起初只是几滴冰冷的雨点，砸在柴房破烂的屋顶上，发出“啪嗒”的轻响。很快，那声音就连成了一片，从稀疏到密集，最终化作倾盆之势。
“哗啦啦——”
雨水如天河倒泄，疯狂地冲刷着御兽宗的每一个角落。风在山间呼啸，卷起雨帘，狠狠地拍打在门窗上，发出呜咽般的怪响。
这正是苏清浅等待的时机。
她站在被轰开的门口，身体藏在最深的阴影里，任由夹杂着寒意的雨丝扑打在脸上。夜色与暴雨，是她此刻唯一的盟友，能掩盖她的身形，也能吞没她的足音。
怀里的小玖一动不动，像个温顺的小暖炉，将自己所有的气息都收敛得干干净净，只剩下那点温热的触感，隔着湿冷的衣料，源源不断地传递给苏清浅，安抚着她狂跳的心。
远处，两点昏黄的灯笼光晕在雨幕中摇曳，那是外门巡逻弟子的队伍。他们的位置，比平时更靠近柴房区，显然是王执事离开后特意加强了戒备。
苏清浅屏住呼吸，将身体缩得更紧，直到那两点光晕缓缓远去，消失在小径的拐角。
就是现在。
她不再有丝毫犹豫，猫着腰，如同一道融于夜色的影子，闪身冲入了滂沱的雨幕之中。
雨水瞬间浸透了她单薄的衣衫，冰冷刺骨。脚下的泥土被雨水泡得松软泥泞，一脚踩下去，几乎要陷到脚踝，每拔出一步都异常艰难。腰侧的伤口在寒意的刺激下，重新泛起一阵阵尖锐的痛楚，让她几乎直不起身。
她咬紧牙关，将所有的痛楚都咽回肚子里，只是死死地握着手中的铁镐，辨认着方向，朝着宗门后山那片最荒僻的区域，深一脚浅一脚地挪去。
她不敢走寻常的石板路，那里是巡逻的重点。她只能选择那些杂草丛生、布满碎石的荒僻小径。雨水将野草打得湿滑无比，好几次她都险些滑倒，全靠手中的铁镐插进泥地里，才勉强稳住身形。
“他娘的，这鬼天气！早知道就不跟刘师兄换班了，这会儿指不定还在被窝里睡大觉呢！”
一个充满怨气的抱怨声，伴随着脚步踩在积水里的“噗嗤”声，毫无预兆地从前方不远处的灌木丛后传来。
苏清浅的心脏猛地一停，整个人瞬间僵在原地。
是巡逻弟子！他们竟然抄了近路！
她的大脑一片空白，身体的本能快于思考。她几乎是连滚带爬地扑向旁边一处堆放废弃农具的矮棚，整个人蜷缩在棚子与山壁之间的狭窄缝隙里。这里堆满了废弃的耙犁，散发着一股铁锈和腐木混合的难闻气味。
“行了，少说两句吧。王执事亲自下的令，谁敢不当回事？听说李长老那边发了话，要严查外门，指不定出了什么大事。”另一个声音听起来沉稳一些。
“能出什么大事？不就是赵琳师姐那只鸡的事吗？我看就是她小题大做，一只破鸡还能翻了天不成？”
“你懂什么，那可不是普通的鸡……”
他们的交谈声越来越近，伴随着灯笼的光晕，将矮棚前的地面照得一片昏黄。苏清浅蜷缩在黑暗中，大气都不敢出，只能死死地捂住自己的嘴，生怕一点点喘息声都会暴露自己。
怀里的小玖似乎也感受到了这股极致的紧张，它的小身体微微绷紧，却懂事地连一丝颤抖都没有。它只是将小脑袋往苏清浅的怀里更深地埋了埋，仿佛在用这种方式告诉她：别怕，我陪着你。
一滴冰冷的雨水顺着棚顶的缝隙滴落，砸在苏清浅的眼皮上，她却连眼睛都不敢眨一下。她能清晰地看到，那两个巡逻弟子的身影，就停在离她不足五步远的地方，正借着棚檐躲雨。
“唉，真倒霉。你说咱们在这喝西北风，那个苏清浅，指不定正躲在柴房里睡得香呢。”
“谁说不是呢。不过你也别小看了她，能让赵琳师姐吃瘪的，整个外门也就她一个了。走吧走吧，赶紧巡完这片，回去还能喝口热汤。”
“也是。”
脚步声重新响起，渐渐远去。那团要命的光晕，也终于消失在雨幕深处。
直到再也听不到任何声音，苏清浅才敢缓缓地吐出那口憋了许久的气。她靠着冰冷的山壁，浑身都在发抖，不知是冷的，还是怕的。
她没有立刻起身，而是又在原地等了许久，确认对方真的走远了，才扶着墙壁，艰难地站了起来。
不能再耽搁了。
她强撑着发软的双腿，继续向着后山深处走去。
御兽宗的后山，靠近外门这一侧，平日里除了负责砍柴和处理杂役的弟子，几乎无人踏足。这里没有规整的道路，只有被雨水冲刷出的道道沟壑和盘根错节的树根。
苏清浅的目标，是后山最边缘的那道围墙。
她曾听一个负责倒泔水的老弟子无意中提起过，那道墙的墙根底下，有一个早年间被野狗刨出的洞，后来被杂草藤蔓遮掩，几乎无人知晓。
雨越下越大，山路也越来越难走。苏清浅的体力在飞速流逝，腰部的伤口疼得她几乎麻木，每一步都像踩在刀尖上。她不止一次地想过放弃，可一想到怀里的小玖，想到那冰冷的炼丹炉，一股不知从何而来的力量，便又支撑着她继续向前。
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