送他们回京城。我带着剩下的人，继续走大路，吸引敌人的注意力。”
那将领吃了一惊：“大人，那您怎么办？”
常绶苦笑了一声：“我自有办法。你们只管走，不要管我。记住，一定要把骨灰和公主安全送到京城！”
那将领还想再说什么，但看到常绶坚定的眼神，只好点了点头，领命而去。
当天夜里，钟齐海被化装成一个普通的士兵，混在队伍中，趁着夜色悄悄离开了营地。
她穿着一身不合身的清军号衣，头上戴着一顶头盔，遮住了大半张脸。
她的心中充满了不安和恐惧，但她知道自己不能退缩。
因为她知道，她弟弟现在就在京城，她也想去京城，看一看自己的弟弟。
钟齐海和那个装有骨灰的瓷坛，沿着一条偏僻的小路，向哈密方向疾驰而去。
第二天一早，常绶带着剩下的一百多名士兵，大张旗鼓地继续向东行进。
他故意让人放出消息，说噶尔丹的骨灰和女儿就在他的队伍中。他还让人在队伍中竖起一面大旗，上面写着“钦差大臣常”五个大字，生怕别人不知道他的身份。
他知道这样做很危险，但他别无选择。
他必须用自己的生命，为骨灰和公主争取一线生机。
果然，消息传出去之后，各路势力纷纷出动，企图拦截他的队伍。
先是几十名黑衣蒙面人在一处山谷中设伏，被常绶率兵击退。
然后是上百名准噶尔骑兵在一条河边拦截，双方激战了整整一天，清军死伤过半，但常绶依然带着残部突围而出。
接下来的十几天里，常绶的队伍又先后遭遇了五六次袭击。
每一次，他都身先士卒，冲在最前面。
他的身上添了十几道伤口，左肩被箭射穿，右腿被刀砍伤，整个人变成了一个血人。但他始终没有倒下，始终死死地守着那面大旗。
到了第十三天，当他们走到距离归化城还有不到二百里的一处山口时，最后一次袭击到来了。
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