村民们把陈守义请回村里，杀了家里最肥的鸡，煮了最好的腊肉，热情地招待他。王老汉还召集全村人，宣布了一个规矩：以后但凡有篾匠路过下木坝，村里每家每户都要轮流招待，管吃管住，分文不取，以此感谢陈守义的救命之恩，也敬他那把能斩鬼的篾刀。
陈守义在村里住了三天，村民们天天好酒好饭招待他。临走时，王老汉还给他装了满满一担米和腊肉，又凑了几块银元给他当路费。陈守义推辞不过，只好收下。他挑着担子离开下木坝时，全村人都站在村口送他，直到他的身影消失在山雾里。
从那以后，下木坝的渡口再也没有出过溺水的事，老柳树下也再没有出现过怪异的景象。而陈守义斩鬼的故事，也在恩施的乡村里传了开来。有人说，那水鬼是被篾刀的阳气破了阴气，魂飞魄散了；也有人说，是陈守义的勇气震慑了水鬼，让它不敢再作祟。还有些人私下里嘀咕，说陈守义是编瞎话骗吃骗喝，可他们却拿不出证据——毕竟自那以后，渡口确实太平了。
不管故事是真是假，下木坝招待篾匠的规矩却一直保留了下来。民国三十年的初秋，我跟着父亲路过下木坝时，还受到了村民的热情招待。夜里，王老汉的孙子给我们讲起这个故事，他指着墙上挂着的一把旧篾刀说：“那就是陈师傅留下的篾刀，现在还挂在祠堂里，逢年过节都要祭拜呢！”月光透过窗户照进来，落在他脸上，眼里满是敬畏。而那棵老柳树，据说至今还长在清江河畔，枝繁叶茂，再也没有过一丝阴气。
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