加斯帕尔看清了那张冷峻的东方面孔，也看清了那把正在滴血的忍刀。
他慌忙中扣动燧发短枪的扳机.
但子弹只打碎了墙壁上一块松动的石砖，合谷亮太的身影已如鬼魅般欺近。
一刀从他右肋刺入，剑尖从后背透出。
加斯帕尔瞪大了眼睛，喉咙里发出一声含混不清的呻吟，然后缓缓跪倒在湿漉漉的石板路上。
合谷亮太轻轻抽出忍刀，用死者的衣襟擦净刀上的血迹。
然后，他弯腰从加斯帕尔怀中，搜出那本记录着任务细节的小型笔记本，揣进自己怀中。
张屠山从后巷拖出另外几具尸体，将它们堆在旅馆后院废弃的酒窖里，用干草和破布盖好。
整个过程不到一盏茶的工夫，五名黑色火枪手被尽数歼灭。
没有惊动任何邻居，没有留下任何活口，连旅馆里的住客都没有被吵醒。
次日清晨，黑色火枪队大队长奥古斯特·杜邦，在点名时发现第七小队全员未归。
他起初以为他们只是因故延误了返队时间。
但等到午时仍无音讯，才意识到情况不妙。
于是，他亲自率人去圣日耳曼区搜查。
最后在玫瑰街十七号旅馆对面的巷子里，发现了飞溅在石墙上的几滴血迹，以及一枚嵌在石缝中的燧发短枪弹丸。
除此之外，五名火枪手像是从人间蒸发了一样，消失得无影无踪。
旅馆老板一问三不知，周围邻居均表示昨晚风很大，什么都没有听到。
杜邦大队长对着那几滴已经干涸的血迹沉思良久。
第七小队最后的巡逻日志上，只有一行简短记录：奉命跟踪一辆从加莱方向驶来的可疑马车，目的地为圣日耳曼区。
但日志没有写明马车里坐的是谁，也没有写明旅馆的具体名称。
杜邦意识到这件事绝不简单，圣日耳曼区是巴黎最古老的贵族聚居区，许多王室成员和外国使节的私人宅邸都坐落于此。
能在这里悄无声息地，让五名训练有素的火枪手人间蒸发，绝非寻常盗匪所能做到。
他立即将此事上报给了皇家禁卫长。
皇家禁卫长办公室里，杜邦大队长笔直地站在办公桌前，额头上渗着细密的汗珠。
坐在他对面的禁卫长，是一个身高足有一米八的高挑女子。
她穿着一身剪裁利落的深蓝色禁卫军制服，脚蹬及膝长靴，腰间佩着一柄比普通佩剑长出三寸的细身剑。
她有一头乌黑如墨的长发，用银质发夹高高束起，面容英气逼人，高高的眉骨下是一双锐利而冷漠的碧蓝色眼眸。
她是路易十一皇帝的小表妹，波旁家族的旁系血脉，全名叫伊莎贝尔·德·波旁。
她从十六岁起便在皇家禁卫军中服役，十八岁成为禁卫长，如今已在任数年，是整个高卢宫廷中公认最危险的女人之一。
伊莎贝尔听完汇报后，纤细的手指在办公桌上轻轻敲击着。
“你是说，五名精锐火枪手就这么凭空消失了，连一声警示枪都没来得及放？”
“你的意思是，在巴黎城里有一支能在黑色火枪手鼻子底下杀人，而不留痕迹的神秘力量吗？”
杜邦低下头承认回道。
“第七小队最后的任务，是跟踪一辆可疑马车前往圣日耳曼区。”
“但具体跟踪谁、去了哪家旅馆，都还没来得及向队部汇报，人就全没了。”
伊莎贝尔站起身走到窗前，望着窗外杜伊勒里宫整齐的花园。
她的背影高挑而挺拔，及膝长靴的靴跟在木地板上发出清脆的回响。
沉默了好一会儿后，她头也不回地问道。
“昨晚，周朝的摄政王是不是去见了一个不该见的人？”
杜邦愣了片刻，连忙回答说。
“那个叶展颜昨晚确实离开了杜乐丽宫。”
“随行的只有几个贴身护卫，行踪没有向法方报备。”
伊莎贝尔缓缓转过身，用不容置疑的语气告诉他。
“这件事到此为止，不用再查了。”
“第七小队按因公殉职抚恤家属，阵亡原因就写‘执勤时遭遇不明武装分子袭击’。”
“巡逻日志上关于圣日耳曼区的那一页，立即销毁。”
“同时派人盯紧杜乐丽宫，但只许远观，不许跟踪。”
“如果再出现火枪手失踪事件，唯你是问。”
杜邦虽然满心疑惑，却不敢多问，敬礼后转身退出了办公室。
伊莎贝尔独自站在窗前，望着远处杜乐丽宫的方向，手指轻轻叩击着窗台。
这位大周摄政王真是一点都不怕给他们添麻烦，五条人命，说杀就杀，连个招呼都不打。
她自言自语道，然后嘴角浮起一丝意味不明的冷笑，转身朝皇宫走去。
她要去见路易十一。
这件事太大了，必须让陛下知道。
伊莎贝尔穿过杜伊勒里宫长长的镜厅时，晨光正从十七扇拱形落地窗倾泻而入，将整条走廊映得金碧辉煌。
她的长靴跟敲在大理石地板上，节奏快而稳。
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